Morske zvezde (Asteroidea): anatomija, vrste, prehrana in življenjski cikel
Morske zvezde so iglokožci iz razreda Asteroidea. p35
Vsi živijo v oceanu, predvsem na morskem dnu — od plitvih plimnih območij do velikih globin. Nekatere vrste naseljujejo medplimski pas, med plimo in oseko, druge pa živijo v morjih in oceanih vse do hadalnih območij. Imajo pet ali več rok in so lahko precej velike: nekatere vrste merijo le nekaj centimetrov, največja pa je sončnična morska zvezda (Pycnopodia helianthoides), pri kateri razpon rok pri odrasli živalI znaša približno en meter. To je nekoliko več kot slavna trnova zvezda, ki živi na koralnih polipih.
Anatomija in gibanje
Čeprav so morske zvezde nevretenčarji, imajo neke vrste okostje. Njihova telesa sestavlja notranji skelet iz majhnih kalcijevih karbonatnih ploščic, imenovanih "kostnice", ki tvorijo endoskelet, pogosto oborožen s bodicami in zrnci. Na zgornji (aboralni) strani je pogosto vidna madreporitna plošča, preko katere vstopa morska voda v vodni žilni sistem.
Ključni del anatomije je vodni žilni sistem: vodno poln sistem kanalov, ki poganja tube feet (t. i. podia). S pomočjo podij se morske zvezde premikajo, prijemajo plen in reagirajo na okolje. Imajo centralni disk in radijsko razporejene roke; živčni sistem je preprost — živčni obroč okoli ust z radialnimi živci v rokah — zato nimajo centraliziranih možganov.
Poleg tega nimajo prave krvi, temveč za transport snovi uporabljajo koelomsko tekočino in morsko vodo, ki jo črpajo po vodnem žilnem sistemu. Dihajo preko drobnih kožnih izrastkov (dermalnih papul ali pinc), ki omogočajo izmenjavo plinov.
Prehrana in vedenje
Večina vrst je plenilcev. Tipična prehrana vključuje različne školjkaste organizme — kljub raznolikosti v angleščini pogosto priporočamo pozornost: hranijo se s školjkami, školjkami in drugimi školjkami — to v izviru pomeni predvsem dvoživke (kot so školjke in polži) ter raki in mrtva organska snov. Mnoge vrste izstrelijo svoj želodec (kartični ali srčni želodec) iz ustne strani in ga izven telesa vstavijo v lupino plena, kjer ga razkrojijo s prebavnimi encimi, nato pa delno vsrkajo prebavljeno snov.
Nekatere morske zvezde so specializirane plenilke, na primer trnova zvezda, ki se prehranjuje s koralnih polipih, in lahko povzroči velike škode koralnim grebenom. Druge so strnljene kot detritivori ali filtratorji, nekatere pa občasno lovijo majhne ribe ali se hranijo s trupli.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Čeprav se načini razlikujejo med vrstami, je najpogostejši način spolno razmnoževanje z zunanjim oploditvijo: samci in samice izločajo jajčeca in spermije v vodo (broadcast spawning). Oplojeno jajčece razvije plavajočo larvo, ki pogosto skozi fazi bipinnaria in nato brachiolaria plava v planktonu več tednov ali mesecev, preden se spremeni in spusti na morsko dno, kjer se razvije v mlado morsko zvezdo.
Mnogo vrst lahko regenerira izgubljene roke; pri nekaterih vrstah pa lahko ob odtrganju roke izraste nova odrasla jedinka (fisioparija pri določenih taksonih). Regeneracija je pomemben mehanizem tako za preživetje kot za nespolno razmnoževanje pri nekaterih vrstah.
Vrste, razširjenost in vloga v ekosistemu
Obstaja več kot 1500 različnih vrst morskih zvezd, razporejenih v številne družine in rodom po vsem svetu. Naseljujejo različna okolja — od skalnatih medplimskih pasov do morskih travnikov, algnih gredic, koralnih grebenov in globokih morij. Kot plenilci in razgraditelji imajo pomembno vlogo pri uravnavanju populacij školjk in drugih bentičnih organizmov; nekatere vrste so ključne za ohranjanje biodiverzitete v lokalnih ekosistemih.
Tveganja in varstvo
Morske zvezde so občutljive na spremembe v okolju: segrevanje morij, zakisljevanje oceanov, onesnaževanje in bolezni (npr. simptomi množične umrljivosti, znani kot sea star wasting disease) lahko povzročijo velike upade populacij. Nekatere invazivne ali prekomerno številčne vrste (kot je množica trnovih zvezd v določenih območjih) lahko ogrozijo koralne grebene. Ohranjanje habitatov, nadzor nad onesnaževanjem in raziskave o zdravju populacij so ključni za varstvo teh pomembnih organizmov.
Človek in raziskave
Za ljudi so morske zvezde zanimive za znanost (raziskave regeneracije, ekologije in razvoja), za akvaristiko ter kot indikatorji stanja morskih habitatov. V nekaterih kulturah so tudi predmet zbirateljstva in lokalne uporabe, zato je trajnostno ravnanje pomembno.
Skupaj so morske zvezde raznolika in ekološko pomembna skupina iglokožcev, katerih anatomija, vedenje in življenjski cikli kažejo na izjemno prilagodljivost morskih živalskih vrst.
