Brachiosaurus (Brahiozaver): opis, velikost in fosili

Brachiosaurus (brahiozaver): podroben opis, impresivna velikost (do 16 m višine, 25 m dolžine), odkritja fosilov, najpomembnejši skeleti in najdbe v Severni Ameriki.

Brachiosaurus (kar pomeni "ročajni kuščar") je bil rastlinojedi dinozaver iz rodu, ki je živel v obdobju zgornje jure. Ime izhaja iz dejstva, da so bile brahiozavrove sprednje noge daljše od zadnjih. Večina drugih dinozavrov je imela zadnje noge daljše od sprednjih nog ali rok. Brahiozaver je bil dolg približno 25 metrov in visok 13 metrov. Bil je eden največjih dinozavrov.

Brahiozaver je bil sauropod. Njegovi fosili so bili najdeni v Severni Ameriki. Brahiozaver je v polnem iztegu lahko dosegel višino do 16 metrov (52 čevljev). Skelet brahiozavra v Humboldtovem muzeju v Berlinu v Nemčiji je najvišje in največje popolno okostje sauropoda. To pomeni, da je tudi najvišje in največje popolno okostje dinozavra.

Značilnosti in telesna zgradba

Brachiosaurus je izstopal po nenavadnem razmerju med sprednjim in zadnjim delom telesa: sprednje noge so bile bistveno daljše od zadnjih, kar je dalo trup telesu poševno obliko. To je omogočalo višje držo vratu in glave v primerjavi z mnogimi drugimi sauropodi. Vratu je bil dolg in gibljiv, kar mu je pomagalo doseči listje na velikih višinah.

Med pomembnimi anatomski lastnostmi so:

• dolgi vrat z velikim številom vretenc, pogosto z zračnimi votlinami (pnevmatskimi strukturami), ki so lajšale težo;
• masivno telo in močne, stebričaste okončine;
• majhna glava glede na velikost telesa in zobje prilagojeni trganju rastlinske mase, ne mletju;
• verjetno relativno visoka telesna temperatura in metabolizem v primerjavi z nekaterimi drugimi plazilskimi skupinami, čeprav so podrobnosti še predmet raziskav.

Velikost in masa

Ocene velikosti se razlikujejo, ker so znani primerki delni in ker različne vrste v rodu ter sorodnih rodov niso povsem enake. Splošno sprejete ocene za Brachiosaurus altithorax (severnoameriški rod) so:

• dolžina: približno 20–25 metrov;
• višina (vrh glave pri iztegnjenem vratu): približno 12–16 metrov;
• masa: ocene se gibljejo od približno 30 do več kot 50 ton, odvisno od predpostavk o prostornini in gostoti telesa.

Fosili, odkritja in taksonomija

Večina znanih fosilov brahiozavrov, ki pripadajo vrsti Brachiosaurus altithorax, prihaja iz Severne Amerike (Morrisonova formaacija). V zgodovinskih zbirkah in razstavah se pogosto omenjajo tudi veliki primerki iz Afrike, med njimi znameniti okostje v Humboldtovem muzeju v Berlinu. Pomembno je pojasniti taksonomsko zgodbo: velik, dobro ohranjen skelet v Berlinu je bil dolgo časa prikazan kot Brachiosaurus brancai, a so ga pozneje mnogi paleontologi premestili v ločen rod Giraffatitan. To pomeni, da ni nujno, da je berlinški "najvišji brahiozaver" iste vrste kot severnoameriški Brachiosaurus altithorax.

Fosilni zapis brahiozavrov še vedno raste z novimi odkritji, kar omogoča boljšo primerjavo med posameznimi vrstami in opredelitev razlik v anatomiji.

Prehrana, vedenje in ekologija

Brahiozavri so bili tipični visoko-pobiralci rastlinja: zahvaljujoč dolgim vratom so lahko dosegli krošnje dreves in druga višje ležeča rastlinska tkiva, do katerih drugi zeli prehranjevalci niso segli. Njihovi zobje niso bili primerni za žvečenje; bolj so služili za odrez listov in vej, medtem ko so hrano verjetno predelovali v želodcu s pomočjo drobcev in želodčnih kamnov (gastrolitov).

Vedenje je deloma posredno rekonstruirano iz primerjav z drugimi sauropodi: verjetno so se premikali v skupinah ali vsaj občasnih jatah, razmnoževali so se z velikimi legli jajc in mladi niso bili takoj tako veliki ter so bili ranljivi do odraslosti.

Ključne tehnološke in znanstvene izzive

Pri preučevanju Brachiosaurus in sorodnih sauropodov so glavni izzivi:

• nepopolnost fosilnih ostankov, kar otežuje zanesljive ocene velikosti in teže;
• taksonomske spremembe (pripisovanje primerkov različnim rodovom ali vrstam);
• razprave o naravni drži vratu (ali so ga nosili pokončno ali bolj vodoravno) in posledično o načinu prehranjevanja;
• interpretacija fizioloških lastnosti, kot so termoregulacija in rastne hitrosti.

Zaključek

Brachiosaurus je eden najbolj prepoznavnih sauropodov zaradi svojih dolgih sprednjih nog in izstopajoče silhuete. Čeprav so klasične razstave in priljublene upodobitve (npr. berlinška kostnica) pomembno oblikovale javno predstavo o tem dinozavru, znanost nenehno dopolnjuje in včasih tudi spreminja razumevanje njegovega videza, sorodstev in načina življenja. Še vedno velja za enega največjih kopenskih živali v zgodovini Zemlje.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je brahiozaver?

V: Zakaj se brahiozaver imenuje "ročni kuščar"?

V: Kakšna je bila velikost brahiozavra?

V: Kakšna vrsta dinozavra je bil brahiozaver?

V: Kje so našli fosile brahiozavra?

V: Kako visok je bil brahiozaver, ko se je popolnoma raztegnil?

V: Kakšen pomen ima okostje brahiozavra v Humboldtovem muzeju v Berlinu v Nemčiji?

Išči po črki