Wisconsin (/wɪˈskɒnsɨn/ ) je zvezna država v severnem delu osrednjih Združenih držav Amerike. Dve od petih Velikih jezer — Jezero Superior in Jezero Michigan — mejita na Wisconsin, država pa meji tudi na štiri druge zvezne države (Illinois, Iowa, Michigan in Minnesota). Glavno mesto Wisconsina je Madison, največje mesto pa je Milwaukee. Wisconsin je znan po raznoliki pokrajini, številnih jezerih in močni tradiciji mlečne industrije.
Geografija
Wisconsin leži v delu, ki mu pogosto rečemo ameriški Srednji zahod (Midwest). Pokrajina se spreminja od gozdnatih območij in prekrasnih obal ob Jezru Michigan na vzhodu do skalnatih obal in otočij ob Jezeru Superior na severu. V zahodnem delu države teče reka Mississippi, ki deli del državne meje, v notranjosti pa so pomembne reke, kot je reka Wisconsin.
Območje vključuje tudi posebne geološke dele, kot so Driftless Area (neokrnjeno območje brez glacialnih nasipov), Kettle Moraine in velike gozdne površine na severu (Northwoods). Obale, polotoki in otočja, npr. Apostle Islands in polotok Door County, so priljubljene turistične destinacije.
Podnebje
Wisconsin ima pretežno vlažno kontinentalno podnebje: hladne, pogosto zasnežene zime in topla poletja. Podnebje se razlikuje glede na nadmorsko višino in oddaljenost od Velikih jezer — obale jezer pogosto omilijo temperaturne ekstreme, medtem ko notranjost doživlja bolj izrazite šoke temperature med letnimi časi.
Prebivalstvo in zgodovina
Wisconsin ima več milijonov prebivalcev, razporejenih med večjimi mesti in številnimi manjšimi skupnostmi. Država je dom številnim domorodnim narodnostim, med katerimi so bili zgodaj prisotni plemena, kot so Menominee, Ho-Chunk (Winnebago) in Ojibwe (Chippewa). Evropski raziskovalci, zlasti Francozi, so območje raziskovali v 17. in 18. stoletju. Wisconsin je bil sprejet kot 30. zvezna država ZDA leta 1848.
Gospodarstvo
Gospodarstvo Wisconsina je raznoliko. Tradicionalno je država znana kot eno vodilnih območij mlekarstva in pridelave sira v ZDA — zato ima tudi vzdevek »America's Dairyland«. Pomembne so tudi industrije, kot so strojništvo, papirna industrija, proizvodnja in transport. Turizem ob Velikih jezerih, nacionalnih parkih in v destinacijah, kot je Wisconsin Dells, prispeva velik delež k lokalnemu gospodarstvu.
Mesta
Najpomembnejša urbana središča so:
- Madison — prestolnica z razvitimi institucijami, sedežem državne uprave in Univerze Wisconsin–Madison; znano po kulturnih prireditvah in univerzitetnem življenju.
- Milwaukee — največje mesto in pomembno pristanišče ob J. Michigan; kulturno središče z muzeji, pivovarno tradicijo, prireditvami in gospodarsko dejavnostjo.
- Green Bay — znan po nogometni ekipi Green Bay Packers in industriji.
- Ostala večja mesta: Kenosha, Racine, Eau Claire, La Crosse, Oshkosh, Fond du Lac in drugi.
Jezera, reke in narava
Wisconsin ima na tisoče jezer in številne reke, ki zagotavljajo obilo možnosti za ribolov, plovbo in druge aktivnosti na prostem. Območja z narodnimi in državnim parki, gozdovi ter obalami Velikih jezer nudijo bogato biotsko raznovrstnost in priložnosti za pohodništvo, kampiranje ter zimske športe. Med znanimi naravnimi znamenitostmi so Apostle Islands, Door County, Kettle Moraine in velike gozdne površine na severu države.
Kultura in turizem
Wisconsin je kulturno mešanica domačih ameriških tradicij in evropskih priseljenčev (predvsem nemških, škotskih in skandinavskih), kar se odraža v kulinariki, praznovanjih in lokalnih običajih. Država je znana po proizvodnji sira, pivovarstvu, festivalih in športu (zlasti profesionalni nogometni klub Green Bay Packers). Med priljubljenimi turističnimi točkami so muzeji v Milwaukeeju, Lambeau Field v Green Bayu, vodni parki in številne naravne destinacije.
Zaključek
Wisconsin je raznolika zvezna država z bogato naravno dediščino, močno kmetijsko tradicijo in razvitim industrijskim ter storitvenim sektorjem. Ne glede na to, ali obiskovalce privlačijo jezera in gozdovi, kulturne znamenitosti ali športne prireditve, Wisconsin ponuja široko paleto doživetij skozi vse leto.