Panamski prekop – kanal med Atlantskim in Tihim oceanom

Panamski prekop je vodna pot (kanal) v državi Panama v Srednji Ameriki, ki povezuje Atlantski in Tihi ocean. Zaradi zasuka Paname je vhod v Tihi ocean bolj na vzhodu kot vhod v Atlantski ocean. To je nasprotno od pričakovanj.

Panamski prekop je dolg 77 km in prečka Panamski preliv. Na vsakem koncu ima tri pare zapornic za dviganje in spuščanje ladij na različnih vodostajih. Ladje tako prihranijo 15 000 km v primerjavi s plovbo okoli Južne Amerike. Vsako leto skozi kanal pluje približno 14 000 ladij. Do leta 2002 je skozi kanal priplula približno 800.000 ladij.

Stare zapornice so široke 33,53 m, dolge 320 m, globoke 12,6 m, uporabna dolžina pa znaša 305 m. Največje ladje, ki lahko plujejo skozi Panamski prekop, se imenujejo Panamax.

Leta 2016 so odprli nove zapornice, ki omogočajo plovbo več kot dvakrat večjim ladjam, imenovanim New Panamax. Široke so 55 m, dolge 427 m in globoke 18,3 m. Z novimi zapornicami so povezani novi kanali.

Ferdinand de Lesseps je leta 1880 poskušal zgraditi Panamski prekop, vendar ga ni mogel dokončati. Projekt so leta 1904 ponovno začele izvajati Združene države Amerike pod predsedovanjem Theodorja Roosevelta, ki so za gradnjo porabile deset let in 375 milijonov dolarjev. Panamski prekop je bil končno dokončan leta 1914, za kar je bilo porabljenih približno 25 000 življenj. Večina smrti je bila posledica bolezni in preden so Združene države Amerike začele graditi prekop. Vlada ZDA je bila lastnica in upravljavka kanala do leta 1999, ko je nad njim začela izvajati nadzor panamska vlada.

Značilnosti in tehnični podatki

Prekop povezuje obale Atlantskega (Karibskega) morja in Tihega oceana na razdalji približno 77 km. Velik del plovbe poteka po umetnem jezeru Gatun, ki je nastalo z izgradnjo jezov in dvigu vode na približno 26 m nad morsko gladino. Glavni gradbeni izziv pri gradnji je bil izkop skozi kraški in hribovit teren zlasti v območju znanem kot Culebra Cut (imenovan tudi Gaillardov presek).

Originalni sistem zapornic vključuje različne komplekse:

• Gatunove zapornice na atlantski strani (tri komore),
• Pedro Miguel (ena komora) in Mirafloresove zapornice na pacifiški strani (dve komori).

Zapornice dvignejo ladje za višino jezera Gatun, kar omogoča prehod preko višinskih razlik. Stari premer zapornic omogoča plovilo tipa Panamax; stare dimenzije so širina 33,53 m, dolžina 320 m (uporabna dolžina 305 m) in globina približno 12,6 m.

Razširitev kanala, končana in odprta leta 2016, je uvedla nove večje zapornice z dimenzijami približno 55 m širine, 427 m dolžine in 18,3 m globine, kar omogoča plovbo razreda New Panamax (Neopanamax). Nove komore uporabljajo tudi sisteme za varčevanje z vodo (bazene za ponovni izkoristek vode) in druge sodobne gradbene rešitve.

Povprečni čas enega prehoda kanala znaša približno 8–10 ur, odvisno od gostote prometa in vremenskih razmer. Vsako leto skozi kanal preide okoli 12.000–14.000 plovil, kar ga uvršča med najprometnejše prečne poti svetovnih trgovskih poti.

Zgodovina gradnje in upravljanja

Francoski inženir Ferdinand de Lesseps je po uspehu pri izgradnji Sueškega kanala konec 19. stoletja začel poskus zgraditi prekop v Panami, vendar se je projekt končal z debaklom zaradi slabega upravljanja, tehničnih težav in številnih žrtev zaradi nalezljivih bolezni (malarije in rumene mrzlice). Veliko življenj je bilo izgubljenih že v času francoske faze.

ZDA so prevzele projekt leta 1904 po političnih dogodkih v povezavi z neodvisnostjo Paname in podpisom sporazumov, gradnjo pa so končale do leta 1914. Med ameriško fazo gradnje so pomembno vlogo imele tudi javnozdravstvene ukrepe za obvladovanje bolezni (med drugim delo dr. Williama Gorgasa), kar je zmanjšalo smrtnost gradbenega osebja.

Združene države so upravljale kanal vse do zaključka prenosa oblasti Panami na podlagi sporazumov iz leta 1977 (Torrijos–Carter), dokončen prenos pa je bil 31. decembra 1999. Danes kanal upravlja Autoridad del Canal de Panamá (ACP), panamska državna uprava.

Pomen za svetovno trgovino in Panamo

Panamski prekop je ključen za globalno trgovino, saj bistveno skrajša čas in razdaljo med vzhodnimi in zahodnimi pristanišči. Poenostavljeno, ladje prihranijo približno 15.000 km potovanja, ki bi bila potrebna ob plovbi okoli Južne Amerike (rta Horn).

Kanal je pomemben tudi za panamsko gospodarstvo: prinaša neposredne prihodke iz prehodnin (tollov), zaposluje veliko ljudi in spodbuja povezane dejavnosti v pristaniščih, logistiki in storitvah. Razširitev iz leta 2016 je še povečala njegovo vlogo z omogočanjem prehoda večjih kontejnerskih in tovornjakovskih ladij.

Ohranjanje in izzivi

Kanal se sooča z več izzivi: vzdrževanje infrastrukture, obvladovanje porabe sveže vode (zaradi česar so bile uvedene tudi tehnologije za varčevanje z vodo), prilagajanje podnebnim spremembam in nihanjim v vodnih zalogah ter upravljanje večjega prometa in večjih plovil. Prav tako ostajajo tehnološka posodabljanja in upravljanje z varnostjo pomembne naloge ACP.

Panamski prekop ostaja eden najpomembnejših in najbolj znanih gradbenih dosežkov 20. stoletja; njegova zgodovina vključuje vrsto tehničnih izzivov, zdravstvenih reform in pomembnih političnih dogovorov, ki so določili njegovo upravljanje v sodobnem času.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Panamski prekop?

V: Kako dolg je Panamski prekop?

V: Za kaj se uporabljajo zapornice na obeh koncih kanala?

V: Koliko ladij vsako leto pluje po kanalu?

V: Kaj sta ladji Panamax in New Panamax?

V: Kdo je prvi poskušal zgraditi Panamski prekop?

V: Kdo je dokončal gradnjo tega projekta?

Išči po črki