Kongres ZDA: sestava, pristojnosti in delovanje Senata ter Predstavniškega doma

Kongres Združenih držav Amerike je zakonodajna ali zakonodajna veja vlade Združenih držav Amerike. Sestaja se v stolnici Združenih držav Amerike.

Ima dve hiši (dela): Predstavniški dom Združenih držav Amerike in Senat Združenih držav Amerike. Ta sistem dveh domov je znan kot dvodomni zakonodajni organ (bi je latinska beseda za "dva", camera pa pomeni "zbornica" ali "soba"). V kongresu je 435 predstavnikov, ki so razdeljeni med zvezne države glede na to, koliko ljudi živi v posamezni državi; razdelitev sedežev se po desetletnem popisu prebivalstva spreminja. V kongresu je 100 senatorjev, po dva iz vsake zvezne države.

Sestava, mandat in pogoji za mandat

Predstavniški dom: ima 435 članov, izvoljenih za dvogodišnje mandate. Kandidate za poslance sme izvoliti vsaka zvezna država; države zmorejo vsaj enega predstavnika. Poleg polnopravnih predstavnikov imajo District of Columbia in američne ozemlja pogosto neglasovalne delegacije, ki zastopajo interese teh območij v delih dela kongresa.

Senat: sestavljata ga 100 senatorjev z mandatoma po šest let. Mandati so razporejeni v tri razrede, tako da se približno tretjina senata obnavlja vsake dve leti, kar zagotavlja kontinuiteto. Senatorja izvolita prebivalci vsake zvezne države.

Kvalifikacije: ustavni pogoji zahtevajo, da mora biti poslanec (za Predstavniški dom) star vsaj 25 let, ameriški državljan vsaj sedem let in prebivalec države, ki ga pošlje v kongres. Senator mora biti star vsaj 30 let, državljan vsaj devet let in prebivalec države, ki ga zastopa.

Pristojnosti in glavne naloge

Glavna naloga kongresa je pisanje, razpravljanje in sprejemanje zakonov. 1. člen Ustave Združenih držav Amerike določa številne specifične pristojnosti kongresa, med drugim:

• uvoz in izvoz zakonov, regulacija meddržavne in mednarodne trgovine,
• dajanje davkov, izdajanje proračunskih zakonov in razporejanje javnih sredstev (prednost ima Predstavniški dom pri zakonih o prihodkih),
• coining denarja in urejanje valut,
• razglašanje vojne in vzdrževanje vojske ter mornarice,
• ustanavljanje zveznih sodišč pod Vrhovnim sodiščem,
• izvajanje nadzora nad izvršilno vejo, vključno z zasliševanji in preiskavami,
• izvedba postopkov za razsodbo v primeru impeachmenta (Predstavniški dom vloži obtožbo; Senat vodi sojenje).

Postopek sprejemanja zakonov

Da bi kongres sprejel zakon, morata oba doma sprejeti popolnoma enak predlog zakona. Običajno poteka tako:

• Predlog zakona vloži poslanec ali senator; predlogi se obravnavajo v odborih, kjer se lahko revidirajo in priporočijo glasovanje.
• Če ga odobri en dom, gre v drugi dom, kjer ga pregledajo, spreminjajo ali zavrnejo. Če oba doma sprejmeta enak besedilo, se predlog pošlje predsedniku.
• Če se predsednik strinja, ga v 10 dneh podpiše in postane zakon. Če se ne strinja, lahko na zakon vloži veto in ga pošlje nazaj v kongres. Kongres lahko preglasuje predsednikov veto, če zakon ponovno sprejme z več kot dve tretjini glasov v vsakem domu; takrat zakon kljub vetu postane zakon.
• Če predsednik v desetih dneh zakona ne podpiše in nanj ne vloži veta, zakon postane zakon, razen če kongres v tem času prekine zasedanje — v tem primeru zakon ne velja (to je znano kot "pocket veto").

