Vojna kosti: rivalstvo Copea in Marsha pri iskanju fosilov
Vojna kosti: napeto rivalstvo Copea in Marsha — kraje, podkupnine in odkritja fosilov, ki so preoblikovala paleontologijo in razkrila številne dinozavre.
Vojna kosti je ime za obdobje intenzivnega iskanja in odkrivanja fosilov v Združenih državah Amerike v poznem 19. stoletju. Dogajanje je bilo še posebej razgibano v Koloradu, Nebraski in Wyomingu, kjer so se nahajale bogate plasti sedimentnih kamnin z ostanki prazgodovinskega življenja.
V središču spora sta bila Edwardom Drinkerjem Copeom (iz Akademije za naravoslovje v Philadelphiji) in Othnielom Charlesom Marshem (iz Prirodoslovnega muzeja Peabody na univerzi Yale) je nastalo vroče rivalstvo, pogosto imenovano tudi "Bone Wars" ali "vojna kosti". Rivalstvo ni ostalo le akademsko: vključevalo je podkupovanje, kraje, sabotiranje izkopavanj in v nekaterih primerih celo uničevanje že izkopanih kosti, da bi drugemu preprečili dostop do dragocenega materiala.
Kako se je spor razvijal
Med letoma 1877 in 1892 sta oba paleontologa uporabljala svoj vpliv in sredstva za financiranje obsežnih ekspedicij v zahodne zvezne države. Najemala sta lovce na fosile, lokalne vodnike in ekipe delavcev, tudi z namenom, da bi bolje opremili svoja muzeja in objave. Pogoste prakse so vključevale:
- konkurenčno plačevanje za informatorje in zbiralce;
- skupovanje in izčrpavanje nahajališč;
- odtujitve, prepire in celo fizične spopade med ekipami;
- objavljanje napadov na ugled nasprotnika v znanstvenih revijah in novicah.
Znana anekdota iz spora je primer z dolgim vrsto pri Elasmosaurus, kjer je Cope pri rekonstrukciji okostja napačno postavil lobanjo na zadnji del telesa. Marsh je to napako javno izpostavil, kar je spor še bolj razplamtelo. Druga vidna posledica rivalstva je bila zmede v poimenovanju dinozavrov, primer pa so dolgoletne razprave o rodovih, kot so tisti, povezani z velikimi sauropodi (znane so razprave o imenih, kot je "Brontosaurus" v zgodovinskih pripovedih o sporu).
Rezultati in znanstvena vrednost
Čeprav je bila metoda dela pogosto neetična in skoraj vedno neusmiljena, je vojna kosti prinesla ogromno količino novega gradiva. Cope in Marsh sta skupaj odkrila in opisala približno 142 novih vrst dinozavrov, ki so obogatili zbirke ameriških muzejev. V sodobnem taksonomskem pregledu velja le okoli 32 imen od teh kot veljavnih, kar odraža poznejše združitve, sinonimizacijo in ponovne ocene materiala.
Prednosti, ki jih je prinesla vojna kosti:
- velika rast muzealnih zbirk in znanstvenih zbirk fosilov;
- prvi obsežni terenski izkopi v obsežnejšem merilu, uvedba specializiranih ekip;
- pomembni opisi in ilustracije, ki so omogočili nadaljnje študije in primerjave;
- vzpodbuda zanimanja javnosti za dinozavre in paleontologijo, kar je pospešilo zbiranje sredstev in ustanavljanje novih oddelkov v muzejih.
Posledice za vpletene in za stroko
Vojna je pomenila tudi osebne in finančne izgube. Cope in Marsh sta se v prizadevanju, da bi drug drugega diskreditirala, na dolgi rok oba izčrpala: podoba znanstvenikov v javnosti je utrpela škodo, njihovo zasebno premoženje pa je bilo močno prizadeto. Kljub temu pa sta zapustila velik zapuščinski material — v obeh zbirkah so ostajale številne neodprte škatle s fosili, ki so jih kasnejši raziskovalci obdelovali še desetletja.
