Kačjerepi
Krhke zvezde so iglokožci iz razreda Ophiuroidea. Odrasli so na videz podobni morskim zvezdam, vendar so drugačna skupina z drugačnimi ličinkami. Kot drugi iglokožci imajo skelet iz apnenčastih ploščic in radialno simetrijo. Obstaja približno 1500 različnih vrst.
Običajno imajo 5 rok, ki so pri največjih vrstah lahko dolge do 60 cm. Osrednji disk krhkih zvezd ima lahko premer od tri do osem centimetrov. Za razliko od morskih zvezd živijo globlje v oceanu. Ophiuroidi so znani celo iz abisalnih globin (>6000 m). Vendar so krhke zvezde tudi pogosti člani grebenskih združb, kjer se skrivajo pod skalami in celo v drugih živih organizmih. Na splošno krhke zvezde živijo na globini pod 500 m.
Obstajata dve sorodni skupini Ophiuroidov: Ophiurida (krhke zvezde) in košaraste zvezde (Eurialida). Košaraste zvezde običajno živijo v globljih delih območja. Krhke zvezde so večinoma mrhovinarji in detriviatorji, občasno lahko ulovijo kakšen manjši plen.
Ophiopetra lithographica , jurska krhka zvezda iz Regensburga v Nemčiji.
Opis
Mnoge krhke zvezde so bolj krhke kot morske zvezde, zato so tudi dobile svoje ime. Ko jih vzamemo v roke, jim lahko odpadejo roke. Morda se zdi, da je žival zaradi tega krhka, vendar to pogosto storijo kot obrambo, da bi ušle pred plenilci.
Gibanje
Krhke zvezde za gibanje ne uporabljajo cevastih nog, temveč mišice v dolgih in tankih rokah, s katerimi obidejo skale. Ophiuridi se ob vznemirjanju hitro premikajo in so hitrejši od morskih zvezd. Pri živih ofiroidih so plošče povezane z vzdolžnimi mišicami. Ophiuridne roke se premikajo le vodoravno. Način, kako so njihove plošče med seboj povezane, preprečuje, da bi se roke premikale v kateri koli drugi ravnini.p64 Nasprotno pa se roke košaraste zvezde lahko premikajo navpično. Ti vzorci gibanja so različni in ločujejo skupine.
Ophiuroidi na splošno so večinoma mrhovinarji ali detritivci. Majhne organske delce premaknejo v usta s cevnimi nogami. Ophiuroidi lahko lovijo tudi majhne rake ali črve. Krhke zvezde se prehranjujejo z majhnimi suspendiranimi organizmi, če so na voljo. Na velikih, prenatrpanih območjih se krhke zvezde prehranjujejo s suspendiranimi snovmi iz prevladujočih tokov na morskem dnu.
Košarkasta zvezda z značilnimi razvejanimi kraki.
Nočno hranjenje zvezd v košarici v Rdečem morju
Košarica zvezd
Košaraste zvezde (Euryalids) so velike krhke zvezde s številnimi žarki. Njihove roke so razvejane in jih je mogoče premikati v vse smeri. Po tem se razlikujejo od ophiuridov. Košaraste zvezde se lahko prehranjujejo s suspenzijo, saj s sluzjo na rokah lovijo plankton in bakterije. Eno roko iztegnejo, druge štiri pa uporabljajo kot sidra. Roke tvorijo toliko vej, da so na koncih skoraj pernate. Ime so dobile zato, ker so, ko iztegnejo svoje rame, da bi ujele plankton, videti kot dno košare.
Košaraste zvezde so lahko velike in težke, največje ofiroidi. Največji, Gorgonocephalus stimpsoni, tehta do 5 kg in ima roke dolge 70 cm, premer diska pa je 14 cm.
Galerija
· 
Zvezda iz košare
· 
Košarasta zvezda Astrophyton darwinium
· 
Krhka zvezda, ki zbira jajčeca koral
· 
Krhka zvezda na gobi
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so krhke zvezde?
O: Krhke zvezde so iglokožci iz razreda Ophiuroidea. Imajo skelet iz apnenčastih ploščic in radialno simetrijo.
V: V čem se krhke zvezde razlikujejo od morskih zvezd?
O: Krhke zvezde so na videz podobne morskim zvezdam, vendar so drugačna skupina z drugačnimi ličinkami. Za razliko od morskih zvezd živijo globlje v oceanu.
V: Koliko je različnih vrst krhkih zvezd?
O: Obstaja približno 1500 različnih vrst krhkih zvezd.
V: Kako dolge so lahko roke največjih vrst krhkih zvezd?
O: Roke največjih vrst krhkih zvezd so lahko dolge do 60 cm.
V: Kje običajno živijo krhke zvezde?
O: Na splošno živijo krhke zvezde na globini pod 500 m v oceanu. So tudi pogoste članice skupnosti grebenov, kjer se skrivajo pod skalami in celo v drugih živih organizmih.
V: Kako krhke zvezde lovijo svoj plen?
O: Krhke zvezde so večinoma mrhovinarji in plenilci, vendar lahko občasno ujamejo tudi manjši plen.
V: Kateri sta dve sorodni skupini ofiroidov in kje običajno živijo?
O: Dve sorodni skupini Ophiuroidov sta Ophiurida (krhke zvezde) in košaraste zvezde (Eurialida). Košaraste zvezde običajno živijo v globljih delih območja.
