Plesiosaur
Pleziosauri so bili red velikih mesojedih morskih plazilcev. Razvijali so se od pred 245 milijoni let do 65 milijonov let.
Leta 1719 je William Stukeley opisal prvo delno okostje pleziozavra. O tem mu je povedal praded Charlesa Darwina, Robert Darwin iz Elstona. Mary Anning je bila prva, ki je odkrila dokaj popolnega pleziosavra. Našla ga je na "jurski obali" v Dorsetu v Angliji pozimi leta 1820/21. Fosilu je manjkala lobanja, vendar je leta 1823 našla še enega, tokrat popolnega z lobanjo. Ime pleziozaver mu je dal redovnik William Conybeare.
Najstarejši ostanki pleziozavrov so iz obdobja srednjega triasa,128 skupina pa je bila pomembna tudi v juri in kredi. Imeli so dva velika para lopatic, kratke repe, kratke ali dolge vratove in široka telesa. Izumrli so ob izumrtju K/T pred 65 milijoni let.
Opis
Plesiosaurji so imeli v plavutih veliko kosti, zato so bili gibljivi. Nobena sodobna žival nima te anatomije s štirimi plavutmi: sodobne želve za plavanje uporabljajo sprednje okončine. Večinoma so bile ribojede (ribojedi).
Pliozavri
Pliozavri so bili skupina večinoma velikih podvodnih plenilcev s kratkimi vratovi in velikimi glavami. Veliki so bili od 2 do 15 metrov in so bili plenilci velikih rib in drugih plazilcev. Njihova pretočna oblika telesa nakazuje, da so plavali in se prehranjevali pod vodo.
Dolgokrili plesiosauri
Obstajale so tri družine pleziozavrov z dolgim vratom, ki so očitno živeli drugače kot pliozavri. D. M. S. Watson je domneval, da so plavali na površini in se spuščali navzdol, da bi ujeli manjše ribe, ki so se hranile s planktonom. Težko si predstavljamo koristi dolgega vratu pod vodo; vsi vodni sesalci, ki se gibljejo pod vodo, imajo obliko torpeda, tako kot pliozavri in ihtiozavri. Vsi sorodniki z daljšim vratom so se glede na postavitev zob in čeljusti prehranjevali z majhnimi ribami. Vsaj nekateri pa so se prehranjevali pri dnu in uživali različen plen. Pri prebavi školjk so jim pomagali gastroliti.
- Plesiosauridi: vrat ni tako dolg kot pri drugih dveh družinah in ni tako prožen: bolj splošen in vsestranski plesiosaur. Glava srednje velika, vrat dokaj debel in močan, do 30 vretenc.
- Plesiosaurus
- Kriptoklidi: daljši vratovi z več kot 30 vretenci.
- Cryptoclidus
- Elasmosauridi: zelo dolgi vratovi; nekatere poznejše oblike imajo kar 76 vratnih vretenc in precej majhne lobanje. str. 30 Ideje Watsona in Alexandra veljajo zlasti za to skupino.
- Elasmosaurus
- Thalassomedon
- Mauisaurus, najdaljši plesiosaur, kar so jih kdaj koli našli.
Gastroliti
Pri pleziozavrih so našli fosile belemnitov (lignju podobnih živali) in amonitov (orjaških mehkužcev, podobnih nautilusu), ki so bili povezani z njihovimi želodci. Vendar pleziozavri niso mogli razbiti školjk. Namesto tega so jih verjetno pogoltnili cele. V trebuhu plesiosaura so bili "želodčni kamni", ki jih imenujemo gastroliti. Ti kamni so se premikali v plesiosaurjevem želodcu in lomili ali drobili lupine živali, ki jih je jedel. Fosil pleziozavra, ki so ga našli v Južni Dakoti, je imel 253 gastrolitov, ki so skupaj tehtali 29 kilogramov.
Ena od najdb Mary Anning: Rhomaleosaurus v Prirodoslovnem muzeju v Londonu
Plesiosaur gastroliti
Rojstvo v živo?
Rojstvo v živo je dokazano pri ihtiozavrih, pri pleziozavrih pa je negotovo.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so bili pleziosavri?
O: Plesiosauri so bili vrsta velikih mesojedih morskih plazilcev.
V: Kdaj je bil razcvet pleziozavrov?
O: Plesiosaurji so se razcveteli pred 245 milijoni let do pred 65 milijoni let.
V: Kdo in kdaj je opisal prvo delno okostje pleziozavra?
O: William Stukeley je leta 1719 opisal prvo delno okostje pleziozavra.
V: Kje in kdo je našel prvega precej popolnega pleziosavra?
O: Mary Anning je pozimi 1820/21 na "jurski obali" v Dorsetu v Angliji odkrila prvega precej popolnega pleziosavra.
V: Kaj je manjkalo prvemu dokaj popolnemu pleziosaurju, ki ga je odkrila Mary Anning?
O: Prvemu dokaj popolnemu pleziosaurju, ki ga je odkrila Mary Anning, je manjkala lobanja.
V: Kdaj so plesiosaurji izumrli?
O: Pleziosaurji so izumrli ob izumrtju K/T pred 65 milijoni let.
V: Katere značilnosti so imeli pleziozavri?
O: Plesiosaurji so imeli dva velika para lopatic, kratek rep, kratek ali dolg vrat in široko telo.
