Morske zvezde
Morske zvezde so iglokožci iz razreda Asteroidea. p35
Vsi živijo v oceanu, na morskem dnu. Mnoge morske zvezde živijo v globoki vodi, druge pa v plitvi vodi. Nekatere živijo v medplimskem pasu, med plimo in oseko. Imajo pet ali več rok in so lahko precej velike. Največja je sončnična morska zvezda (Pycnopodia helianthoides): v celoti odrasla ima razpon rok približno en meter. To je nekoliko več kot slavna trnova zvezda, ki živi na koralnih polipih.
Čeprav so morske zvezde nevretenčarji, imajo neke vrste okostje. Telesa morskih zvezd so sestavljena iz kalcijevih karbonatnih ploščic, imenovanih "kostnice". Te tvorijo endoskelet, ki ima različne oblike, kot so bodice in zrnca.
Imajo primitiven živčni sistem, vendar ne možganov. Prav tako nimajo krvi, temveč uporabljajo morsko vodo za črpanje po telesu.
Obstaja več kot 1500 različnih vrst morskih zvezd. Večina morskih zvezd je plenilcev. Hranijo se s školjkami, školjkami in drugimi školjkami. Občasno lovijo tudi majhne ribe.
Morske zvezde na plaži: velike približno 25 cm
Simetrija
Večina morskih zvezd ima pet rok, imenovanih žarki, ki izhajajo iz osrednjega kroga (diska). Če ima morska zvezda več kot pet žarkov, so ti pogosto večkratniki petih; na eni morski zvezdi je lahko 10, 15, 20 ali celo 30 žarkov. To imenujemo petkratna simetrija.
Skelet
Stopnja zaščite, ki jo nudi okostje, se med vrstami razlikuje. Če je okostje bolj togo, nudi boljšo zaščito pred plenilci. Vendar se s tem omejijo možnosti za prehranjevanje. Velika prožnost je potrebna za proces zunanje prebave, ki ga številne vrste uporabljajo za prehranjevanje z školjkami. Slabše oklepljene vrste lahko živijo na mestih, kjer niso tako izpostavljene plenilcem. Močno oklepljene vrste se lahko borijo v najbolj konkurenčnih habitatih:
"Pri mnogih tropskih morskih zvezdah se je razvilo močno kalcinirano trdno okostje, ki se lahko upre tako velikim kot majhnim plenilcem ... zelo trdna telesna stena ... še vedno omogoča določeno stopnjo prožnosti telesa in rok."
Hranjenje
Čutila
Gibanje morskih zvezd usmerjata njihova čutila za dotik in vid. Imajo pet "oči", svetlobno občutljivih blazinic, po eno na koncu vsake roke. Te in cevaste noge so povezane z živčnimi vlakni, zato so te živali bolj zapletene, kot se zdi.
Noge cevi
Čeprav so se morske zvezde sprva hranile s filtri, so se razvile v glavne plenilce školjk (brahiopodov in školjk). Lahko se prehranjujejo tudi z majhnimi raki in ribami. Njihove cevaste noge so razvile sesalce, morda prvotno zaradi izboljšanja gibanja. Kasneje so jih uporabljali za odpiranje školjk.
"Cevaste noge morda niso bile prisotne pri nobeni paleozojski morski zvezdi".
Načini hranjenja
Školjke brahiopodov in školjk držijo skupaj močne mišice. Morska zvezda se jih na obeh straneh oprime s cevastimi nogami in jih enakomerno vleče. Morska zvezda lahko s svojimi mišicami in hidravličnim sistemom vleče veliko dlje, kot lahko zdrži katera koli mišica školjke. Očitno je deset minut običajno dovolj, da se školjka nekoliko odpre. Nato morska zvezda potisne svoj želodec v školjko. Želodec lahko pride skozi režo, ozko le 0,1 mm. Zvezdica nato mehkužca raztopi, kjer živi, in absorbira hranilne snovi. Ta proces prebave traja veliko dlje kot odpiranje lupine, morda nekaj dni.
Nekatere vrste lupino pogoltnejo v celoti in vsebino raztopijo v želodcu, nato pa lupino iztisnejo ven. p45
Sposobnost morskih zvezd, da se prehranjujejo z ramenonožci in školjkami, se je razvila v mezozoiku, zlasti v juri in kredi. To je bil del mezozojske morske revolucije, ki je spremenila favno morskega dna. Izginili so šibko branjeni in nepremični školjkarji, razcveteli pa so se močneje oklepljeni ali bolj mobilni školjkarji.
Uživanje školjke: opazujte cevaste noge
Regeneracija
Morske zvezde, tako kot številna druga morska bitja, so sposobne regenerirati dele svojega telesa. Morske zvezde so pri regeneraciji boljše od večine drugih bitij. Ne samo, da lahko zraste nov žarek, če je odtrgan, ampak če je na odtrganem žarki še vedno pritrjen vsaj majhen delček osrednjega diska, lahko iz enega žarka zraste cela nova morska zvezda. p35
Ker morske zvezde rade jedo školjke in ostrige, se jih ribiči, ki zbirajo školjke, že leta poskušajo znebiti. Da bi morske zvezde ubili, so jih ujeli, jih prerezali na pol in vrgli nazaj v ocean. Ker pa lahko morske zvezde dele svojega telesa ponovno vzgojijo, so s tem dejansko povečali število morskih zvezd.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je morska zvezda?
O: Morska zvezda ali morska zvezda je iglokožec iz razreda Asteroidea. So nevretenčarji, ki živijo v oceanu na morskem dnu.
V: Kje živi večina morskih zvezd?
O: Večina morskih zvezd živi v globoki ali plitvi vodi, nekatere pa celo na območju med plimo in oseko.
V: Kako velike so lahko?
O: Največja vrsta morske zvezde je sončnična morska zvezda (Pycnopodia helianthoides), ki ima lahko v polni rasti razpon rok približno en meter. To je nekoliko več kot zvezdica s krono iz rogov, ki živi na koralnih polipih.
V: Ali imajo okostje?
O: Da, čeprav so nevretenčarji, imajo morske zvezde neke vrste okostje, sestavljeno iz kalcijevih karbonatnih ploščic, imenovanih "kostnice". Te tvorijo njihov endoskelet in imajo različne oblike, kot so bodice in zrnca.
V: Ali imajo kri?
O: Ne, namesto krvi morske zvezde uporabljajo morsko vodo za črpanje snovi po telesu.
V: Koliko vrst je?
O: Obstaja več kot 1500 različnih vrst morskih zvezd.
V: S čim se prehranjuje večina morskih zvezd? O: Večina morskih zvezd je plenilcev in se hrani s školjkami, školjkami, drugimi školjkami in občasno z majhnimi ribami.
