Pliozavri: definicija, značilnosti in zgodovina odkritij

Definicija in taksonomija

Pliozavri so bile skupine velikih morskih plazilcev, sorodnikov plesiosavrov, iz časa mezozoika. Spadajo v vrstni red pleziozavrov (Plesiosauria), pogosto pa jih ločimo kot pliosauroide (pliozavri) nasproti dolgovratim plesiosauroideom. Pliozavri so bili prilagojeni življenju kot veliki plitvi ali globokomorski plenilci. ^p29

Značilnosti

• Graja telesa: Kratek vrat in zelo velika, močna glava z množico stožčastih zob.
• Plavalni aparat: Štiri močne plavuti, ki so služile za pogoščeno jadranje po vodi; telo je bilo robustno in hidrodinamično.
• Zobje in ugriz: Zobje so bili primerni za prijemanje velikega plena — rib, taipnih morskih plazilcev in včasih celo drugih pliosavrov.
• Velikost: Velikosti so se močno razlikovale med vrstami — manjši pliozavri okoli 2 m, večji pa so dosegali več deset metrov (večina znanih velikih vrst pa je ocenjena med 6 in 15 m).
• Razmnoževanje: Čeprav neposrednih dokazov za vse pliozavre ni veliko, fosilni dokazi pri sorodnih plesiosavrih kažejo, da so bili nekateri živorodni (viviparni), zato je verjetno, da so imeli podobne prilagoditve tudi pliozavri.

Prehrana in vedenje

Pliozavri so bili vrhunski plenilci v morskih ekosistemih. Njihova masivna čeljust in močan ugriz sta omogočala lov na velike ribe, glavonožce in druge morske plazilce. Nekateri so lahko preganjali plen s hitro plavanjem na kratke razdalje, drugi so delovali kot ambush plenilci, ki so izkoristili moč in razpon ugriza. Ker so imeli kratek vrat in masivno glavo, so zajemali večje in močnejše kose plena kot dolgovrati plesiosavri, ki so lovili manjše ribe in plankton bliže površini.

Zgodovina odkritij

Prve pomembne fosilne najdbe pliozavrov so bili odkrite v začetku 19. stoletja. Prvi primerek je med drugim odkrila Mary Anning v dvajsetih letih 19. stoletja na "jurski obali" v Lyme Regisu v Angliji. Mary Anning je s svojimi najdbami pomembno prispevala k razumevanju morskih plazilcev; številne njene najdbe so razstavljene v Prirodoslovnem muzeju v Londonu.

V zgodovini taksonomije je D.M.S. Watson predlagal delitev plesiosavrov na dve osnovni obliki: tiste s kratkim vratom in velikimi glavam (pliozavri), ter tiste z dolgim vratom in manjšo glavo (dolgovrati plesiosavri). Ta delitev je pomagala poenostaviti razumevanje ekologije in življenjskih strategij znotraj skupine.

Znani rodovi in razširjenost

• Znani predstavniki vključujejo rodove, kot so Pliosaurus, Liopleurodon, Kronosaurus in Peloneustes (med drugimi).
• Fosili pliozavrov so bili najdeni po vsem svetu: v Evropi, Severni in Južni Ameriki, Avstraliji ter drugod, kar kaže na široko razširjenost v odprtih morjih mezozoika.

Paleoekologija in izumrtje

Pliozavri so igrali ključno vlogo kot vrhunski plenilci v morskih hranilnih verigah od srednjega jure do krednega obdobja. Njihov upad in izumrtje v poznih fazah mezozoika sta povezana s večjimi spremembami morskih ekosistemov, konkurenco z drugimi morski plenilci ter večjimi globalnimi dogodki, ki so spreminjali razpoložljivost plena in habitata.

Povzetek

Pliozavri so bili robustni, kratkovrati morski plenilci iz mezozoika, značilni po velikih glavah, močnem ugrizu in močnih plavutih. Njihova fosilna zapuščina, vključno z odkritji kot je delo Mary Anning, pomaga znanstvenikom rekonstruirati ekologijo in evolucijo velikih morskih plazilcev pred sto milijoni let.

^p29

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so pliozavri?

V: Kako so se pliozavri razlikovali od drugih pleziozavrov?

V: Kaj so pliozavri jedli?

V: Kako veliki so bili pliozavri?

V: Kdo je odkril prvi primerek pliozavra?

V: V koliko skupin bi po mnenju D. M. S. Watsona lahko razdelili pleziosavre?

V: Katere sta bili dve skupini pleziosaurjev, ki ju je predlagal D. M. S. Watson?

Išči po črki