Kalifornijski zaliv: geografske značilnosti, nastanek in biodiverziteta
Kalifornijski zaliv (imenovan tudi Cortezovo morje ali Cortésovo morje, v bližini pa je v španščini znan kot Mar de Cortés ali Mar Bermejo ali Golfo de California) je vodno območje med polotokom Baja California in mehiško celino. Obkrožajo ga države Baja California, Baja California Sur, Sonora in Sinaloa. Ime "Kalifornijski zaliv" je danes na večini zemljevidov v angleškem jeziku. Domačini imajo raje ime "Cortésovo morje". Francisco de Ulloa ga je poimenoval po Hernánu Cortesu, ki ga je poslal raziskovat obalo.
Zaliv je nastal pred 5,3 milijona let in spremenil tok reke Kolorado. V Kalifornijski zaliv se izlivajo tudi reke Fuerte, Mayo, Sinaloa, Sonora in Yaqui. Njegova površina je približno 160.000 km² (62.000 kvadratnih milj).
Fizikalne značilnosti
Kalifornijski zaliv je dolg približno 1.100 km in je geografsko značilen po ozkem, podolgovatem tlorisu, ki se razteza od severozahoda proti jugovzhodu. Njegova širina je spremenljiva, globina pa običajno narašča proti jugu; največje globine segajo do približno 3.000 m. Zaliv je sestavljen iz zaporedja bazenov in globokih jarkov, ločenih z grebeni in plitvinami, kar vpliva na lokalne tokove in cirkulacijo vode.
Geološki nastanek
Kalifornijski zaliv je nastal z razpokami in riftnim delovanjem med Tihomorsko in Severnoameriško ploščo. Proces razmikanja, znan kot Gulf of California Rift Zone, je v zadnjih nekaj milijonih letih povzročil odmik polotoka Baja California proti severozahodu in s tem odprtje morske pregrade med polotokom in mehiško celine. Nastanek zaliva je močno vplival tudi na potek reke Kolorado, ki je v preteklosti gradila obsežen deltični sistem na severnem koncu zaliva.
Biodiverziteta in ekosistemi
Kalifornijski zaliv je eno od biološko najbolj raznolikih morskih območij na svetu. Zaradi kombinacije tople vode, močnih plim in razgibane obalne geologije se tukaj pojavlja bogata in produktivna prehranska veriga. Nekatere ključne značilnosti:
- Veliko število vrst: v zalivu živi na tisoče vrst morskih organizmov — ribe, mehkužci, rakovice, korale in alge — mnoge med njimi so endemične.
- Morske živali velikega pomena: območje je pomembno za številne vrste kitov, delfinov in morskih želv; opazimo tudi modrega kita, grbavca in številne vrste delfinov ter velik populacijski pomen za tuna in sardino.
- Endemične in ogrožene vrste: najnatančneje znana je vaquita (Phocoena sinus), majhna ušata, ki je kritično ogrožena in živi le v severnem delu zaliva. Druga ogrožena vrsta je riba totoaba, katere plavuti so bile predmet nezakonitega ribolova zaradi trženja v tujini.
- Otoki in ptice: v zalivu je več kot 900 otokov in otočkov, ki so pomembna gnezdišča morskih ptic in zatočišča za številne vrste; največji med njimi sta Isla Tiburón in Isla Ángel de la Guarda.
- Obalni habitati: mangrove, plitvine, lagune in estuariji služijo kot vzgojni prostori za mlade ribe in druge organizme ter so ključni za ohranjanje ribolovnega bogastva.
Tokovi, prehranskost in podnebni vplivi
Zaliv je znan po močnih lokalnih tokovih in vetrovih, ki vzpodbujajo navpično mešanje vode in prinašajo hranila iz globljih plasti v plitvejše območje. To spodbuja visoko primarno produktivnost in bujne planktonske cvetenja, kar podpira ribištvo in celotno ekosistemsko bogastvo. Podnebje obale je večinoma suho do polsuho, z značilnimi sezonskimi spremembami temperature morja in termičnimi pogoji, ki krojijo migracije in razmnoževanje morskih vrst.
