Reka Mississippi: izvor, pot, države in okoljski vplivi

Reka Mississippi je reka v Združenih državah Amerike in ena najpomembnejših rek v Severni Ameriki. Njeno ime Mississippi izhaja iz indijanskega imena, ki v grobem pomeni "velika reka". Mississippi izvira iz jezera Itasca v Minnesoti, blizu meje s Kanado, in teče proti jugu skozi sredino Združenih držav. Dolžina reke je približno 3.700–3.800 km (približno 2.300–2.400 milj), pri čemer je celotno porečje (vodni zbiralnik) največje v Severni Ameriki — zajema več milijonov kvadratnih kilometrov in vključuje številne pritoke.

Izvor in pot

Reka začne svojo pot pri jezeru Itasca v severni Minnesoti in najprej teče skozi območje z mnogimi jezeri in gozdovi. V zgornjem toku (Upper Mississippi) so na reki zapornice in zapornice s sistemi zaklepanja, ki omogočajo plovbo in uravnavajo pretok. Po poti se reka združuje z večjimi pritoki, med najpomembnejšimi sta reka Missouri (pri mestu St. Louis) in reka Ohio (pri mestu Cairo), kar močno poveča njen pretok in pomen za promet ter gospodarstvo.

Države in pomembna mesta

Mississippi teče skozi ali ob mejah naslednjih zveznih držav: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas in Mississippi. Ustje reke je v zvezni državi Louisiana, južno od mesta New Orleans.

Med večjimi mesti ob reki ali v njeni neposredni bližini so Minneapolis–Saint Paul (v zgornjem toku), St. Louis, Memphis (največje mesto ob reki v Tennesseeju, Memphis v Tennesseeju), in New Orleans pri ustju. Reka je pomembna prometna pot za tovorne barke, zlasti za prevoz žitaric, premoga, nafte in drugih surovin.

Pomembni pritoki in infrastruktura

Mississippi prejme vodo iz številnih pritokov; med najpomembnejšimi so Missouri River in Ohio River. V zgornjem toku je zgrajen sistem zapornic in zaklepov (več deset zapornic), ki ohranja plovno pot za tovorne ladje. V dolžini reke so tudi nasipi, poplavni zadrževalniki in druge strukture za upravljanje poplav, za kar prevladujejo zvezne in državne agencije, kot je ameriško Vojno inženirstvo (U.S. Army Corps of Engineers).

Gospodarska in kulturna vloga

Mississippi ima osrednjo vlogo v prometu, kmetijstvu in industriji srednjega zahoda ZDA. Rečni sistem omogoča cenovno ugoden prevoz blaga po vsej državi in v Mehiški zaliv (Mehiški zaliv). Ob reki so se razvila pomembna pristanišča in industrijska središča; reka je tudi bogato kulturno območje z dolgo zgodovino domorodnih ljudstev, naseljevanj in pomembnih dogodkov v ameriški zgodovini.

Okoljski izzivi

Na koncu Mississippi je v Mehiškem zalivu območje, znano kot hipoksična cone ali "mrtva cona", kjer lahko zaradi gnojil in drugih kemikalij, ki se s kmetij stekajo v reko in njene pritoke, udobno preživi le malo živali. Reke jih nato odnesejo v zaliv, kjer povečana vsebnost hranil povzroči cvetenje alg; razgradnja alg nato porabi kisik in povzroči pomanjkanje kisika v vodi, kar ogroža ribe in druge morske organizme.

Poleg tega reko ogrožajo:

• erozija in izguba delte zaradi turjenja čolnov, rudarjenja rečnega dna, naravnih procesov ter gradnje nasipov in jezer;
• izguba mokrišč in poplavnih gozdov, ki igrata ključno vlogo pri čiščenju vode in zadrževanju poplav;
• invazivne vrste, kot so azijske krape (Asian carp), ki ogrožajo domače ribe in ribji promet;
• spremembe v padavinah in temperaturnih vzorcih zaradi podnebnih sprememb, kar povečuje pogostost hudih poplav in suš.

Ukrepi za varstvo in obnove

Za zmanjševanje negativnih vplivov delujejo številni lokalni, državni in zvezni programi. Med ukrepi so izboljšano upravljanje gnojil in odplak, širjenje praks trajnostnega kmetovanja (npr. setveni pokrovni posevki, pasovi rastlin ob vodotokih), obnova mokrišč in poplavnih območij ter gradnja fizičnih in elektronskih pregrad proti invazivnim vrstam. Obstajajo tudi sodelovalne inštitucije, kot je Mississippi River/Gulf of Mexico Hypoxia Task Force, ki združujejo države v porečju in zvezne agencije za zmanjšanje hranilnih obremenitev.

Rekreacija in narava

Reka nudi številne priložnosti za rekreacijo: veslanje, ribolov, križarjenja, opazovanje ptic in narave. Poplavna območja ob reki so pomembna za selitvene poti ptic in za biodiverziteto; ohranitev teh habitatov ima poleg okoljskega tudi turistični in širše družbeni pomen.

Mississippi ostaja eno najpomembnejših naravnih in gospodarskih žilnih sistemov ZDA — hkrati pa primerja izzive modernih okoljskih in upravljavskih pristopov, ki skušajo združiti potrebe gospodarstva, prebivalcev in narave.

Vprašanja in odgovori

V: Kje izvira reka Mississippi?

V: Kakšen je pomen besede Mississippi?

V: Skozi koliko držav teče reka Mississippi?

V: Kje se reka Mississippi konča?

V: Kakšen vpliv imajo kemikalije s kmetij na živali na koncu reke?

V: Katero največje mesto leži na tej reki ali v njeni bližini?

Išči po črki