Eocen (56–33,9 Ma): geološka doba - klima, flora in izumrtja
Eocen (56–33,9 Ma): toplo podnebje, paleocensko-eocenski toplotni maksimum, bujni gozdovi, preobrat v flori in množična izumrtja — vzroki, potek in posledice.
Eocen je bila druga geološka doba v paleogenu. Začela se je pred 56 milijoni let in končala pred 33,9 milijona let. Pred njim je bil paleocen, za njim pa oligocen. Eocen pomeni obdobje pomembnih klimatskih sprememb, hitre evolucije sesalcev in postopnega preoblikovanja sodobnih ekosistemov.
Podnebje
V eocenu, tako kot pred njim v paleocenu, je bilo podnebje veliko toplejše kot danes. Na začetku eocena je bil dosežen paleocensko-eocenski toplotni maksimum. Ta dogodek (PETM) je trajal približno 100 000 let in bil povezan z zelo hitrim dvigom globalnih temperatur zaradi velikega vnosu ogljika v atmosfero in morja. Posledice so vključevale razširitev toploljubnih rastlin proti višjim zemljepisnim širinam, topel in vlažen polarni pas z gozdovi ter močne spremembe v morskih ekosistemih, vključno z izumrtji pri nekaterih morskih organizmih.
Skupno je bilo eocensko podnebje značilno kot »greenhouse« faza: visoke koncentracije CO2, višje globalne temperature in višja morska gladina kot danes. Kljub temu se je proti koncu eocena klima postopoma ohlajala, kar je pripravljalo teren za prehod v hladnejši oligocen.
Flora
Kopno je bilo močno poraščeno z gozdovi zmernega pasu v arktičnih in antarktičnih regijah, pogosto z vrstami, ki danes v teh predelih ne živijo. Tropske in subtropske rastline so bile razširjene na veliko večjem območju kot danes; palme, mangrove, družine, ki danes sodijo med tropske ali tople podnebne rastline, so se pojavljale bližje polom. V tem času so nastajale tudi moderne rastlinske družine, kar predstavlja pomemben floristični preobrat.
Favna in evolucija sesalcev
Eocen je bil ključen za izpopolnjevanje in sevanje sodobnih skupin sesalcev. Številni skupki so doživeli sevanje in diferenciacijo v novih ekoloških nišah. Mnoge rastlinojede vrste so bile v glavnem brskalci in ne pašniki — to pomeni, da so se prehranjevali z listjem, plodovi in vejami namesto s travo, ki se je razširila šele kasneje z razširjanjem travnikov.
- Perissodactyla (neparnoprsti kopitarji) in Artiodactyla (parnoprsti) so se hitro razvijali in širili.
- Primiati so postajali bolj raznoliki in se raztezali v nove habitatske pasove — ključni za razvoj kasnejših linij ljudi bližnjih primatov.
- Padci, prvi netopirji in glodavci so doživeli pomembno diverzifikacijo in zavzeli mnoge niše.
- V morjih so se pojavili zgodnji kitovci (arheoceti), sireniji in druge morske vretenčarje, kar kaže na intenzivno kopno-morsko izmenjavo vrst.
Morski ekosistemi
Morja eocena so gostila bogate koralno-podobne sisteme, raznovrstne foraminifere, školjke, lignje in ribe. Globalno toplo morje je omogočalo široko razširjenost toploljubnih vrst, medtem ko so se nekatere globokomorske skupine spopadale z zmanjšanjem biotske raznovrstnosti zaradi sprememb kisline in temperature vode, zlasti v času PETM.
Tektonika in geografske spremembe
Tekom eocena so sile tektonike pomembno preoblikovale podobo Zemlje: Indija je trčila z Azijo in sprožila začetek dviga Himalaje, potresi in orogeneze so spreminjali morske predele in oceanske tokove. To je prispevalo k dolgoročnim spremembam podnebja in razporeditve življenjskih prostorov.
Izumrtja in prehodi
Konec eocena je bil začetek oligocena (pred 33,9 milijona let). Zaznamoval ga je obsežen floristični in favnistični preobrat. Ta prehod vključuje postopno ohlajanje, padec morske gladine in nastanek bolj hladnih in sušnejših razmer v številnih predelih sveta, kar je pripravilo teren za nove ekosisteme in širjenje travnikov.
Izumrtje so verjetno povzročili padci meteoritov v Sibiriji in zalivu Chesapeake: glej Eocensko-oligocensko izumrtje. Poleg morebitnih udarcev meteoritov se med vzroki omenjajo tudi hitro klimatsko ohlajanje, spremembe v oceanskih tokovih, upad CO2 in velikanske vulkanske ter druge geološke spremembe. Skupaj so ti dejavniki povzročili izgubo habitatov za številne toplemoljubne vrste in prispevali k velikim taksonomskim prerazporeditevam.
Pomen eocena
Eocen je ključno obdobje za razumevanje oblikovanja sodobne biodiverzitete in klimatskih procesov. V njem se pojavi veliko današnjih glavnih evolucijskih vej sesalcev, začenjajo se procesi, ki bodo v naslednjih obdobjih oblikovali moderne ekosisteme, hkrati pa dogajanja, kot je PETM, služijo kot pomemben primer hitrih klimatskih sprememb in njihovih posledic za življenje na Zemlji.
Vprašanja in odgovori
V: Katera je bila druga geološka doba v paleogenu?
O: Eocen je bila druga geološka doba v paleogenu.
V: Kdaj se je eocen začel in kdaj končal?
O: Eocen se je začel pred 56 milijoni let in končal pred 33,9 milijona let.
V: Kaj je bilo pred eocenom in kaj mu je sledilo?
O: Pred njim je bil paleocen, za njim pa oligocen.
V: Kako toplo je bilo podnebje v tem obdobju v primerjavi z današnjim?
O: Podnebje v tem obdobju je bilo veliko toplejše od današnjega.
V: Kaj je povzročilo veliko izumrtje na začetku eocena?
O: Na začetku eocena je bil paleocensko-eocenski toplotni maksimum, ki je trajal 100 000 let in povzročil veliko izumiranje.
V: Kako velika je bila večina sesalcev v tem obdobju?
O: Večina sesalcev v tem obdobju je bila majhna, manjša od 10 kg; bili so tudi manjši od primitivnih paleocenskih sesalcev, ki so živeli pred njimi, in sesalcev, ki so jim sledili (npr. Eohippus).
V: Kaj je povzročilo izumrtje ob koncu tega obdobja?
O: Konec te epohe je zaznamoval izumrtje, znano kot izumrtje v eocenu in oligcenu, ki so ga morda povzročili trki meteoritov v Sibiriji in zalivu Chesapeake.
Iskati