Morske zvezde na plaži: velike približno 25 cm
Simetrija
Večina morskih zvezd ima pet rok, imenovanih žarki, ki izhajajo iz osrednjega kroga (diska). Če ima morska zvezda več kot pet žarkov, so ti pogosto večkratniki petih; na eni morski zvezdi je lahko 10, 15, 20 ali celo 30 žarkov. To imenujemo petkratna simetrija.
Skelet
Stopnja zaščite, ki jo nudi okostje, se med vrstami razlikuje. Če je okostje bolj togo, nudi boljšo zaščito pred plenilci. Vendar se s tem omejijo možnosti za prehranjevanje. Velika prožnost je potrebna za proces zunanje prebave, ki ga številne vrste uporabljajo za prehranjevanje z školjkami. Slabše oklepljene vrste lahko živijo na mestih, kjer niso tako izpostavljene plenilcem. Močno oklepljene vrste se lahko borijo v najbolj konkurenčnih habitatih:
"Pri mnogih tropskih morskih zvezdah se je razvilo močno kalcinirano trdno okostje, ki se lahko upre tako velikim kot majhnim plenilcem ... zelo trdna telesna stena ... še vedno omogoča določeno stopnjo prožnosti telesa in rok."
Hranjenje
Čutila
Gibanje morskih zvezd usmerjata njihova čutila za dotik in vid. Imajo pet "oči", svetlobno občutljivih blazinic, po eno na koncu vsake roke. Te in cevaste noge so povezane z živčnimi vlakni, zato so te živali bolj zapletene, kot se zdi.
Noge cevi
Čeprav so se morske zvezde sprva hranile s filtri, so se razvile v glavne plenilce školjk (brahiopodov in školjk). Lahko se prehranjujejo tudi z majhnimi raki in ribami. Njihove cevaste noge so razvile sesalce, morda prvotno zaradi izboljšanja gibanja. Kasneje so jih uporabljali za odpiranje školjk.
"Cevaste noge morda niso bile prisotne pri nobeni paleozojski morski zvezdi".
Načini hranjenja
Školjke brahiopodov in školjk držijo skupaj močne mišice. Morska zvezda se jih na obeh straneh oprime s cevastimi nogami in jih enakomerno vleče. Morska zvezda lahko s svojimi mišicami in hidravličnim sistemom vleče veliko dlje, kot lahko zdrži katera koli mišica školjke. Očitno je deset minut običajno dovolj, da se školjka nekoliko odpre. Nato morska zvezda potisne svoj želodec v školjko. Želodec lahko pride skozi režo, ozko le 0,1 mm. Zvezdica nato mehkužca raztopi, kjer živi, in absorbira hranilne snovi. Ta proces prebave traja veliko dlje kot odpiranje lupine, morda nekaj dni.
Nekatere vrste lupino pogoltnejo v celoti in vsebino raztopijo v želodcu, nato pa lupino iztisnejo ven. p45
Sposobnost morskih zvezd, da se prehranjujejo z ramenonožci in školjkami, se je razvila v mezozoiku, zlasti v juri in kredi. To je bil del mezozojske morske revolucije, ki je spremenila favno morskega dna. Izginili so šibko branjeni in nepremični školjkarji, razcveteli pa so se močneje oklepljeni ali bolj mobilni školjkarji.
Uživanje školjke: opazujte cevaste noge
Regeneracija
Morske zvezde, tako kot številna druga morska bitja, so sposobne regenerirati dele svojega telesa. Morske zvezde so pri regeneraciji boljše od večine drugih bitij. Ne samo, da lahko zraste nov žarek, če je odtrgan, ampak če je na odtrganem žarki še vedno pritrjen vsaj majhen delček osrednjega diska, lahko iz enega žarka zraste cela nova morska zvezda. p35
Ker morske zvezde rade jedo školjke in ostrige, se jih ribiči, ki zbirajo školjke, že leta poskušajo znebiti. Da bi morske zvezde ubili, so jih ujeli, jih prerezali na pol in vrgli nazaj v ocean. Ker pa lahko morske zvezde dele svojega telesa ponovno vzgojijo, so s tem dejansko povečali število morskih zvezd.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je morska zvezda?
O: Morska zvezda ali morska zvezda je iglokožec iz razreda Asteroidea. So nevretenčarji, ki živijo v oceanu na morskem dnu.
V: Kje živi večina morskih zvezd?
O: Večina morskih zvezd živi v globoki ali plitvi vodi, nekatere pa celo na območju med plimo in oseko.
V: Kako velike so lahko?
O: Največja vrsta morske zvezde je sončnična morska zvezda (Pycnopodia helianthoides), ki ima lahko v polni rasti razpon rok približno en meter. To je nekoliko več kot zvezdica s krono iz rogov, ki živi na koralnih polipih.
V: Ali imajo okostje?
O: Da, čeprav so nevretenčarji, imajo morske zvezde neke vrste okostje, sestavljeno iz kalcijevih karbonatnih ploščic, imenovanih "kostnice". Te tvorijo njihov endoskelet in imajo različne oblike, kot so bodice in zrnca.
V: Ali imajo kri?
O: Ne, namesto krvi morske zvezde uporabljajo morsko vodo za črpanje snovi po telesu.
V: Koliko vrst je?
O: Obstaja več kot 1500 različnih vrst morskih zvezd.
V: S čim se prehranjuje večina morskih zvezd? O: Večina morskih zvezd je plenilcev in se hrani s školjkami, školjkami, drugimi školjkami in občasno z majhnimi ribami.
