Kalifornija: vodnik po zgodovini, geografiji in največjih mestih

Geografija Kalifornije se razlikuje glede na regijo. Na jugozahodu Kalifornije so majhna gorovja ter mesti San Diego in Los Angeles. V jugovzhodni Kaliforniji sta puščava Mojave in Dolina smrti, najnižje ležeče mesto v ZDA. V vzhodnem delu zvezne države je najvišja točka v ZDA zunaj Aljaske, Mount Whitney v gorovju Sierra Nevada.

Mesta Sacramento, Bakersfield in Fresno so v osrednji dolini. Na vzhodu se nad dolino razprostira gorovje Sierra Nevada, na zahodu pa Pacifiški obalni pasovi. Je najbolj produktivna kmetijska regija v Kaliforniji in ena najbolj produktivnih na svetu. Pridela več kot polovico sadja, zelenjave in oreščkov, ki se pridelujejo v Združenih državah Amerike. Več kot sedem milijonov hektarjev (28.000 km² ) doline namakamo z obsežnim sistemom rezervoarjev in kanalov.

V zahodnem in osrednjem delu zvezne države je nekaj manjših gora ter mesta San Francisco, San Jose in Oakland. V severni Kaliforniji so Kaskadno gorovje, gorovje Klamath in planota Modoc. Na skrajnem severu Kalifornije ne živi veliko ljudi, vendar se regija San Francisco in regija Sacramento pogosto štejeta za del severne Kalifornije.

Podnebje

Država je vodilna v treh panogah: kmetijstvu, filmskem ustvarjanju in visoki tehnologiji, predvsem programski opremi in spletnih straneh. Nekoč je bila velika industrija letalska in vesoljska, vendar se je v zadnjih 20 letih zmanjšala.

V Kaliforniji je veliko potresov. Do njih pride, ko se pod zemljo premakneta dve zemeljski skorji. Kalifornijci morajo biti pripravljeni na potrese in pogosto shranjujejo dodatno hrano, vodo, svetilke in pripomočke za prvo pomoč za primer take nesreče.

V Kaliforniji živi več ljudi kot v kateri koli drugi zvezni državi v ZDA. Če bi bila Kalifornija samostojna država, bi imela šesto največje gospodarstvo na svetu. Kalifornija je verjetno država z največ etničnimi skupinami. Ima tudi veliko različnih geografskih značilnosti - gore, puščave in obale. Pogosto jo imenujejo zlata država. Državna cvetlica je zlati mak. Pošta uporablja "CA" kot kratico za Kalifornijo, Associated Press pa "Calif" ali "Cali".

Popularen je hip hop z zahodne obale. Med raperji z zahodne obale so Dr. Dre, Snoop Dogg, Tupac, Kendrick Lamar, Tyga in Mozzy iz Sacramenta.

In-N-Out Burger je priljubljena hrana v Kaliforniji.

Leta 2019 je Gavin Newsom postal guverner Kalifornije. Pred njim je bil guverner Jerry Brown.

Dianne Feinstein je 4. novembra 1992 postala ena od kalifornijskih senatork Združenih držav Amerike. 3. januarja 2017 je druga senatorka postala Kamala Harris.

Kalifornija je bila bolj konservativna v šestdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je njen nekdanji guverner Ronald Reagan kot republikanec kandidiral za predsednika. Danes je Kalifornija bolj liberalna in manj konservativna.

Prvi raziskovalci in naseljenci obalne Kalifornije so bili Indijanci. V preteklosti območje, ki se je imenovalo Kalifornija, ni bilo samo današnja Kalifornija. To območje je obsegalo mehiške dežele južno od nje, pa tudi Nevado, Utah ter dele Arizone in Wyominga. Španci so del ozemlja, ki je pozneje postal del Združenih držav Amerike, imenovali Alta California (Zgornja Kalifornija), ko se je ločil od ozemlja, ki je postalo Baja California (Spodnja Kalifornija). V teh zgodnjih časih meje Korteževega morja in pacifiške obale niso bile dobro znane, zato so stari zemljevidi Kalifornijo napačno prikazovali kot otok. Ime izhaja iz knjige Las sergas de Espladián (Spladianove dogodivščine), ki jo je v 16. stoletju napisal Garci Rodríguez de Montalvo in v kateri je opisan rajski otok z imenom Kalifornija.

