Compsognathus: majhen jurski teropod — najdbe, velikost in prehrana
Compsognathus — majhen jurski teropod: odkritja v Nemčiji in Franciji, velikost do ~1 m ter preverjena mesojeda prehrana. Odkrij več o najdbah in biologiji.
Compsognathus je bil majhen mesojed teropodni dinozaver s konca jurskega obdobja pred 144 milijoni let. Dolg je bil približno en meter, tekal je na dveh nogah in za ohranjanje ravnotežja uporabljal dolg rep. Značilna je bila vitka, agilna zgradba telesa, primerna za lov na majhne, hitro gibajoče se plenilce.
Najdbe in zgodovina
Compsognathus je znan iz dveh skoraj popolnih primerkov, enega iz Nemčije (dolžina 89 cm in 35 palcev) in drugega iz Francije (dolžina 125 cm in 49 palcev). Nemški primerek je bil najden v apnencu Solnhofen na Bavarskem pred več kot 150 leti. Apnenec iz Solnhofena je znan po izvrstni ohranjenosti fosilov (fine, lagunske usedline), kjer so bili odkriti tudi drugi pomembni fosili, na primer Archaeopteryx.
Večji francoski primerek (MNHN CNJ 79) je bil odkrit leta 1972 v portlandskem apnencu v bližini Nice na jugovzhodu Francije. Čeprav je bil prvotno opisan kot ločena vrsta Compsognathus corallestris, so ga drugi preimenovali v še en primerek Compsognathus longipes. Razprave o tem, ali gre za dve ločeni vrsti ali pa za razlike, ki izhajajo iz starosti, spolne dimorfije ali individualnih razlik, še vedno potekajo v paleontološki stroki.
Velikost in zgradba
Primerki se razlikujejo po velikosti: manjši nemški osebnik meri okoli 89 cm, francoski pa približno 125 cm. Ocenjene mase se gibljejo v razponu od manj kot enega kilograma pri manjših primerkih do nekaj kilogramov pri večjih (natančne vrednosti so predmet ocen in metodologije). Telo je bilo vitko, z dolgim repom, ki je deloval kot vzporedni stabilizator pri hitrem teku. Imel je dolge zadnje okončine in krajše, vendar gibčne prednje okončine s tremi prsti, opremljenimi s kremplji.
Zobje so bili majhni in ostri, primerni za prijemanje manjšega plena. Kosti so bile lahke in votle v primerjavi z nekaterimi večjimi teropi, kar je olajševalo hitro gibanje.
Prehrana in ekologija
Je eden redkih dinozavrov, katerega prehrana je zanesljivo znana: v trebuhu obeh primerkov so ohranjeni ostanki majhnih, okretnih kuščarjev. To neposredno dokazuje, da je Compsognathus lovil majhne vretežnike in verjetno tudi velike žuželke ter druge nevretenčarje. Bil je hitro in spreten lovec, ki je plen verjetno zasledoval ali ga presenetil v gosto rastočih habitatih ob obalah in vlažnih lagunah, ki so prevladovale v njegovem okolju.
Okolje Solnhofena in portlandskega apnenca je bilo značilno za plitke, tople morske lagune ob otokih in koralnih grebenih; tam so živeli tudi številni drugi morski in kopenski organizmi, kar je Compsognathusu zagotavljalo raznolik izbor majhnega plena.
Razvrstitev, prehrambne navade in integument
Compsognathus je del družine Compsognathidae, majhnih teropodov, povezanih z razvojem ptic. Nekateri sorodni rodovi (na primer Sinosauropteryx) so prikazali filamentozne strukture, pogosto opisane kot proto-perje, kar kaže, da bi tudi pri Compsognathusu lahko obstajale nenavadne oblike integumenta. Do danes pa za Compsognathus sam neposrednih fosilnih dokazov za perje ni; zato je prisotnost perja pri njem še vedno predmet razprav in sklepanj na podlagi sorodnosti.
Pomen in raziskave
- Fosilno vedenje: zaradi ohranjenih ostankov plena v trebuhu predstavlja pomemben primer neposrednega dokaza prehranskih navad dinozavrov.
