Glavno mesto je mesto, v katerem ima sedež vlada. Stolnica je stavba, v kateri se sestaja zakonodajna oblast. Za glavno mesto Združenih držav glejte Washington, D.C.

Kapitol Združenih držav Amerike je stavba, v kateri zaseda kongres Združenih držav Amerike. Je središče zakonodajne veje ameriške zvezne vlade. Nahaja se v Washingtonu, D.C. , na vrhu Kapitolskega hriba na vzhodnem koncu National Mall.

V središču stolnice je velika kupola nad rotundo - velikim prostorom v obliki kroga. Z rotundo sta na nasprotnih straneh povezani dve krili. V severnem krilu se sestaja senat, v južnem pa predstavniški dom. Ta krila se imenujejo tudi dvorane. V zgornjih nadstropjih dvoran so galerije ali balkoni, kjer lahko ljudje od zgoraj opazujejo senat in predstavniški dom.

Kip svobode je na vrhu stolnice.

Zgodovina in gradnja

Gradnja Kapitola se je začela konec 18. stoletja; temeljni kamen je leta 1793 položil predsednik George Washington. Prvotno zasnovo je predlagal arhitekt William Thornton, kasneje pa so jo preoblikovali in razširili arhitekti, kot so Benjamin Henry Latrobe in Charles Bulfinch. Stavba je bila v času vojne leta 1814 delno uničena pri britanskem napadu, a je bila obnovljena in v naslednjih desetletjih večkrat razširjena.

V sredini 19. stoletja so večje prenove vključevale izgradnjo železne kupole, ki jo je zasnoval Thomas U. Walter, kar je dalo Kapitolu zdaj znano silhueto. Na vrhu te kupole stoji Kip svobode, bronasta figura, nameščena v 60. letih 19. stoletja.

Funkcija in pomen

Kapitol je dom ameriškega kongresa, ki je dvodomni: sestavlja ga senat in predstavniški dom. V Kapitolu potekajo zakonodajni postopki, razprave, glasovanja in uradne seje. V rotundi se prirejajo tudi državne slovesnosti, sprejemi pomembnih gostov in komemoracije.

Predsednik ZDA običajno naslovi kongres na vsakoletnem govoru o stanju države (State of the Union) v skupnem zasedanju predstavniškega doma in senatorjev. Poleg tega Kapitol gosti tudi formalne dogodke, kot so prisege in državne slovesnosti.

Arhitektura, notranjost in umetnost

V rotundi je več pomembnih umetniških del, med njimi poslikava "The Apotheosis of Washington" avtorja Constantina Brumidija in freske ter reliefi, ki prikazujejo prizore iz ameriške zgodovine. V starih prostorih, kot je nekdanja dvorana predstavniškega doma (zdaj znana kot Statuary Hall), so nameščene tudi številne kiparske upodobitve v okviru National Statuary Hall Collection, kjer vsaka zvezna država prispeva dve skulpturi svojih pomembnih osebnosti.

Arhitekturno je Kapitol sestavljen iz glavne kupole in dveh kril; notranjost vključuje rotundo, predavalnice, komisijske sobe, knjižnice in urade, ki podpirajo delo kongresa.

Upravljanje, varnost in obiski

Kapitol in pripadajoče stavbe upravlja organizacija Architect of the Capitol, ki skrbi za vzdrževanje, restavriranje in upravljanje zbirke umetnin. Za varnost skrbi United States Capitol Police.

Stavba je odprta za obiskovalce: na voljo so vodeni ogledi, pri katerih lahko obiskovalci spoznajo zgodovino, arhitekturo in umetniška dela v Kapitolu. Ogledi so običajno brezplačni, vendar lahko veljajo varnostni postopki in zahteve po rezervacijah vnaprej. Zaradi posebnih dogodkov ali varnostnih razlogov je lahko dostop občasno omejen.

Simbolika in kulturni pomen

Kapitol velja za enega najprepoznavnejših simbolov ameriške demokracije in zakonodajne oblasti. Njegova kupola je pogosto uporabljena v fotografijah, filmih in drugih medijih kot simbol Washingtona, D.C. in samega kongresa. Stavba združuje zgodovinske plasti — od prvih let nove republike do sodobnih razprav in odločitev — ter služi kot prizorišče ključnih političnih dogodkov v državi.

Če želite Kapitol obiskati ali prebrati več o urejenosti obiskov, umetninah in prihajajočih slovesnostih, je priporočljivo preveriti uradne vire in strani, ki jih vodi Architect of the Capitol ali turistične informacije Washingtona, D.C.