Prvi Evropejec, ki je obiskal del obale, je bil Juan Rodriguez Cabrillo, ki je leta 1542 prišel s Portugalske. Prvi Evropejec, ki je videl celotno obalo, je bil sir Francis Drake leta 1579, ki je odločil, da je obala v britanski lasti. Toda od konca 17. stoletja dalje so španski verski voditelji Rimskokatoliške cerkve ("misijonarji") od španskega kralja in kraljice dobili v dar veliko zemljišč na območju severno od Baja California. Ti verniki so ustanovili majhna mesta in vasi, znane kalifornijske misijone. Ko Mehika ni bila več pod nadzorom Španije, je vasi prevzela mehiška vlada in kmalu so postale prazne.

Leta 1846, ko se je začela mehiško-ameriška vojna, so nekateri Američani v Kaliforniji upali na ustanovitev Kalifornijske republike. Ti so izobesili "medvedjo zastavo", na kateri je bil zlat medved z zvezdo. Vendar se je ta republika nenadoma končala, ko je komodor John D. Sloat iz ameriške mornarice priplul v zaliv San Francisco. Dejal je, da je Kalifornija zdaj del Združenih držav. Po koncu vojne z Mehiko je bila Kalifornija razdeljena med obe državi. Mehiški del je postal mehiški državi Baja California Norte (sever) in Baja California Sur (jug). (Zahodni del, ki je pripadel Združenim državam, je postal današnja zvezna država Kalifornija.

Leta 1848 je na ameriški strani današnje Kalifornije živelo približno 4000 špansko govorečih ljudi. (Danes v državi živi skoraj 40.000.000 ljudi.) Leta 1849 so nenadoma našli zlato in število ljudi je hitro naraslo, saj se je razmahnila zlata mrzlica. Leta 1850 je Kalifornija postala zvezna država (Združene države Amerike).

Med ameriško državljansko vojno (1861-1865) je veliko ljudi v Kaliforniji, zlasti v njenem južnem delu, menilo, da ima jug prav. Nekateri prebivalci južne Kalifornije so celo želeli, da bi se južna Kalifornija odcepila od preostalega dela države in se pridružila Konfederaciji držav Amerike. Vendar se to ni zgodilo. Kalifornija se je pridružila vojni in pomagala severu (Uniji) ter poslala veliko vojakov na vzhod v boj proti Konfederaciji.

Sprva je bilo potovanje med skrajnim zahodom in vzhodno obalo Združenih držav nevarno in dolgotrajno. Potovanje po kopnem je bilo zelo težavno, saj ni bilo cest in vlakov, poleg tega pa so številni domorodni Američani napadali Američane, ki so se na zahod odpravljali z vozovi. Edina druga možnost je bila potovati z ladjo okoli Cape Horna na južnem koncu Južne Amerike. To je trajalo več mesecev, saj je bila pot dolga več tisoč milj, Panamski prekop pa še ni bil zgrajen. Toda leta 1869 se je povezava hitro izboljšala, saj je bila dokončana prva železnica čez celino. Medtem je vedno več ljudi v Kaliforniji spoznavalo, da je tamkajšnja zemlja zelo primerna za pridelavo sadja in drugih pridelkov. Pomaranče so gojili v številnih delih Kalifornije. To je bil začetek velikega kmetijskega posla, ki ga ima Kalifornija danes.

Leta 1900 je bilo v Kaliforniji le milijon prebivalcev, v Los Angelesu pa 105.000. Danes ima Kalifornija več prebivalcev kot katera koli druga ameriška zvezna država. Od leta 1965 dalje se je raznolikost ljudi močno povečala, saj je v ZDA prišlo veliko različnih ljudi z vsega sveta, ki so se pogosto odločili, da bodo živeli v Kaliforniji. Kalifornija velja za zelo liberalno zvezno državo, vendar je v njej še vedno veliko ljudi, ki so republikanci in imajo Ronalda Reagana za junaka. Tehnologija je zelo napredna in tam se začenjajo številni novi kulturni trendi. Inženiring in računalniki imajo v življenju te države veliko vlogo. Film je že več kot sto let ena najpomembnejših dejavnosti v Kaliforniji. V petdesetih letih 20. stoletja je tudi televizija postala pomemben posel v Kaliforniji. Velika večina priseljencev v Kaliforniji se je rodila v Latinski Ameriki (50 %) ali Aziji (40 %). V Kaliforniji živi precejšnje število priseljencev iz več deset držav; vodilne države izvora so Mehika (4,1 milijona), Kitajska (969.000), Filipini (857.000), Vietnam (524.000) in Indija (507.000).