Smithsonian Institution (izgovori se Smith-sone-ian) je izobraževalni in raziskovalni inštitut ter muzejski kompleks. Upravlja in financira ga vlada Združenih držav Amerike ter sredstva iz donacij, prispevkov in dobička iz svojih trgovin in revije. Večina ustanove je v Washingtonu, D. C. , vendar ima 19 muzejev, živalski vrt in osem raziskovalnih centrov v New Yorku, Virginiji, Panami in drugod. V svojih zbirkah ima več kot 137 milijonov predmetov.
Mesečna revija, ki jo izdaja Smithsonian Institution, se prav tako imenuje Smithsonian.
Zgodovina in namen
Smithsonian Institution je bila ustanovljena leta 1846 na podlagi zapuščine britanskega znanstvenika Jamesa Smithsona. Njegova oporoka je ZDA zapustila sredstva z jasnim ciljem: povečati in razširjati znanje. Od ustanovitve je organizacija rasla in postala ena največjih svetovnih ustanov za ohranjanje, raziskave in javno izobraževanje.
Zbirke, muzeji in živalski vrt
Smithsonian obsega več deset razstavišč in oddelkov. Njegove zbirke so izjemno raznolike in vključujejo naravoslovne predmete, zgodovinske artefakte, arhive, umetniška dela, letala, vesoljsko tehnologijo, fotografske zbirke in veliko več. Med najbolj obiskanimi muzeji so:
- National Museum of Natural History (Naravoslovni muzej)
- National Air and Space Museum (Muzej letalstva in vesolja)
- National Museum of American History (Muzej ameriške zgodovine)
- National Museum of African American History and Culture (Muzej afriško‑ameriške zgodovine in kulture)
- Hirshhorn Museum and Sculpture Garden (sodobna umetnost)
- Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (New York)
- National Zoo (Nacionalni živalski vrt) — znan tudi kot Smithsonian's National Zoo
Skupaj s številnimi manjšimi galerijami, raziskovalnimi zbirkami in shranjevalnimi enotami organizacija varuje več kot 137 milijonov predmetov, od mikroskopskih vzorcev do velikih muzejskih eksponatov.
Raziskovalni centri in dejavnosti
Smithsonian ni le muzejski sistem, ampak tudi pomembna raziskovalna institucija. Ima več raziskovalnih centrov, vključno z enotami, kot so astronomija, antropologija, biologija, paleontologija in tropsko raziskovanje (npr. Smithsonian Tropical Research Institute v Panami). Raziskovalci iz Smithsonian-a objavljajo znanstvene članke, vodijo terenske raziskave in sodelujejo v mednarodnih projektih.
Izobraževanje in javni programi
Smithsonian ponuja številne izobraževalne programe za vse starosti: delavnice za šole, javne predavanja, razstave z izobraževalnimi opombami, interaktivne programe in digitalne vire. Velik del njihovih zbirk je dostopen tudi prek spletnih katalogov in digitaliziranih arhivov, kar omogoča globalen dostop do gradiva.
Financiranje in upravljanje
Financiranje Smithsonian Institution temelji na kombinaciji sredstev: zvezne proračunske podpore, donacij, prispevkov zasebnikov, prihodkov iz muzejsko‑trgovske dejavnosti ter sredstev iz fundacij in endowmentov. Upravlja jo odbor direktorjev in upravni odbor (Board of Regents), ki nadzoruje strateške odločitve, proračun in delovanje.
Pristopnost za obiskovalce
Veliko muzejev in razstav Smithsonian Institution v Washingtonu D. C. ponuja brezplačen vstop za javnost, kar omogoča širok dostop do kulturnih in znanstvenih virov. Muzeji so priljubljena turistična destinacija in privabljajo milijone obiskovalcev vsako leto. Pred obiski na daljših razstavah ali posebnih dogodkih je priporočljivo preveriti aktualne informacije o odpiralnih časih in rezervacijah na uradnih straneh posameznih muzejev.
Revija Smithsonian
Revija Smithsonian, ki jo izdaja institucija, je mesečnik z bogato ponudbo člankov o zgodovini, znanosti, umetnosti in kulturi. Revija izhaja od leta 1970 in služi kot most med raziskovalnim delom in širšo javnostjo, predstavljajoč zanimive zgodbe iz sklopov in raziskav organizacije.
Pomen in vpliv
Smithsonian Institution ima velik pomen kot konservator znanja, raziskav in izobraževanja. Njegove zbirke in raziskave prispevajo k razumevanju narave, tehnologije, zgodovine in kulture ter podpirajo akademsko in javno razpravo po vsem svetu.
