Kalifornijska osrednja dolina (Central Valley) — geografska in kmetijska razlaga
Zemljevid kalifornijske osrednje doline.
Centralna dolina (imenovana tudi Velika centralna dolina) je zelo velika dolina sredi Kalifornije v Združenih državah Amerike. Velika je približno 42.000 kvadratnih milj (108.779 kvadratnih kilometrov), kar je približno toliko kot zvezna država Tennessee. Sestavljena je iz dveh povezanih, različno poimenovanih delov: doline Sacramento na severu in doline San Joaquin na jugu.
Geografija in meja
Na vzhodni strani dolino omejuje gorovje Sierra Nevada, na zahodni strani pa Obalno gorovje. Dolina leži v zavetju teh gorstev in je večinoma ravninska in nizke nadmorske višine. Dolžina osrednje doline znaša približno 720 km (450 milj), širina pa se giblje od nekaj deset do nekaj sto kilometrov, odvisno od kraja.
Hidrologija
Reka Sacramento teče skozi severni del osrednje doline (t. i. dolina Sacramento), medtem ko Reka San Joaquin teče skozi večji južni del (dolina San Joaquin). Obe reki se v južnem delu združita v sistemu estuarija in preko zaliva San Francisco izlivata v Tihi ocean. Na tem območju je pomemben Sacramento–San Joaquin Delta, mreža rek, kanalov in poplavnih ravnic, ki je ključna za vodooskrbo in ekosisteme regije.
Podnebje
Centralna dolina ima tipično mediteransko podnebje: vroča in suha poletja ter hladne, v glavnem deževne zime. Poletne temperature so pogosto zelo visoke, zlasti v južnem delu, kar skupaj z intenzivnim kmetijstvom povečuje potrebe po namakanju.
Kmetijstvo in gospodarstvo
Centralna dolina obsega 18 kalifornijskih okrožij. 15 od teh okrožij je med 25 najproduktivnejšimi kmetijskimi zemljišči v Kaliforniji. Na splošno je gospodarstvo osrednje doline močno odvisno od kmetijstva. Proizvodnja obsega žita, zelenjave, sadja, oljne semenke in oreške (posebej mandlji), pa tudi mleko in govedorejo. Zaradi dolge rastne sezone in obsežnih namakalnih sistemov dolina zagotavlja velik delež pridelkov za ZDA in izvoz.
Namakanje, voda in infrastruktura
Uspeh intenzivnega kmetijstva temelji na razvitih namakalnih sistemih: jezovi, akumulacijska jezera, kanali in obsežni projekti, kot sta Central Valley Project in State Water Project. Velik del namakanja temelji tudi na podtalnici; v sušnejših obdobjih se pogosto pojavlja črpanje podtalnice, kar vodi v posedanje tal (subsidence) in dolgoročno zmanjšanje vodnih zalog.
Okoljski izzivi
- Padec biotske raznovrstnosti: pretvorba naravnih travnikov in poplavnih ravnic v poljedelske površine je zmanjšala habitat za številne ptice selivke, dvoživke in ribe (npr. losos in druge diadromne vrste).
- Vodooskrba in kakovost vode: intenzivno kmetijstvo ter industrijski izpusti povzročajo onesnaženje z vodotopnimi herbicidi, pesticidi in gnojili, kar vpliva na reke in estuarij. To vključuje tudi težave s selenom in drugimi mineralnimi snovmi, ki se izpirajo iz suhe zemlje in kopičijo v mokriščih in rezervoarjih.
- Podtalnica: prekomerno črpanje je povzročilo upad gladine podtalnice in posedanje, kar je trajno zmanjšalo zmogljivost akviferjev.
- Zračno onesnaženje: geografske značilnosti doline (obkroženost z gorami) skupaj z industrijo in prometom prispevajo k kopičenju smoga in delcev, kar vpliva na zdravje prebivalcev.
- Poplave in varovanje pred njimi: zaradi velikih pretokov v zimskih obdobjih so v dolini številni nasipi in sistemi za zaščito pred poplavami; poškodbe teh struktur lahko povzročijo obsežne škode na kmetijskih zemljiščih in naseljih.
