Solnhofenski apnenec
Solnhofenski apnenec je najbolj znano nahajališče fosilov na svetu. Gre za lagerstätte zgornjejurskega apnenca, v katerem so se zelo podrobno ohranili številni fosili. Primerki arheopteriksa so morda najdragocenejši fosili na svetu, saj so najzgodnejši fosili ptice, ki je bila sposobna leteti.
Solnhofenske postelje ležijo v nemški zvezni deželi Bavarska (Bayern), na pol poti med Nürnbergom (Nürnberg) in Münchnom (München). Prvotno so jih pridobivali kot vir strešnikov in talnih ploščic, nato pa za litografski tisk.
Rhamphorhynchus iz Solnhofna
Paleookolje
V pozni juri je bilo to območje arhipelag na robu Tetiškega morja. To je vključevalo mirne lagune, ki so imele omejen dostop do odprtega morja, saj so bile obdane s koralnimi grebeni. Odtok vode s kopnega je bil majhen, izhlapevanje pa pod vplivom sonca veliko. Slanost se je tako povečala, da nastala slanica ni mogla vzdrževati življenja, razen na vrhu vodnega stolpca.
Najnižje ležeča voda ni bila le zelo slana, ampak tudi hipoksična: z zelo nizko vsebnostjo kisika. To je bilo posledica premajhnega mešanja vode. Na dnu lagune ni bilo številnih navadnih mrhovinarjev. Iz stanja vode sledi, da skoraj vse fosilne živali niso živele v laguni. Morale so živeti na kopnem, v zraku ali na morju zunaj grebena. Ko so umrle, so padle, bile odplavljene ali pa jih je v laguno odneslo iz zraka, oceana ali kopnega. Občasne nevihte na morju so ubile leteče živali, ribe pa so v suspenziji drobno razpršenega apna odnesle nad greben. Tam so se trupla potopila v mrtvo cono in se ohranila.
Ko so se telesa znašla v laguni, so bila pokopana v mehkem karbonatnem blatu. Tako so se številna občutljiva bitja izognila zaužitju s strani mrhovinarjev ali raztrganju s strani morskih tokov. Ohranila so se krila zmajčkov, odtisi potepuških peres in kopenske rastline, ki jih je odplaknilo v lagune.
"Raznolikost in število znanih fosilov sta zavajajoča. Pojavnost fosilov je precej majhna. Delavec lahko v kamnolomu koplje cel dan in ne najde niti enega. Zaradi več sto let trajajočega kamnoloma se zdijo tako navidezno pogosti."
Razpon fosilnih vrst daje celovito sliko lokalnega jurskega ekosistema. Včasih so se lagune skoraj izsušile in razkrile lepljivo karbonatno blato, v katerem so se ujele žuželke in celo nekaj majhnih dinozavrov. Določenih je bilo več kot 600 vrst. Najdenih je bilo sedem rodov in do 29 vrst pterozavrov. To kaže, da so bili v tem ekosistemu pterozavri bolj pogosti in raznoliki kot ptice. Velikost pterozavrov je bila od velikosti vrabca do 1,2 m v dolžino.
Drobnozrnata struktura mulja, ki tvori apnenec, je idealna za izdelavo litografskih plošč za tiskanje ilustracij. Obsežno kamnolomstvo v 19. stoletju je razkrilo številne fosilne najdbe, na katere spominja ime Archaeopteryx lithographica, katerega vsi primerki izvirajo iz teh nahajališč. Najbližja sodobna analogija solnhofenskim razmeram naj bi bila kotlina Orca v severnem delu Mehiškega zaliva, čeprav je to območje veliko globlje od solnhofenskih lagun.
Biota
Solnhofensko bioto sestavljajo živali in rastline, ki so živele na tem območju. Vse so bile najdene v kamnolomih apnenca.
Proizvodnja karbonatov
Karbonat je nastal predvsem zaradi:
- cianobakterije in enocelični protisti, kot so
- Coccolithophores (12 rodov) in
- Foraminifera (pet rodov).
Obe skupini tvorita skeletne strukture iz kalcijevega karbonata.
Rastline
Nekaj ostankov kopenskih rastlin se je spustilo v laguno. Skoraj vse so bile gynmosperme.
- Gymnosperms
- Pteridosperms: trije rodovi
- Ginko: dva rodu
- Iglavci: štirje rodovi
Vretenčarji
- Številne ribe
Plazilci (Sauropsida)
- Dinozavri in ptice: Archaeopteryx, Wellnhoferia in Compsognathus
- Pterozavri:
- Rhamphorhynchoidea: Rhamphorhynchus (14 vrst)
- Anurognathidae: Anurognathus
- Pterodactyloidea: Aurorazhdarcho, Ctenochasma, Cycnorhamphus, Germanodactylus, Gnathosaurus, Pterodactylus (19 vrst, od katerih je večina lahko starostnih stopenj), Scaphognathus
- Želve: štirje rodovi
- Plesiosauri: en rod
- Kuščarji: štirje rodovi
- Rhynchocephalia: pet rodov
- Crocodilia: sedem rodov
Nevretenčarji
Cnidariji
Mehkužci
- Krinoidi: Saccocoma (najpogostejši fosil v apnencu) in trije drugi rodovi
- Morske zvezde (Asteroidea), dva rodu
- Morski ježki (Echinoidea), osem rodov
- Holothuroidea (morske kumare), sedem rodov
Mehkužci
- Glavonožci:
- Kalamari in sepije: Belemnotheutis in osem drugih rodov
- Belemniti: trije rodovi
- Nautiloidi: en rod
- Amoniti: deset rodov
- Školjke: sedem rodov
- Gastropodi: pet rodov
Žuželke
- Majski škržatek (Ephemeroptera): ena vrsta
- Zmajček (Odonata): 13 rodov
- Ščurki (Blattaria): trije rodovi
- Ensifera (kobilice in črički): trije rodovi
- Cikade: štirje rodovi
- Čipkarji (Neuroptera): štirje rodovi
- Hrošči (Coleoptera): 14 rodov
- Heteroptera (hrošči in vodni škorpijoni): pet rodov
- Hymenoptera: en rod
- Muha Caddis (Trichoptera): dva rodu
- Muhe (Diptera): dva rodu
Raki (Crustacea)
- Malacostracans:
- Mysidae: dva rodu
- Isopoda: dva rodu
- Decapoda: 27 rodov
- Stomatopodi
- Ščipalci (Cirripedia): dva rodu
Drugo
Sklepi
Podatki kažejo nekaj stvari o bioti regije.
- V bližini lagune je bilo zelo raznoliko življenje.
- Najpogostejša vrsta žuželk so bili že takrat hrošči, pogosti pa so bili tudi povodni konji. Nekatere druge vrste žuželk (hymenoptera in muhe) niso bile tako pogoste kot danes.
- Pterozavri so bili takrat veliko uspešnejši od ptic. Bili so veliko bolj razširjeni in raznoliki.
- Na novo razviti pterodaktili so bili že bolj raznoliki kot ramoforhinhoidi, vendar je bil en sam rod Rhamphorhynchus še vedno zelo razširjen.
- Tu niso našli sesalcev.