- Razumevanje majhnih teropodov: Compsognathus pomaga osvetliti raznolikost majhnih lovcev v jurskem ekosistemu in povezave med dinozavri ter pticami.
- Viri nesoglasij: razlike med nemškim in francoskim primerkom so spodbudile nadaljnje taksonomske preučitve — ali gre za različno starost, spol, geografsko variabilnost ali res različne vrste.
Compsognathus ostaja ikoničen primer majhnega jurjskega teropoda: kljub skromni velikosti je ima veliko vlogo pri razumevanju prehranskih navad, anatomije in evolucijskih povezav večjih skupin dinozavrov.
Ilustracija Franza Nopcsa iz leta 1903 prikazuje želodčno vsebino nemškega primerka.
Rekonstrukcija okostja, Museum of Ancient Life - Thanksgiving Point, Lehi, Utah Model je izklesal Bruce J. Mohn
Zgodovinski pomen
Thomas Henry Huxley ("Darwinov buldog"), ki je bil primerjalni anatom, jo je preučil pred skoraj 150 leti. Primerjal je prvo fosilno ptico Archaeopteryx s Compsognathusom. Ta dva fosila sta bila najdena v istih kamninah: Solnhofenskem apnencu na Bavarskem v Nemčiji. Plast izvira iz konca jure, pred približno 144 milijoni let. Huxley je pokazal, da sta skoraj identična, razen sprednjih okončin in perja Archaeopteryxa. Pokazal je osnovno sorodnost ptic in plazilcev, ki jih je združil pod imenom Sauropsida. Huxley je sklepal, da so se ptice razvile iz majhnih mesojedih dinozavrov.
Dieta
Ostanki kuščarja v prsni votlini nemškega primerka dokazujejo, da je Compsognathus plenil majhne vretenčarje. Marsh, ki je primerek preučil leta 1881, je menil, da je to majhno okostje v trebuhu Compsognatha zarodek, vendar je Franz Nopcsa leta 1903 ugotovil, da gre za kuščarja. Ostrom je ugotovil, da ostanki pripadajo kuščarju iz rodu Bavarisaurus, za katerega je zaradi dolgega repa in proporcev okončin sklepal, da je bil hiter in okreten tekač. To pa je vodilo k sklepu, da so morali imeti njegovi plenilci, Compsognathus, oster vid in sposobnost hitrega pospeševanja in prehitevanja kuščarja. Bavarisaurus je v enem kosu, kar kaže na to, da je Compsognathus moral svoj plen pogoltniti v celoti. Vsebina želodca francoskega primerka je sestavljena iz neidentificiranih kuščarjev ali sfenodontov.
Velikost
Comsognathus je nekoč veljal za najmanjšega dinozavra. Vendar če predpostavimo, da je bil manjši primerek mladostnik, potem obstajajo še druge nekoliko manjše vrste. Najmanjši dinozaver je verjetno Anchiornis; drugi kandidati so: Micropachycephalosaurus; Caenagnathasia; Microraptor; in Parvicursor.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Compsognathus?
O: Compsognathus je bil majhen mesojed teropodni dinozaver.
V: Kdaj je Compsognathus obstajal?
O: Compsognathus je obstajal ob koncu jurskega obdobja, pred 144 milijoni let.
V: Kako dolg je bil Compsognathus?
O: Compsognathus je bil dolg približno meter.
V: Kako se je Compsognathus gibal?
O: Compsognathus je tekel na dveh nogah, pri čemer je za ohranjanje ravnotežja uporabljal svoj dolgi rep.
V: Kje so našli dva skoraj popolna primerka Compsognathusa?
O: En primerek je bil najden v Nemčiji, drugi pa v Franciji.
V: Kakšna je bila Compsognathusova prehrana?
O: Compsognathusova prehrana je bila sestavljena iz majhnih, okretnih kuščarjev, ki so bili najdeni v trebuhu obeh primerkov.
V: Ali je bil Compsognathus najmanjši dinozaver na Zemlji?
O: Da, Compsognathus je bil nekoč najmanjši dinozaver na Zemlji, zdaj pa ta naziv pripada mikropacicefalozavru.
Iskati