Presbyornis je izumrla vrsta vodnih ptic. Bila je brodljiva ptica, pogosto opazovana pri hoji po plitvi vodi na dolgih nogah; zaradi tega je človeka sprva zavedla s podobnostjo s plamencem, a je bila v resnici del zgodnje diverzifikacije anseriformnih ptic.
Presbyornis je bil eden prvih anserijev in spada v izumrlo skupino običajno uvrščeno v družino Presbyornithidae. Zaradi dolgih nog in daljšega vratu so ga sprva zamenjevali za plamenca, a so podrobnejše primerjave lobanje in kljuna razkrile sorodnost z racami in gosmi. Kasneje so ga ponovno uvrstili med anseriformne, ko so ugotovili, da sta njegova lobanja in kljun podobna racam. Sodi v izumrlo skupino, ki je tesno povezana z racami in gosmi.
Videz in prehranjevanje: Presbyornis je imel širok, ploščat kljun opremljen z drobnimi rebrastimi strukturami (lamelami), ki so omogočale filtriranje hrane iz vode — predvsem majhnih vodnih nevretenčarjev, planktona in delcev rastlin. Njegove noge so bile daljše kot pri sodobnih racah, zato je bil prilagojen bolj brodljivi življenjski sliki ob obalah in plitvih jezerih; imel je tudi plavčne noge, kot drugi anseriformi.
Življenjski slog in družbeno vedenje: Glede na številne fosilne najdbe in pogosto ohranjena popolna okostja iz najdišč formacije Green River (zgodnji eocen) raziskovalci sklepajo, da so te ptice gnezdile v velikih kolonijah ob plitvih jezerih. Kolonialno gnezdenje je značilno za mnoge sodobne vodne ali pobrežne ptice, ki gnezdijo v kolonijah, in najdbe kažejo, da so se Presbyornis skupine obnašale podobno — verjetno so si delile gnezdišča, mesta za hranjenje in zaščito pred plenilci. Mladi so bile verjetno pretežno prekozialne (samostojnejše kmalu po izvalitvi), kot je običajno pri sodobnih anseriformih.
Razširjenost in fosilni zapisi: Vrste te ptice so bile najdene na več kontinentih — izkopanine so znane iz Marylanda, Utaha, Anglije in Mongolije, kar kaže na široko paleogeografsko razširjenost v paleogenu. Zaradi odlične ohranjenosti nekaterih najdb imamo na voljo številna popolna okostja, ki dajejo vpogled v anatomijo in ekologijo teh ptic. Pomembni zbirki, kjer so shranjeni fosilni primerki, vključujejo Smithsonian Institution, Naravoslovni muzej v Londonu in KUVP.
Pomen za razumevanje evolucije ptic: Presbyornis in sorodni predstavniki Presbyornithidae predstavljajo pomembno povezavo v evoluciji anseriformov — kažejo, kako so se po izumrtju dinozavrov vodne ptice hitro prilagodile različnim nišam, od filtratorjev do bolj tipičnih rac in gos. Njihova kombinacija značilnosti (dolge noge, brodljiva telesna drža, racam podoben kljun) ponuja vpogled v prehodne oblike med sodobnimi skupinami.
Ohranjanje znanja: Študij fosilov, primerjave z anatomsko zgradbo sodobnih ptic in sedimentološke analize najdišč še vedno osvetljujejo ekologijo in življenje Presbyornis. Čeprav ni sodobnih predstavnikov te skupine, so njihove fosilne ostanke paleontologi izkoriščali za rekonstrukcijo paleoekosistemov in razumevanje zgodnje evolucije vodnih ptic.
