Washington, D.C. — glavno mesto ZDA in okrožje Kolumbija

Ko so Angleži prvič prišli na to območje, je bila na tem mestu indijanska vas Nakochtank. To ime se je ohranilo v imenu reke Anacostia. Ta reka je bila znana po zdravilnih lastnostih svoje čiste vode in zapisano je, da je cesar Powhatan, ki je živel v današnjem Richmondu v Virginiji, zaradi tega enkrat odpotoval vse do Nakochtanka.

V ustavi Združenih držav iz leta 1789 je bilo zapisano, da bo glavno mesto ustanovljeno v okrožju, vendar ni bilo navedeno, kje naj bi bilo glavno mesto. James Madison in drugi so menili, da mora biti daleč stran od drugih držav in mest. Tako bi bilo neodvisno in ga ne bi nadzorovala nobena država. Leta 1790 je bil dosežen kompromis in glavno mesto je bilo umeščeno med Virginijo in Maryland. To je bil kvadrat, dolg deset milj (16 km) na vsaki strani, ki ga je delila reka Potomac, ki je ločevala obe državi. Polovica okrožja je bila v Marylandu, druga polovica pa v Virginiji, obe državi pa sta to ozemlje dali vladi. Leta 1791 so ga v čast Georgea Washingtona poimenovali Washington, okrožje Kolumbija. Kolumbija je bilo drugo ime za Severno Ameriko.

Washington je bil načrtovan, še preden je bil zgrajen. Pierre L'Enfant je narisal načrt za mesto, v katerem je navedel, kje bodo vse ulice, parki in pomembne stavbe. Za razliko od večine mest v Združenih državah Amerike je v Washingtonu veliko krožišč. Mesto naj bi imelo dolge in široke avenije ter veliko odprtih površin za spomenike in parke. Primer tega je National Mall.

Lokalna uprava

Washington, D.C., ni država. Njegovi državljani imajo manj nadzora nad svojim mestom kot večina Američanov, vendar ima Washington od leta 1973 izvoljenega župana in mestni svet. Vendar pa lahko kongres poskrbi, da se lokalni zakon ne izvaja. Trenutna županja Washingtona je Muriel Bowser, demokratka.

V kongresu

Na registrskih tablicah avtomobilov v Washingtonu piše: "Obdavčitev brez predstavništva". To je protest ljudi, ki živijo v Washingtonu, D. C., ker morajo plačevati davke Združenim državam, ne da bi imeli glas v predstavniškem domu Združenih držav Amerike. To spominja na protest kolonistov pred ameriško revolucijo zaradi plačevanja davkov Angliji. Nekateri ljudje nasprotujejo temu, da bi Washington imel kongresnika ali kongresnico, saj ustava dovoljuje, da imajo kongresnike ali kongresnice samo zvezne države.

Uprizoritvene umetnosti in glasba

Washington, D.C., je središče države na področju umetnosti. Nacionalni simfonični orkester, Washingtonska nacionalna opera in Washingtonski balet so v Centru Johna F. Kennedyja za uprizoritvene umetnosti. Kennedy Center Honors vsako leto podelijo ljudem, ki so veliko pripomogli h kulturnemu življenju Združenih držav. Slovesnosti ob podelitvi odlikovanj se običajno udeležita predsednik in prva dama.

Po študiji iz leta 2010 so potniki iz območja Washingtona na leto 70 ur preživeli v prometnih zastojih, s čimer se je Chicago izenačil s Chicagom, kjer so prometni zastoji najhujši v državi. Vendar se 37 % potnikov iz območja Washingtona na delo vozi z javnim prevozom, kar je drugi najvišji delež v državi. Leta 2010 je 12 % potnikov v D.C. hodilo na delo peš, 6 % se jih je vozilo z avtomobilom, 3 % pa jih je potovalo s kolesom.

V Washingtonu je zelo malo avtocest. Sredstva, ki so bila namenjena gradnji avtocest, so bila namesto tega preusmerjena v javno prometno infrastrukturo v regiji. Meddržavne avtoceste, ki se nadaljujejo v Washington, vključno z meddržavnima cestama 66 in 395, se končajo kmalu po vstopu v mesto.

Washingtonski metropolitanski tranzitni organ (WMATA) upravlja washingtonsko podzemno železnico, mestni sistem hitrega prevoza, in metrobus. Oba sistema oskrbujeta okrožje in njegova predmestja. Metro je začel obratovati 27. marca 1976 in trenutno obsega 86 postaj in 106,3 milje (171,1 km) prog. S povprečno približno milijonom potovanj vsak delovni dan je Metro drugi najbolj obremenjen sistem hitrega prevoza v državi, takoj za newyorško podzemno železnico. Metrobus vsak delavnik prepelje več kot 400 000 potnikov in je tako šesti največji avtobusni sistem v državi. Mesto upravlja tudi lasten avtobusni sistem DC Circulator, ki povezuje komercialna območja v osrednjem delu Washingtona.

Union Station je glavna železniška postaja v Washingtonu, D.C., na kateri se vsak dan prepelje približno 70.000 ljudi. S 4,6 milijona potnikov na leto je druga najprometnejša postaja družbe Amtrak in služi kot južna končna postaja za poti Northeast Corridor in Acela Express. Do postaje Union Station vozijo tudi primestni vlaki MARC iz Marylanda in VRE iz Virginije ter podzemna železnica Metrorail Red Line. Po načrtih za širitev, objavljenih leta 2011, bo postaja Union Station postala glavno središče medkrajevnega avtobusnega prometa v mestu. Leta 2016 je začel obratovati nov tramvajski sistem.

V okrožju so tri večja letališča. Nacionalno letališče Ronalda Reagana v Washingtonu se nahaja nasproti središča Washingtona v Arlingtonu v Virginiji in ima lastno postajo podzemne železnice. Glavni mednarodni leti prihajajo in odhajajo z mednarodnega letališča Washington Dulles, ki leži 26,3 milje (42,3 km) zahodno od okrožja v okrožjih Fairfax in Loudoun v Virginiji. Letališče Dulles je leta 2016 dobilo lastno postajo podzemne železnice. Mednarodno letališče Baltimore/Washington International Thurgood Marshall je 31,7 milje (51,0 km) severovzhodno od okrožja v okrožju Anne Arundel v zvezni državi Maryland.