Zmanjševanje škod in ukrepi varstva
Obstajajo številni programi in pobude za izboljšanje upravljanja vode in zmanjšanje okoljskih škod: bolj učinkoviti sistemi namakanja, prakse zmanjševanja izpusta gnojil in pesticidov, obnova mokrišč in populacij avtohtonih vrst, ter uvajanje trajnostnih kmetijskih praks. Prav tako potekajo velike javne in zasebne investicije v izboljšanje infrastrukture za vodo in ohranjanje habitata.
Glavna mesta in demografija
V osrednji dolini se nahaja več večjih mest in urbanih središč, ki so hkrati tudi gospodarska vozlišča regije. Glavno mesto Kalifornije, Sacramento, leži v severnem delu osrednje doline. Druga pomembna mesta so med drugim Fresno, Bakersfield, Stockton in Modesto, ki služijo kot trgovska in predelovalna središča za kmetijske proizvode.
Značilnosti in pomen
Centralna dolina je ena najbolj produktivnih kmetijskih regij na svetu in ključna za prehransko varnost ZDA. Hkrati predstavlja primer območja, kjer kombinacija intenzivnega uporabe naravnih virov in podnebnih sprememb povzroča kompleksne izzive, ki zahtevajo celostne rešitve za trajnostno upravljanje vode, tal in ekosistemov.
Geografija
Dno doline je ravna in gladka površina, ki meri približno 42.000 kvadratnih milj (108.779 kvadratnih kilometrov), je dolga 450 milj (720 km) in široka 40 milj (64 km). Pokriva 19 kalifornijskih okrožij. Ta okrožja so:
- Shasta
- Tehama
- Glenn
- Butte
- Colusa
- Sacramento
- El Dorado
- Sutter
- Yuba
- Yolo
- Placer
- San Joaquin
- Solano
- Stanislaus
- Merced
- Madera
- Fresno
- Kralji
- Tulare
- Kern
od severa proti jugu.
Gorske verige
Na vzhodni strani doline je gorovje Sierra Nevada. Te gore so zelo visoke in strme. Iz Sierre Nevade izvira veliko rek in potokov. Najvišja gora v Sierri Nevadi je Mount Whitney (14 495'), ki je tudi najvišja gora v Kaliforniji in preostalih ZDA (razen Aljaske in Havajev). Na zahodni strani je Kalifornijsko obalno gorovje, ki je podaljšek Pacifiškega obalnega gorovja. Njegova najvišja točka meri približno 8 848 m.
Reke
Reka Sacramento se začne na severu osrednje doline, blizu gore Shasta. Pravzaprav se začne v Kaskadnem gorovju (Cascade Range), ki je gorovje severno od osrednje doline, čeprav je večina njene dolžine v osrednji dolini. Reka Sacramento teče proti jugu približno 447 milj (719 km) do zaliva San Francisco. Nekateri njeni pritoki so reke Pit, Feather in American River. Vse te reke izvirajo iz Sierre Nevade.
Reka San Joaquin se začne na jugu Sierre Nevade ter teče proti zahodu in severu v osrednjo dolino in v zaliv San Francisco. V celoti je dolga 530 km (330 milj). San Joaquin je bolj onesnažena kot Sacramento, približno 63 milj (101 km) pa je dejansko suha.
Rečni sistem Sacramento-San Joaquin skupaj oskrbuje z vodo 22-23 milijonov prebivalcev Kalifornije.
Zemljevid okrožij Kalifornije z gostoto prebivalstva. Manj poseljena okrožja so svetlejše barve.
Mount Whitney je najvišja gora v Sierri Nevadi ter preostalih delih Kalifornije in Združenih držav Amerike (razen Aljaske in Havajev).
Pogled na reko Sacramento.
Podnebje
Podnebje v dolini Sacramento (severna osrednja dolina) in dolini San Joaquin se zelo razlikuje. V dolini Sacramento je sredozemsko podnebje. To pomeni, da ima topla in suha poletja ter hladne in vlažne zime. V dolini San Joaquin je veliko bolj vroče in suho. Večji del je sredozemska stepa, ki je podobna sredozemski, le da je toplejša in bolj suha. Nekje pa se lahko približuje puščavskemu podnebju. Za ta del osrednje doline velja, da je kakovost zraka najslabša v Kaliforniji.
Območja s sredozemskim podnebjem po vsem svetu.
