Kriolofosaver (Cryolophosaurus): antarktični teropod iz spodnje jure

Kriolofosaver (Cryolophosaurus) — edini antarktični teropod iz spodnje jure. Odkritje razkriva starodavno floro, hladnovalne prilagoditve in značilen lobanjski greben.

Kriolofosaver je teropodni dinozaver iz obdobja spodnje jure. Je edini teropod, ki so ga našli na Antarktiki. Kriolofosavra so odkrili v jurski formaciji Hanson v Transantarktičnem gorovju. Najdba tega dinozavra je pomembna, saj dokazuje, da so dinozavri živeli na vseh celinah in da so dinozavri v tistem času prenesli življenje tudi na visokih geografskih širinah.

Odkritje in poimenovanje

Fosilni ostanki so bili najdeni v Hansonovi formaciji in so bili opisani v začetku 1990-ih (opis vrste je objavljen leta 1994). Ime rodovniškega naziva izhaja iz grških besed: cryo- (ledeno), lophos (greben) in sauros (gušter), zato v slovenščini včasih uporabljamo ime Kriolofosaver — »ledenogrebni gušter«. Holotip vključuje delno lobanjo z značilnim grebenom in nekaj postkranialnih okostnih kosov.

Izgled in velikost

Kriolofosaver je bil srednje velik teropod; ocenjena dolžina je približno 6–7 metrov, masa pa okvirno 500–1000 kilogramov, odvisno od metode ocenjevanja. Najbolj prepoznaven del njegove morfologije je velik, ploščato usmerjen greben na vrhu lobanje, ki se razteza navzgor in običajno ležeče preko čelne regije nad očmi. Greben se razlikuje od grbov drugih teropodov (na primer tistih pri dilofosauridih) in je bil verjetno uporabljen za vizualno prikazovanje, prepoznavanje med pripadniki iste vrste ali za vedenjsko komunikacijo.

Klasifikacija

Kriolofosaver je danes pogosto uvrščen kot zgodnji tetanuran, čeprav je bila njegova taksonomska pripadnost predmet razprav. Njegova kombinacija značilnosti lobanje in postkranialnih kosti kaže na pozicijo med zgodnjimi velikimi plenilci jurskega obdobju, zato je pomemben za razumevanje zgodnje evolucije tetanuranov in širjenja teh skupin po superkontinentu Gondvana.

Paleookolje in sodobna favna

Orodje in sedimentologija Hansonove formacije kažejo, da je bil kraj najdbe v času taljenja razmeroma oddaljen od takratnega južnega tečaja. Rekonstrukcije položaja in paleogeografije nakazujejo, da so bili fosili živeli na visokih južnih geografskih širinah — ocene namigujejo razdaljo več sto kilometrov od takratnega pola (v virih se pojavljajo številke okoli 650–1000 km), kar kaže na sposobnost dinozavrov za življenje v hladnejših, sezonsko spremenljivih razmerah. Poleg Kriolofosavra so v isti formaciji odkrili tudi ostanke glacialisaurusa (velikega bazalnega sauropodomorfa), pterozavra v velikosti vrane, sinapsida in še enega neznanega teropoda.

Najdbe številnih rastlinskih ostankov in fosilnih rodov približno enake starosti kot fosili kriolofosavra, kažejo, da je površje Antarktike v zgodnji juri podpiralo gosto rastlinsko rast — pragozdove z drevesi, praprotmi in drugimi rastlinami — preden je območje postalo bolj ekstremno s premikanjem celin in poznejšimi ledenimi pogoji.

Pomen najdbe

Kriolofosaver je iz paleontološkega vidika zelo pomemben:

• Dokazuje, da so bili veliki kopenski plenilci prisotni tudi na visokih južnih geografskih širinah v spodnji juri.
• Povečuje razumevanje geografske razširjenosti zgodnjih tetanuranov in drugih dinozavrov v Gondvani.
• Prikazuje, da so bila antarktična okolja v juri dovolj bogata s vegetacijo in živalmi, da so podpirala kompleksne ekosisteme.

Življenjski način

Na podlagi zgradbe telesa in primerjav z drugimi teropodi je verjetno, da je bil Kriolofosaver dvohodni plenilec, ki je lovil manjše do srednje velike sesalce, plazilce ali rastlinojede dinozavre. Dolge zadnje okončine in razmeroma lahka gradnja kažeta na sposobnost hitrega gibanja, medtem ko bi lobanjski greben služil pri socialnih interakcijah ali prikazu.

Čeprav fosilni material še ni popoln, je Kriolofosaver ključna fosilna vrsta za razumevanje razvoja dinozavrov v polarnih ali visoko-latitudnih ekosistemih zgodnje jure in za proučevanje paleobiogeografskih vzorcev na Gondvani.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je kriolofosaver?

V: Kje so odkrili kriolofosavra?

V: Kaj je pomembno pri odkritju kriolofosavra?

V: Kateri drugi dinozavri in vrste so bili najdeni skupaj s kriolofozavrom?

V: Kaj je pomembnega v anatomiji kriolofosavra?

V: Kje je bil kriolofosaver najden glede na južni tečaj?

V: Katere druge fosile so našli na Antarktiki približno iste starosti kot kriolofosavra?

Išči po črki