Zaliv Chesapeake: največje ustje ZDA, lokacija, velikost in dejstva
Koordinate: 36°59′45″N 75°57′34″W / 36.99583°N 75.95944°W / 36.99583; -75.95944
Zaliv Chesapeake (izgovori se /'tʃɛsəpi:k/) je največje ustje v Združenih državah Amerike. Leži ob Atlantskem oceanu in je obdan z Marylandom in Virginijo. Vodno območje zaliva obsega 64 299 kvadratnih milj (166 534 km2) v okrožju Columbia in delih šestih zveznih držav: New York, Pensilvanija, Delaware, Maryland, Virginija in Zahodna Virginija. Vanjo se izliva več kot 150 rek in potokov.
Pomembno je razlikovati med velikostjo porečja (watershed) in dejansko vodno površino samega zaliva. Število 64 299 kvadratnih milj (166 534 km2) opisuje območje porečja, torej vsa zemljišča, ki odvajajo vodo v zaliv. Dejanska površina vodne gladine Zaliva Chesapeake je precej manjša — približno 4 480 kvadratnih milj (približno 11 600 km2).
Zaliv Chesapeake je dolg približno 300 km od reke Susquehanna na severu do Atlantskega oceana. Na najožji točki med Plum Point v okrožju Kent (blizu Newtowna) in obalo okrožja Harford v bližini Romney Creeka je zaliv širok približno 4,5 km (2,8 mil). Na najširšem mestu je širok 30 milj (50 km). Zaliv je v povprečju globok 14 m (46 čevljev).
V resnici je povprečna globina Zaliva Chesapeake manjša kot je včasih navedeno; povprečna globina vode je približno 21 čevljev (okoli 6,4 m), največja globina pa doseže okoli 174 čevljev (približno 53 m) v nekaterih kanjonskih predelih pri izlivu v oceanu. Zaliv je značilen estuarij z razgibanimi salinitetnimi pasovi (manj slana voda proti severu ob večjih pritokih slatke vode in bolj slana ob izlivu v Atlantik) ter plimovanjem, ki vpliva na cirkulacijo in ekosisteme.
Preko zaliva vodita dva mostova. Most Chesapeake Bay Bridge prečka zaliv v Marylandu od Sandy Pointa (blizu Annapolisa) do otoka Kent. Most Chesapeake Bay Bridge-Tunnel v Virginiji povezuje Virginia Beach s Cape Charlesom.
Poleg teh dveh velikih povezav obstajajo tudi trajektne linije in številni manjši mostovi ter pristanišča, ki služijo prometu, ribištvu in rekreaciji. Most in mosto-tunel sta pomembna za promet med vzhodno obalo in polotokom Delmarva ter prispevata k gospodarski povezanosti regije.
Ekologija in ogroženost
Zaliv Chesapeake je biotsko bogat: dom je številnim vrstam rib, školjk, rakov (znan je zlasti po modrih rakih - blue crab) ter pomembnim populacijam ostrig in ptic selivk. Zaradi kombinacije kmetijskih odtokov, urbanega onesnaževanja, prekomernega izkoriščanja ribjih in školjčnih virov ter sprememb v uporabi zemljišč pa zaliv že desetletja trpi zaradi zmanjšanja vodne kakovosti.
Glavni okoljski problemi vključujejo:
Zgodovina in pomen
Zaliv je bil v zgodovini pomembna morska pot že pred evropsko kolonizacijo; ob njem so živela številna staroselska plemena. Po prihodu Evropejcev je postal središče trgovine, pomorstva in pozneje industrije. Ob zalivu ležijo pomembna mesta z maritimno tradicijo, na primer Baltimore, Annapolis in obalna območja regije Hampton Roads (Norfolk, Virginia), ki so še danes gospodarsko in vojaško pomembna.
Upravljanje in obnova
Za izboljšanje stanja zaliva delujejo številne državne in zvezne pobude. Najpomembnejša med njimi je Chesapeake Bay Program (ustanovljen leta 1983), sodelovanje zveznih držav, regionalnih oblasti, nevladnih organizacij in zvezne vlade, namenjeno zmanjšanju onesnaževanja in obnovi habitatov. Leta 2010 so zvezne agencije uvedle tudi TMDL (Total Maximum Daily Load) pristop za zmanjšanje vnosa hranil in usedlin.
Gospodarstvo in rekreacija
Zaliv podpira ribištvo (vključno s tradicionalnim lovom na ostrige, školjke in modre rake), pomorski promet, turizem ter prosti čas (jadranje, ribolov, ptičarjenje). Pomemben je tudi za lokalno gospodarstvo na obeh straneh zaliva, čeprav so številne dejavnosti omejene zaradi okoljskih omejitev in obnovitvenih ukrepov.
Zaključek
Zaliv Chesapeake je eden največjih in najučinkovitejših estuarijev v ZDA — ključnega pomena za naravo, gospodarstvo in kulture regije. Njegovo stanje odsevajo vplivi človeških dejavnosti in podnebnih sprememb, zato so koordinirani ukrepi za zmanjšanje onesnaževanja, obnovo habitatov ter trajnostno upravljanje ključni za ohranitev njegovega bogastva tudi v prihodnje.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je zaliv Chesapeake?
O: Zaliv Chesapeake je največje ustje v Združenih državah Amerike. Leži ob Atlantskem oceanu in je obdan z Marylandom in Virginijo.
V: Kako veliko je njegovo vodno območje?
O: Njegovo razvodje obsega 64 299 kvadratnih milj (166 534 km2) v okrožju Columbia in delih šestih zveznih držav: New York, Pensilvanija, Delaware, Maryland, Virginija in Zahodna Virginija.
V: Kako dolgo je?
O: Zaliv Chesapeake je dolg približno 300 km od reke Susquehanna na severu do Atlantskega oceana.
V: Kolikšna je njegova širina na najožji točki?
O: Na najožji točki med Plum Point v okrožju Kent (blizu Newtowna) in obalo okrožja Harford blizu Romney Creeka je širok približno 4,5 km (2,8 mil).
V: Kolikšna je njegova širina na najširšem mestu?
O: Na najširšem mestu je širok 30 milj (50 km).
V: Kako globoko v povprečju sega?
O: Zaliv je v povprečju globok do 14 m (46 čevljev).
V: Ali so nad njim mostovi?
O: Da, nad njim sta dva mostova: most Chesapeake Bay Bridge prečka zaliv v Marylandu od Sandy Pointa (blizu Annapolisa) do otoka Kent; most Chesapeake Bay Bridge-Tunnel v Virginiji pa povezuje Virginia Beach in Cape Charles.