Prebivalstvo in gospodarstvo
Prebivalstvena središča
V osrednji dolini živi približno 6,5 milijona ljudi. Deset največjih mest v dolini ali njeni bližini je po številu prebivalcev:
- Sacramento (2.042.283)
- Fresno (1.002.284)
- Bakersfield (756.825)
- Stockton (664.116)
- Modesto (505.505)
- Visalija (410 874)
- Merced (241.706)
- Chico (214 185)
- Redding (179.904)
- Yuba City (165.080)
Gostota prebivalstva
Ker pa je večina površine osrednje doline namenjena kmetijstvu, je gostota prebivalstva (razmerje med številom ljudi in površino) precej nizka. Gostota prebivalstva v osrednji dolini je 155 ljudi na kvadratno miljo (60 ljudi na kvadratni kilometer). Nasprotno pa je gostota prebivalstva Los Angelesa, največjega mesta v Kaliforniji, 25 904 ljudi na kvadratno miljo.
Gospodarstvo in kmetijstvo
Kmetijstvo je že od nekdaj glavno gospodarstvo osrednje doline. Razen mesta Sacramento, kjer je v ospredju vlada, je preostali del večinoma kmetijski. Veliko dela na kmetijah v osrednji dolini opravijo priseljenci. Na splošno je 12,3 % delovnih mest v osrednji dolini neposredno povezanih s kmetijstvom. Brez upoštevanja okrožja Sacramento je ta delež 16 %.
Slika Centralne doline prikazuje številne kmetije v dolini.
Prevoz
Glavni cestni prometni poti skozi Centralno dolino sta meddržavna cesta 5 in kalifornijska državna cesta 99. Ti dve avtocesti potekata od severa proti jugu. Meddržavna cesta 5 je večja in po njej poteka več prometa. Avtocesta 99 je starejša od avtoceste Interstate 5. Avtocesta 99 se od ceste 5 loči na južnem koncu osrednje doline in se ponovno združi na severnem koncu doline.
Skozi Centralno dolino potekata tudi železnici Burlington Northern Santa Fe Railway (BNSF) in Union Pacific Railroad (UP). Nekatere od njunih odcepov vključujejo:
- BNSF:
- BNSF Bakersfield Subdivision
- BNSF Stockton Subdivision
- UP:
- Železniška proga Union Pacific Railroad Martinez Subdivision
- Podrazdelitev Fresno
Amtrak je eden glavnih ponudnikov železniških storitev v osrednji dolini, priljubljen pa je tudi v večjem delu Kalifornije.
Oskrba z vodo
Skozi osrednjo dolino teče 715 milj (1150 km) dolg kalifornijski akvadukt, najdaljši akvadukt v Kaliforniji. V ta akvadukt se steka voda iz severne Srednje doline in Sierre Nevade. Projekt Central Valley Project je še en pomemben projekt oskrbe z vodo v osrednji dolini. Ta projekt vključuje:
- jez Shasta in jezero Shasta (rezervoar)
- Prečni kanal Delta
- Kanal Delta-Mendota
- Jez Friant
- Kanal Madera
- Kanal Friant-Kern
- Kanal Contra Costa
- Jez Folsom
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je osrednja dolina?
O: Centralna dolina je zelo velika dolina sredi Kalifornije v Združenih državah Amerike. Sestavljena je iz dveh povezanih, različno poimenovanih dolin, doline Sacramento in doline San Joaquin.
V: Kako velika je?
O: Centralna dolina je velika približno 42 000 kvadratnih milj (108 779 kvadratnih kilometrov), kar je približno enako velikosti zvezne države Tennessee.
V: Kje so njene meje?
O: Na vzhodni strani dolino omejuje gorovje Sierra Nevada, na zahodni strani pa Obalno gorovje.
V: Katere reke tečejo skozi dolino?
O: Reka Sacramento teče skozi severni del osrednje doline in se imenuje tudi dolina Sacramento. Reka San Joaquin pa teče skozi južni del osrednje doline in to območje je znano tudi kot dolina San Joaquin. Obe reki se na koncu združita in se preko zaliva San Francisco izlivata v Tihi ocean.
V: Kje je glavno mesto Kalifornije?
O: Glavno mesto Kalifornije, Sacramento, se nahaja v severnem delu osrednje doline.
V: Kako dolgo se razteza?
O: Centralna dolina se razteza na skupni dolžini približno 450 milj (720 km).
V: Koliko okrožij ima?
O: V Central Valley je 18 okrožij. 15 od teh 18 okrožij spada med 25 najbolj rodovitnih kmetijskih zemljišč v Kaliforniji.
