Krhke zvezde (Ophiuroidea) — morski iglokožci: opis in habitat

Krhke zvezde (Ophiuroidea): podroben opis, habitat, vrste in značilnosti – od grebenov do abisalnih globin. Vse o anatomiji, življenjskem okolju in vlogi teh morskih iglokožcev.

Krhke zvezde so iglokožci iz razreda Ophiuroidea. Odrasli so na videz podobni morskim zvezdam, vendar predstavljajo ločeno skupino z drugačnimi ličinkami in anatomskimi značilnostmi. Kot drugi iglokožci imajo skelet iz apnenčastih ploščic in radialno simetrijo. Po ocenah obstaja približno 1500 sodobnih vrst, razporejenih po različnih morskih habitatah po svetu.

Morfologija in gibanje

Krhke zvezde imajo jasno ločen osrednji disk in običajno pet dolgih, gibkih "rok" (radialnih okončin). Običajno imajo pet rok, ki so pri največjih vrstah lahko dolge do 60 cm, medtem ko je osrednji disk pogosto majhen — pri mnogih vrstah le nekaj milimetrov do nekaj centimetrov; pri večjih pa lahko premer diska znaša od tri do osem centimetrov ali več. Skelet sestavljajo apnenčaste ploščice (ossikli), med katerimi so gibe omogočajoči vezni elementi in mišice.

Za razliko od morskih zvezd se krhke zvezde premikajo predvsem z valovitimi gibi rok, pri čemer tube feet (cevkaste nogice) niso prilagojene za močno oprijemanje ali vleko, temveč večinoma služijo kot senzorični organi in pomoč pri hranjenju. Nekatere vrste se hitro premikajo z "gmizanjem" rok, druge plavajo ali dobri lovilci (npr. košaraste zvezde) razraščajo svoje razvejene roke za filtracijo planktona.

Habitat in razširjenost

Krhke zvezde naseljujejo zelo raznolike življenjske prostore: od pasov ob obalah (tudi med plimovanjem) do kontinenalnih polic in globokomorskih območij. Nekatere vrste so pogoste na grebenskih združbah, kjer se skrivajo pod skalami, v razpokah ali celo v telesih drugih živih organizmov (komensalizem). Čeprav jih najdemo tudi v abisalnih globinah (>6000 m), večina vrst živi v plitvih do zmerno globokih vodah (pogosto do nekaj sto metrov); razširjenost je torej zelo odvisna od vrste.

Prehrana in vloga v ekosistemu

Večina krhkih zvezd je mrhovinarjev in detriviatorjev, zato igra pomembno vlogo pri recikliranju organskih snovi na morskem dnu. Nekatere vrste so aktivni plenilci ali lovci na manjše nevretenčarje, druge pa (zlasti košaraste zvezde) filtrirajo manjši plankton iz vode z razprostiranjem razvejanih okončin. S tem vplivajo na tok energije v bentičnih združbah in so pomembna hrana za ribe in druge plenilce.

Razmnoževanje in razvoj

Krhke zvezde se razmnožujejo spolno; imata ločena spolna tipa ali pa so posamezne vrste hermafroditi. Gamete običajno izločijo v vodo, kjer pride do zunanje oploditve. Velika večina poteka skozi stadij planktonske ličinke (ophiopluteus), ki se kasneje razvije v odraslo obliko. Mnoge vrste imajo sposobnost regeneracije: izgubljene roke lahko večinoma ponovno zrastejo, kar je za njih pomemben mehanizem preživetja po napadih plenilcev ali poškodbah.

Taksonomija in glavne skupine

Med ophiuroidi ločimo več taksonomskih skupin; pogosto omenjamo dve izraziti skupini: Ophiurida (pogosto imenovane prave krhke zvezde) in Euryalida (košaraste zvezde). Košaraste zvezde so pogosto specializirane za življenje v globljih vodah in za filtracijo planktona, medtem ko so vrste v skupini Ophiurida večinoma mrhovinarji, se prehranjujejo z detritusom ali lovijo manjši plen.

Pomen za človeka in ogroženost

Krhke zvezde niso neposredno gospodarsko pomembne v širokem merilu, vendar so pomemben del morskih ekosistemov in indikatorji stanja okolja. Nekatere vrste se pojavljajo v javnih akvarijih in so predmeti znanstvenih raziskav (regeneracija, razvoj, ekologija). Grožnje vključujejo degradacijo habitatov, onesnaževanje, spremembe temperature in zakisovanje morja, kar lahko vpliva na občutljive vrste, še posebej na tiste z ozkim ekološkim nišam.

Splošno gledano so krhke zvezde raznolika in prilagodljiva skupina iglokožcev z bogato ekologijo in zanimivimi prilagoditvami, ki jim omogočajo življenje od obalnih območij do temnih globin oceanov.

Opis

Mnoge krhke zvezde so bolj krhke kot morske zvezde, zato so tudi dobile svoje ime. Ko jih vzamemo v roke, jim lahko odpadejo roke. Morda se zdi, da je žival zaradi tega krhka, vendar to pogosto storijo kot obrambo, da bi ušle pred plenilci.

Gibanje

Krhke zvezde za gibanje ne uporabljajo cevastih nog, temveč mišice v dolgih in tankih rokah, s katerimi obidejo skale. Ophiuridi se ob vznemirjanju hitro premikajo in so hitrejši od morskih zvezd. Pri živih ofiroidih so plošče povezane z vzdolžnimi mišicami. Ophiuridne roke se premikajo le vodoravno. Način, kako so njihove plošče med seboj povezane, preprečuje, da bi se roke premikale v kateri koli drugi ravnini.^p64 Nasprotno pa se roke košaraste zvezde lahko premikajo navpično. Ti vzorci gibanja so različni in ločujejo skupine.

Ophiuroidi na splošno so večinoma mrhovinarji ali detritivci. Majhne organske delce premaknejo v usta s cevnimi nogami. Ophiuroidi lahko lovijo tudi majhne rake ali črve. Krhke zvezde se prehranjujejo z majhnimi suspendiranimi organizmi, če so na voljo. Na velikih, prenatrpanih območjih se krhke zvezde prehranjujejo s suspendiranimi snovmi iz prevladujočih tokov na morskem dnu.

Košarkasta zvezda z značilnimi razvejanimi kraki.


Nočno hranjenje zvezd v košarici v Rdečem morju

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so krhke zvezde?

V: V čem se krhke zvezde razlikujejo od morskih zvezd?

V: Koliko je različnih vrst krhkih zvezd?

V: Kako dolge so lahko roke največjih vrst krhkih zvezd?

V: Kje običajno živijo krhke zvezde?

V: Kako krhke zvezde lovijo svoj plen?

V: Kateri sta dve sorodni skupini ofiroidov in kje običajno živijo?

Išči po črki