Školjke

Shell

Školjke imajo dve lupini ali zaklopki, ki sta povezani s tečajem z zobmi tečaja. Narejene so iz apnenčastega minerala, kalcita ali aragonita. Zaklopki sta pokriti s periostracumom, ki je organska rožena snov. Ta tvori znano barvno plast na lupini.

Običajno školjke držijo zaprte močne mišice adduktorji. Pokrovače lahko s svojimi mišicami odpirajo zaklopke in plavajo.

Hrana

Školjke sprejemajo vodo, v kateri plavajo plankton in druge stvari.

Nekateri (vendar ne vsi) mehkužci imajo del plašča, ki se imenuje sifon (cev). Če sifoni obstajajo, so v paru, eden za vsrkavanje, drugi za izločanje.

Vse, kar je dovolj majhno, da se prilega luknjici v notranjem sifonu, vstopi v školjko. Ko plavajoče snovi pridejo v školjko, se ujamejo v sluzi, ki je na površini školjkinih škrg. Hrana se premakne do ust, ki so na drugi strani sifona. Hrana se prebavi v želodcu in črevesju školjke, vse, kar se ne prebavi, pa gre z vodo skozi drugi sifon.

Sifoni so prilagoditev grebenskih mehkužcev. Tisti, ki živijo nad substratom (sedimentom), kot so pokrovače in ostrige, jih ne potrebujejo.

Vrste hranjenja

Poznamo štiri vrste prehranjevanja, ki jih opredeljuje struktura škrg:

• Protobranšice uporabljajo ctenidije izključno za dihanje, labialne palpe pa za prehranjevanje.
• Septiranke imajo v plaščni votlini pregrado, ki črpa hrano.
• Filibranhi in lamelobranhi lovijo hrano s sluzasto prevleko na ctenidijah; filibranhi in lamelobranhi se razlikujejo po načinu spajanja ctenidij.

Gibanje

Kopanje

Kot skupina so školjke prilagojene na prodiranje v mehka tla, kot sta blato in pesek, in na vodoravno gibanje po njih. Običajni primeri tega so školjke brivec, ki se lahko z veliko hitrostjo zarinejo v pesek, da bi ušle sovražnikom, in petelin.

Plavanje

Pokrovače in školjke lahko plavajo, da bi se izognile plenilcu, in sicer tako, da z udarci z zaklopkami ustvarijo vodni curek. Čevapčiči lahko s stopalom skočijo pred nevarnostjo. Vendar se živali s temi metodami hitro izčrpajo. Pri školjkah britvicah se lahko sifoni odlomijo in pozneje zrastejo nazaj.

Obrambni izločki

Če so ogrožene, lahko školjke izločajo strupen izloček, školjke iz iste družine pa imajo edinstven organ, ki proizvaja kislino.

Primerjava z brahiopodi

Školjke so na videz podobne brahiopodom, vendar se zgradba lupine pri obeh skupinah popolnoma razlikuje. Pri brahiopodih sta dve zaklopki na hrbtni in trebušni strani telesa, pri školjkah pa na levi in desni strani.

Školjke so se pojavile pozno v kambrijski eksploziji in se v paleozoiku povečale, v mezozoiku pa prevladale nad brahiopodi. Tako so domnevali, da so školjke bolje prilagojene vodnemu življenju kot brahiopodi, zaradi česar so bili brahiopodi izrinjeni in potisnjeni v manj pomembne niše.

Po permsko-triasnem izumrtju pa so školjke doživele ogromno prilagoditveno radiacijo, medtem ko so bili brahiopodi uničeni in so izgubili 95 % svoje raznolikosti.

"Domnevna zamenjava brahiopodov z mehkužci ni postopna in zaporedna. Je posledica enega samega dogodka: permskega izumrtja (ki je močno prizadelo brahiopode, školjke pa razmeroma malo).

Posledica tega je bila, da so školjke prevzele zaželene obalne habitate. Brahiopodi zdaj živijo v globljih vodah, kjer je hrane manj.