Njun tekoči prispevek k paleontologiji vključuje izkop nekaterih najbolj plodnih nahajališč v Severni Ameriki, med njimi tudi Morrisonova formacija v Como Bluffu v Wyomingu. Morrisonova formacija se razprostira po mnogih zveznih državah (v virih se navaja do 13 zveznih držav) in še danes velja za enega najpomembnejših virov dinozavrih fosilov v Severni Ameriki.
Dolgotrajna zapuščina
Vojna kosti je povečala naše razumevanje prazgodovinskega življenja in močno vplivala na razvoj ameriške paleontologije. Zaradi dramatičnih odkritij in napetih zgodb so se dinozavri za vedno vtisnili v javno zavest; obdobje je navdihnilo številne zgodovinske knjige, dokumentarce in domišljijske priredbe. Hkrati je ta etapa izpostavila tudi etična vprašanja v znanosti — pomen urejenih izkopavanj, dokumentacije, zakonitosti pridobivanja gradiva in sodelovanja med raziskovalci.
Danes paleontologi, zgodovinarji znanosti in muzealci preučujejo tako znanstvene dosežke kot napake iz tega obdobja. Študije materiala, ki sta ga zbrala Cope in Marsh, še vedno prispevajo k novim odkritjem in ponovnim ocenam taksonomije, stratigrafije in paleoekologije. Čeprav je rivalstvo pustilo temno sled, je končni učinek — veliko novih fosilnih najdb in povečano zanimanje za dinozavre — pomembno prispeval k razvoju discipline.
Marshova ilustracija kosti stegozavra, dinozavra, ki ga je opisal in poimenoval leta 1877, iz leta 1896
Marsh (zadnja vrsta in sredina), obkrožen z oboroženimi pomočniki na odpravi leta 1872. Marsh je sam na terenu preživel malo časa, saj je delo prepustil svojim agentom.
Tekmovanje med Othnielom Charlesom Marshem (levo) in Edwardom Drinkerjem Copeom (desno) je sprožilo vojno za kosti
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je bila vojna za kosti?
O: Kostne vojne so bile obdobje iskanja in odkrivanja fosilov v ZDA konec 19. stoletja, za katerega je bilo značilno vroče rivalstvo med Edwardom Drinkerjem Copeom in Othnielom Charlesom Marshem. S podkupovanjem, krajo in uničevanjem kosti sta poskušala diskreditirati delo drug drugega in uničiti njuno verodostojnost.
V: Kje se je odvijala večina dogajanja?
O: Večina dogajanja je potekala v Koloradu, Nebraski in Wyomingu.
V: Kdo sta bila Edward Drinker Cope in Othniel Charles Marsh?
O: Edward Drinker Cope je bil iz Akademije za naravoslovje v Philadelphiji, Othniel Charles Marsh pa iz Prirodoslovnega muzeja Peabody na univerzi Yale. Oba paleontologa sta svoje bogastvo in vpliv uporabila za financiranje lastnih odprav za dinozavrovimi kostmi od lovcev na fosile.
V: Koliko vrst dinozavrov je bilo odkritih v tem času?
O: V tem času je bilo odkritih 142 novih vrst dinozavrov, čeprav je danes veljavnih le 32 vrst.
V: Kako je to vplivalo na zanimanje javnosti za dinozavre?
O: Izdelki vojne kosti so povečali naše znanje o prazgodovinskem življenju in spodbudili zanimanje javnosti za dinozavre, zaradi česar se je v naslednjih desetletjih v Severni Ameriki povečalo število izkopavanj fosilov.
V: Kaj je Morrisonova formacija?
O: Morrisonova formacija je eno od več znanih fosilnih najdišč, ki sta jih v tem obdobju odkrila Cope in Marsh in se nahajajo v Como Bluffu v Wyomingu ter se raztezajo v 13 državah, ki jih še vedno iščejo povsod, kjer se pojavijo na površju.
Iskati