Trnovec (Acanthaster planci) strupena bodičasta morska zvezda koralni plenilec
Trnovec (Acanthaster planci) je vrsta morske zvezde. Običajno imajo oranžnordečo do vijoličasto kožo z rumenimi ali rožnatimi bodicami na koži. Trnova krona je tudi ena največjih morskih zvezd na svetu, saj ima premer do treh metrov. Trnovec živi v toplejših predelih Tihega oceana, Indijskega oceana in Rdečega morja. Pogosto ima več kot sedem ročic (arm), v redkih primerih jih je tudi več deset; običajno jih je med 7 in 23.
Hrani se le s koralnimi polipi, običajno ponoči. Kronski trnulj se povzpne nad svoj plen, sprosti prebavne encime, da razgradi hrano, nato pa vsrka koralni polip, ki se je spremenil v tekočino. Za morsko zvezdo ostane ostanek koralnega okostja. Kadar so populacije trnovcev velike (izbruhi), lahko povzročijo obsežne poškodbe koralnih grebenov in upad raznolikosti koral.
Običajno so umirjenih barv, od bledo rjave do sivozelene, vendar so lahko v nekaterih delih svojega širokega območja razširjenosti tudi kričeče, s svetlimi opozorilnimi barvami. Te svetle barve opozarjajo živali, ki bi ga morda želele pojesti, da je strupen.
Izgled in prepoznavanje
Trnovec je razmeroma velika, bodičasta morska zvezda z izrazitimi, dolgimi trni na zgornji strani telesa. Poleg značilne barve in bodic je tipičen znak veliko razširjen premer telesa in velik število rokic. Telo je ploščato, kar omogoča, da se trnovec premika čez koralne glave in se pritrdi nanje s pomočjo svojih cevastih nogic.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Trnovci so zunajcelični razmnoževalci (broadcast spawners): samci in samice izločajo seme oziroma jajčne celice v vodo, kjer pride do zunanjega oploditve. Ena samica lahko proizvede na milijone jajčec, zato ob primernih okoljskih pogojih (npr. več hranil v vodi, toplejše temperature, manj plenilcev) pride do velikega števila larv in posledičnih izbruhov populacij. Zarodek ima planktonski stadij, ki lahko traja več tednov, preden se izleže v dno in razvije v mlado morske zvezde.
Vpliv na koralne grebene
Čeprav je trnovec naravni člen koralnih ekosistemov, lahko njegovi izbruhi povzročijo hiter propad koralnih nasadov. V obdobjih, ko nimajo dovolj plenilcev ali ko se povečata hrana za ličinke (zaradi onesnaženja ali razmnožitve fitoplanktona), lahko populacija nenadoma naraste. Posledice so izguba trdih koral, zmanjšanje habitata za druge morske organizme in dolgoročne spremembe v strukturi grebena.
Plenilci in naravni nadzor
Trnovci imajo nekaj naravnih sovražnikov, vendar ti običajno ne zmorejo obdržati populacij v zalivu med izbruhi. Med znanimi plenilci so velike školjke in polži, na primer velik morski polž Charonia tritonis (veliki trotevski polž), nekateri ribi (npr. živali, ki jedo trnovce) in možni oportunistični jedci. Podnebne spremembe, prekomerni ribolov in izguba velikih plenilcev pa zmanjšujejo učinkovitost naravnega nadzora.
Strupenost in nevarnost za ljudi
Trnovec je strupen — njegove bodice vsebujejo strupne snovi, ki lahko ob vbodu povzročijo močno bolečino, oteklino, rdečico, slabost ali omotico. Reakcije so običajno lokalne in bolečine se lahko povečajo, vendar so redko smrtno nevarne. V primeru alergijske reakcije ali vdora večjih količin strupa je potrebna nujna medicinska pomoč.
Osnovni ukrepi prve pomoči:
- Nežno odstranite večje kose bodic s pinceto (če je varno in mogoče).
- Rano namočite v toplo (ne vrelo) vodo — toplota lahko zmanjša bolečino in nevtralizira del toksina.
- Po potrebi razkužite in poiščite zdravniško pomoč pri močnejših reakcijah, okužbah ali če so ostanki bodic globoko v rani.
Upravljanje izbruhov in zaščita grebenov
Ker lahko izbruhi trnovcev uničijo velike površine koral, različne skupine uporabljajo ukrepe za omejevanje njihovega vpliva. To vključuje ročno odstranjevanje potapljačev, ciljno usmerjene injicirne metode (izvajajo jih usposobljene ekipe) in programe za obnovo naravnih plenilcev ter zmanjševanje onesnaženja in presežkov hranil, ki pripomorejo k hitremu razmnoževanju ličink. Lokalni nadzor in hitri odziv so ključni za zaščito najbolj ogroženih koralnih območij.
Pomen v ekosistemu
Čeprav so izbruhi škodljivi, trnovci v normalenih številkah prispevajo k dinamičnemu ravnovesju grebenov, saj s prehranjevanjem na koralah lahko omogočijo prostor za rast drugih vrst in s tem vplivajo na strukturo skupnosti. Vendar pa človeški vplivi na okolje pogosto povzročajo neravnovesje, zaradi česar trnovci postanejo resen problem za zdravje koralnih grebenov.
Če se pri potapljanju ali plavanju srečate s trnovcem, ga ne dotikajte — bodice so ostre in strupene. Spoznanje o razvoju, razmnoževanju in upravljanju populacij trnovca je pomembno za ohranjanje koralnih ekosistemov, ki so izjemno ranljivi in ključni za morsko biotsko raznovrstnost.
Nenavadna svetleče obarvana morska zvezda, Tajska
Morska zvezda s trnovo krono
Vpliv na koralne grebene
Trnuljčica je dobro znana po svojih uničujočih navadah prehranjevanja s koralami, zlasti na Velikem koralnem grebenu, ki je na seznamu svetovne dediščine. Običajno te morske zvezde, kadar jih ni preveč, pomagajo ohranjati koralni greben, saj preprečujejo hitreje rastočim koralam, da bi prevzele koralni greben. Kadar pa je trnovih zvezd preveč, lahko uničijo greben.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je morska zvezda s trnovo krono?
O: Trnovec je vrsta morske zvezde.
V: Kakšne barve je koža trnove zvezde?
O: Običajno ima trnovec oranžno-rdečo do vijoličasto kožo z rumenimi ali rožnatimi bodicami na koži.
V: Kako velika je lahko trnova zvezda?
O: Trnovec je ena največjih morskih zvezd na svetu, s premerom do treh metrov.
V: Kje živi trnasta morska zvezda?
O: Trnovec živi v toplejših območjih Tihega oceana, Indijskega oceana in Rdečega morja.
V: S čim se prehranjuje trnovec?
O: Kronski trnkar se hrani le s koralnimi polipi, običajno ponoči.
V: Kako trnovec pridobiva hrano?
O: Kronski trnulj se povzpne nad svoj plen, sprosti prebavne encime, da razgradi hrano, in nato vsrka koralni polip, ki se je spremenil v tekočino.
V: Zakaj imajo nekateri deli trnove zvezde svetle opozorilne barve?
O: V nekaterih delih svojega širokega območja razširjenosti je lahko trnova morska zvezda kričeča s svetlimi opozorilnimi barvami. Te barve opozarjajo živali, ki bi jo morda želele pojesti, da je strupena.
