Čebele kukavice (Nomadinae): opis, vedenje in kleptoparazitizem

Čebele kukavice odlagajo jajčeca v gnezda drugih čebel, podobno kot ptice kukavice. Gre za obliko kleptoparazitizma — torej parazitiranja z krajo, kjer se povzročitelj prehranjuje s hranili, namenjenimi gostiteljevim odraslim osebkom ali ličinkam.

Opis in morfologija

Samice kukavičjih čebel praviloma nimajo razvitega nabiralnega organa za cvetni prah (scopa ali koškov na zadnjih nogah), saj ne zbirajo hrane za lastne potomce. Pogosti morfološki znaki vključujejo:

• zmanjšano telesno dlako;
• debelo in močno obzgojeno eksoskeletno lupino;
• močnejše, pogosto sablji podobne čeljustnice, ki so koristne pri vstopanju v gnezda in morebitnih spopadih z gostiteljicami;
• pomanjkanje gnezditvenega vedenja in specializiranih dlačic za prenos peloda.

Zaradi teh lastnosti so kukavičje čebele lahko videti podobne osam ali drugim žuželkam, kar včasih zavaja opazovalce.

Vedenje in življenjski cikel

Samice vstopajo v gnezda vrst, ki zbirajo cvetni prah, in odložijo jajčeca v celice, ki jih je ustvarila gostiteljska čebela. Po izleganju ličinka kukavičje čebele pogosto:

• poje pelodno kroglico, namenjeno gostiteljevi ličinki;
• ubije in poje gostiteljsko ličinko (če tega sama samica predhodno ni storila);
• v nekaterih primerih prva instarna ličinka nosi močne čeljusti za uničenje gostitelja.

Obnašanje samice se razlikuje med vrstami — nekatere hitro odložijo eno jajčece in gredo naprej, druge ostanejo v gnezdu gostiteljice in odložijo več jajčec, včasih celo ubijejo gostiteljsko matico in prevzamejo nadzor nad kolonijo. V takšnih primerih govorimo tudi o socialnem parazitizmu ali vrstah, ki se imenujejo "zajedavci za mladice".

Taksonomija in primeri

Obstaja posebna poddružina čebel, Nomadinae (imensko pogosto imenovane "nomadske" ali kukavičje čebele), ki vsebuje veliko vrst kleptoparazitov. Največji rod v tej skupini je rod Nomada, pri katerem številne vrste parazitirajo na rudarskih čebelah iz rodu Andrena. Druge skupine kleptoparazitov pa najdemo tudi v različnih družinah čebel (npr. Sphecodes v družini Halictidae), kar kaže na neodvisni razvoj takega vedenja v več taksonomskih linijah.

Evolucija in razširjenost

To vedenje se je pri čebelah razvilo večkrat neodvisno. Po ocenah se je parazitizem družabnih vrst razvil približno 16-krat (predvsem v družini Apidae), medtem ko obstaja približno 31 evolucijskih linij, ki parazitirajo na samotarskih čebelah. Skupaj je opisanih več tisoč vrst kleptoparazitov, kar predstavlja pomemben delež celotne raznolikosti čebel.

Strategije vdorov in obrambni mehanizmi

Kukavičje čebele uporabljajo različne taktike, da se izognejo odkritju: hitri vstopi v gnezdo, nočno ali jutranje odlaganje jajc, kemijska mimikrija (uglašavanje vonjav, da ne zaznajo kot tujke) ter fizični spopadi z gostiteljicami. Gostiteljske vrste so razvile lastne obrambe, kot so večja pazljivost, zapiranje gnezda ali odstranjevanje sumljivih jajčec. Evolucija "parazita" in "gostitelja" je zato pogosto primer soodvisnega prilagajanja (ko‑evolucije).

Pomen za ekosistem in ohranitev

Čeprav kukavičje čebele neposredno škodujejo posameznim gnezdnim vrstam, predstavljajo pomemben del biodiverzitete in pomoč pri naravnih evolucijskih dinamiki. Ker so močno odvisne od prisotnosti specifičnih gostiteljev, so občutljive na spremembe habitata, izgubo cvetnih virov in upad gostiteljskih populacij. Zmanjšanje gostiteljskih vrst zato pogosto pomeni tudi upad kukavičjih čebel. Zaradi tega so koristne kot indikatorji zdrave populacije samotnih čebel in ohranjanja habitatov.

Kako jih prepoznati v naravi

• manj dlak in pomanjkanje vidnih koškov za pelod na zadnjih nogah;
• hitro gibanje okoli gnezd drugih čebel; samice so pogosto opažene blizu vhodov v rudarska gnezda;
• nekateri rdeče-črni ali črno-rjavi vzorci teles, ki jih lahko zamenjamo z osami;
• opazovanje vedenja — če čebela večkrat preleti vhod v gnezdo druge vrste in vstopi le za kratek čas, je lahko kukavičja.

Primeri rodov in gostiteljev: rod Nomada pogosto parazitira na rodu Andrena, rod Epeolus napada vrste rodu Colletes, rod Sphecodes pa je znan kot parazit različnih halictidnih čebel. Ker so posamezne vrste pogosto gostiteljsko specifične, je prepoznavanje parazitov pogosto povezano tudi s poznavanjem lokalne faune gostiteljev.

Vse skupaj kaže, da so čebele kukavice fascinantna in raznolika skupina, katere prisotnost in dinamika veliko pove o zdravju opraševalskih skupnosti v določenem okolju.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je kukavičja čebela?

V: Kaj je kleptoparazitizem?

V: Zakaj ženske čebele kukavice nimajo posebnih dolgih dlačic, ki zbirajo cvetni prah?

V: Kako čebele kukavice vstopijo v gnezda vrst, ki zbirajo cvetni prah?

V: S čim se hrani ličinka kukavičje čebele, ko se izvali?

V: Kaj se zgodi, če samica kukavice še ni ubila ličinke gostitelja?

V: Katera so druga imena za družabne čebele ali čebele, ki parazitirajo na zalegi?

Išči po črki