Človek in gospodarstvo
Obalna skupnosti ob zalivu so močno odvisne od morskih virov. Glavne dejavnosti so:
- ribištvo (škampi, tun, sardine, druge komercialne ribe),
- turizem (potapljanje, opazovanje kitov, ekoturizem),
- pomorstvo in pristaniške dejavnosti v mestih kot so La Paz, Guaymas, Puerto Peñasco in drugi.
Vendar intenzivno ribištvo, rast akvakulture, industrijsko in kmetijsko onesnaževanje ter regulacija rečnih pritokov (zajezitve Kolorada in drugih rek) močno vplivajo na zdravje ekosistemov in produktivnost zaliva.
Grožnje in varstvo
Največje grožnje vključujejo presežno izkoriščanje ribjih virov, uničevanje habitata, onesnaževanje in posledice podnebnih sprememb. Poseben primer je drastičen upad populacije vaquite zaradi zaskrbljujočega nezakonitega ribolova z plavajočimi mrežami (gillnets), ki so bile uporabljene tudi za izlov totoabe. Zaradi tega so uvedli različne varstvene ukrepe, vključno z zaščitenimi območji, prepovedmi ribištva in mednarodnim sodelovanjem.
Del zaliva je bil vključen v seznam svetovne dediščine UNESCO kot Islands and Protected Areas of the Gulf of California (2005), kar je pripomoglo k večji vidnosti in dodatnim prizadevanjem za ohranitev biotske raznovrstnosti.
Pogled v prihodnost
Zaradi svoje biotske pestre in gospodarskega pomena je Kalifornijski zaliv območje, kjer je nujno usklajevanje med ribištvom, turizmom, industrijo in varstvom narave. Uspeh prihodnjih prizadevanj bo odvisen od trajnostnih praks, učinkovitega upravljanja obalnih virov, zaščite ključnih habitatov in mednarodnega ter lokalnega sodelovanja za ohranitev edinstvenih ekosistemov tega mladinskega in izjemno pomembnega morskega območja.
Geologija
Kalifornijski zaliv je nastal, ko so deli površja planeta premaknili polotok Baja California s Severnoameriške plošče. V tem procesu je vzdolž sredine zaliva na morskem dnu nastalo Vzhodnopacifiško dviganje. Zaliv bi segal vse do mesta Indio v Kaliforniji, če ne bi bilo velike rečne delte, ki jo je ustvarila reka Kolorado. Ta delta preprečuje morju, da bi poplavilo dolini Mexicali in Imperial. Vulkani se nahajajo vzdolž vzhodnopacifiškega vzpona. Eden od njih je otok Isla Tortuga.
Otoki
V Kalifornijskem zalivu sta dva velika otoka, Isla Ángel de la Guarda in Tiburón. Ima tudi več manjših, med drugim otok Espiritu Santo in otok Partida, ki se mu pridružuje majhen košček kopnega.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Kalifornijski zaliv?
O: Kalifornijski zaliv, znan tudi kot Korteško morje ali Cortézovo morje, je vodno območje med polotokom Baja California in mehiško celino.
V: Katere države obkrožajo Kalifornijski zaliv?
O: Kalifornijski zaliv obkrožajo države Baja California, Baja California Sur, Sonora in Sinaloa.
V: Kakšno ime za Kalifornijski zaliv uporabljajo lokalni prebivalci?
O: Lokalno prebivalstvo Kalifornijskemu zalivu raje reče Cortésovo morje.
V: Kdo je poimenoval Kalifornijski zaliv?
O: Francisco de Ulloa je Kalifornijski zaliv poimenoval za Hernána Cortésa, ki ga je poslal raziskovat obalo.
V: Kdaj je nastal Kalifornijski zaliv?
O: Kalifornijski zaliv je nastal pred 5,3 milijona let, ko se je spremenil tok reke Kolorado.
V: Katere reke se izlivajo v Kalifornijski zaliv?
O: Nekatere reke, ki se izlivajo v Kalifornijski zaliv, so Fuerte, Mayo, Sinaloa, Sonora in Yaqui.
V: Kakšno je območje Kalifornijskega zaliva?
O: Površina Kalifornijskega zaliva je približno 160 000 km² (62 000 kvadratnih milj).