Posebne pristojnosti obeh domov

• Predstavniški dom ima izključno pravico začeti zakone o prihodkih (davčni zakoni) in ima pooblastilo za vložitev obtožbe (impeachment) zoper visoke funkcionarje, vključno s predsednikom.
• Senat vodi sojenja v postopku impeachmenta; za obsodbo in odstranitev z funkcije je potrebna dvotretjinska večina. Senat tudi potrjuje predsednikove imenovanja na zvezne položaje (sodniški imenovanja, ministri, veleposlaniki, vodje zveznih agencij) in ratificira mednarodne pogodbe z dvotretjinsko večino.
• Senat ima poleg formalnih postopkov tudi posebne prakse, kot je filibuster — dolgotrajne debata, s katero lahko posamezni senator zavlačuje ali prepreči glasovanje; filibuster lahko prekine procedura cloture, ki zahteva določeno večino za prekinitev razprave (trenutno običajno zahtevana številka je 60 senatorjev za večino zakonodajnih zadev).

Odbori in notranje delovanje

Kongres dela predvsem prek stalnih (standing) odborov in pododbok, ki obravnavajo področja, kot so finance, zunanja politika, obrambe, zdravstvo, izobraževanje in drugo. Obstajajo tudi izredni (select) odbori, skupni (joint) odbori ter konferenčni odbori, ki usklajujejo različna besedila zakonov, sprejetih v obeh domovih. Odbori so ključni za preučevanje predlogov, izvedbo zaslišanj in preiskav ter pripravo priporočil za celotni dom.

Vodstvo in stranke

Politična stranka, ki ima v kongresnem domu največ članov, običajno odloča o tem, o katerih predlogih zakonov se glasuje v njenem domu in imenuje vodstvo in predsednike odborov. V Predstavniškem domu je najvplivnejša oseba predsednik Predstavniškega doma (Speaker). V Senatu ima formalno vlogo predsednik senata podpredsednik ZDA, ki po ustavi razpolaga s pravico do odločanja v primeru izenačenega glasovanja; dejansko vodenje dela senata pogosto prevzame pro tempore senator in vodja večinske stranke.

Nadzor, preiskave in druge funkcije

Kongres nadzoruje izvršno vejo z zasliševanji, zahtevami za dokumentacijo, izdajanjem sodnih pozivov (subpoena) in preiskavami morebitnih zlorab. Ta nadzorni mehanizem je ključni del ločitve oblasti in uravnoteženja moči.

Imunosti, izključitve in sankcije

Članov kongresa ni mogoče aretirati, razen za določena kazniva dejanja, med zasedanjem kongresa ali med odhodom na zasedanje ali vrnitvijo z njega — to je določeno zaradi svobode pri opravljanju zakonodajnega dela; natančneje, ustava izključuje aretacijo samo v določenih primerih (npr. izdaja, hujša kazniva dejanja in kršitve miru). Vsak dom kongresa se lahko odloči za izključitev enega od svojih članov, če zanjo glasujeta več kot dve tretjini članov.

Pomembne dodatne informacije

• Kongres ima pomembno vlogo pri sprejemanju proračuna in nadzoru porabe javnih sredstev; brez sprejetega proračuna vlada ne more zakonito porabljati sredstev.
• Kongres ima tudi možnost spreminjanja ustave s predlogi amandmajev; predlog takšnega amandmaja mora potrditi dve tretjini obeh domov in ga ratificirati tri četrtine držav.
• Delovanje kongresa močno vpliva politična dinamika, glasovanja večin, delovanje odborov in odnosi med zakonodajno in izvršilno vejo oblasti.

Ta opis zajema temeljne sestavine, pristojnosti in običajne postopke Kongresa Združenih držav Amerike. Za podrobnejše pravne določbe in zgodovinske primere so primarni viri predvsem Ustava in sodna praksa ter uradne spletne strani kongresa in njegovih odborov.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je zakonodajna veja vlade Združenih držav Amerike?

V: Koliko domov ima kongres?

V: Koliko predstavnikov je v kongresu?

V: Koliko senatorjev je v kongresu?

V: Kaj se mora zgoditi, da zakon postane zakon?

Išči po črki