Dikobraz: značilnosti, bodice, razširjenost in vedenje

Dikobraz: spoznajte značilnosti, nevarne bodice, vedenje in razširjenost po svetu — praktičen vodnik o biologiji, obrambi in življenjskih habitatih.

Dikobraz je glodavec z telesom pokritim z zaščitnimi bodicami ali perjem, ki ga ščitijo pred plenilci. Dikobrazi so med največjimi glodavci — po velikosti jih prekašata le kapybara in bobri — in jih ne smemo zamenjevati z ježki. Večina vrst dosega skupno dolžino približno 50–100 cm (vključujoč rep), nekateri tipi imajo rep dolžine 20–25 cm, drugi pa krajši ali daljši, odvisno od vrste. Teža variira močno med vrstami: od nekaj kilogramov pri manjših ameriških dikobrazih do več deset kilogramov pri večjih vrstah starega sveta; pogosto navajani razpon je približno 2–16 kg. So zaobljeni, razmeroma počasni in videti robustni. Barve segajo od rjave in sive do bolj nenavadnih svetlih odtenkov ali kontrastnih vzorcev. V angleščini in francosko je pogosto ime povezano z izrazom "porcupine" oziroma "porc-épic" (prašič s trni). Pravilen izraz za mladiča je mladič dikobraza. Mladi dikobrazi se rodijo z mehkejšimi, še ne otrdnelimi bodicami, kar ščiti mater med porodom, saj sveže bodice ne prebodejo kože takoj.

Bodice in obramba

Bodice (t. i. perje pri nekaterih besedilih) so preoblikovane dlake, sestavljene iz keratina. Oblika in gostota bodic se razlikujejo glede na vrsto: nekatere vrste imajo zelo dolge in debele bodice, druge krajše in gosti pokrov. Bodice so običajno nameščene tako, da pokrivajo hrbtni in stranski del telesa ter deloma tudi rep. Vsebnost keratina in zgradba dajejo bodicam togost in ostrino; večina bodic se ob najmanjšem stiku z napadalcem zlahka odtrga in ostane v koži.

Peresa ali bodice živali imajo različne oblike, odvisno od vrste, vendar so vse dlake prevlečene z debelimi ploščicami keratina in so v mišičevju kože. Pri ježevcih starega sveta (Hystricidae) so peresa v skupkih, pri ježevcih novega sveta (Erethizontidae) pa so posamezna peresa pomešana s ščetinami, podlanko in dlako.

Bodice dikobrazov novega sveta pogosto nosijo mikroskopsko usmerjene kaveljčke ali nazobčen rob na konicah, zato se ob vbodu v kožo napadalca zataknejo in jih je težje izvleči — gibanje tkiva lahko bodico celo potegne globlje. Duda (bodice) so lahko dolge več deset milimetrov in tanke le nekaj milimetrov; če se bodica zagozdi v tkivih, se lahko zaradi vsakodnevnih gibov premakne še več milimetrov v globino v kratkem času. Znano je, da lahko zahrbtno vbodene bodice povzročijo resne poškodbe in okužbe pri plenilcih ali tudi pri ljudeh, če se ne zdravijo. Pero/bodica lahko prodre v telo tudi po smrti živali, zato z njo previdno ravnamo pri posegu v truplo. Staro prepričanje, da dikobrazi bodice 'mečejo' proti sovražniku, je napačno: bodice se ne izstrelijo, lahko pa se z lahkoto odlomijo ob dotiku.

Razširjenost in habitat

Dikobrazi naseljujejo različna okolja v tropskih in zmernih pasovih po svetu: najdemo jih v delih Azije, Evrope (v omejenem obsegu, npr. v Italiji in okoliških območjih), Afrike ter v Severni in Južni Ameriki. Živijo v gozdovih, grmiščih, travnikih, skalnatih področjih in celo v sušnih predelih; nekatere vrste so bolj drevesne (arborealne) in odlični plezalci, druge so izključno talne. Vloga habitatov in zmožnost prilagajanja določata tudi njihov nočni ali dnevni ritem ter prehranske navade.

Prehrana in vedenje

Dikobrazi so večinoma rastlinojedci: jedo lubje, brste, liste, korenine, sadje in semena. Nekatere vrste žvečijo tudi trdo drevo in skorjo, da pridejo do fibroznih delov rastlin. Zaradi potrebe po soli in mineralih pogosto iščejo slane vire — to pojasnjuje tudi škodo, ki jo lahko povzročijo v človeških bivališčih: grizenje lesenih delov, ročajev orodja, obutve ali oblačil, če so bili prepojeni s potjo ali slanimi sredstvi. Dikobrazi se pogosto zadržujejo ob cestah, kjer se za taljenje snega uporablja kamena sol; tam grizejo pnevmatike ali druge dele avtomobilov, če nanje pride sol. Namestitev slanih lizal ali dostop do naravnih virov soli pogosto zmanjša to obnašanje in prepreči povzročeno škodo.

Naravni viri soli, ki jih uporabljajo dikobrazi, vključujejo solno bogate rastline (npr. nekatere vodne rastline), sveže živalske kosti, zunanjo drevesno lubje in blato na tleh, bogatih s solmi. Dikobrazi so večinoma nočni in samotarski; imajo dobro razvito tipalo, vonj in sluh, slabšo pa vidljivost. Ko se počutijo ogrožene, se pogosto obrnejo proti napadalcu s hrbtom, razširijo bodice ter uporabijo rep in telo, da bi povzročili boleč vbod bodic v napadalca.

Razmnoževanje in življenjski cikel

Razmnoževalni cikli in dolžina brejosti se razlikujejo med vrstami, a običajno je brejost dolga več tednov do nekaj mesecev. Mladiči (mladi dikobrazi) se rodijo z mehkejšimi bodicami, ki otrdnejo v nekaj dneh; novorojenci so ob rojstvu pogosto že mobilni in hitro zapustijo gnezdo, čeprav ostanejo odvisni od mater nekaj časa. Velikost legla je navadno majhna (eno ali nekaj mladičev), pri nekaterih vrstah pa je pogostost rojevanja letna ali sezonska.

Razmerje z ljudmi in varstvo

Dikobrazi imajo mešan odnos z ljudmi: na eni strani so vir mesa, materialov bodic (za okrasje in izdelke) in v nekaterih kulturah del tradicionalnih obrti; na drugi strani jih lovijo zaradi škode, ki jo lahko povzročijo na kmetijskih površinah, lesenih konstrukcijah ali vozilih. Nekatere vrste so ogrožene zaradi uničenja habitata, pretiranega lova in lokalnih okoljskih pritiskov. Vsebina o statusu varstva se razlikuje po vrstah — medtem ko so nekatere vrste ocenjene kot najmanj skrb vzbujajoče, so druge ranljive ali ogrožene.

Pri srečanju z dikobrazom je priporočljivo ohranjati mirno razdaljo: ne poskušajte odstraniti bodic z golih rok, saj se lahko zataknejo in povzročijo poškodbe ali okužbe. Če pride do vboda bodic pri ljudeh ali domačih živalih, poiščite veterinarsko ali medicinsko pomoč. Pri upravljanju zlahka dostopnih virov soli in preprečevanju privabljanja (npr. odstranjevanje solnih ostankov z opreme, postavitev alternativen slanih lizal) lahko zmanjšamo konflikte med ljudmi in dikobrazi.

[1]

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je ježevec?

V: Kako veliki so ježevci?

V: Kakšne barve so?

V: Kako se pravilno imenuje ježevec?

V: Kako peresa ščitijo žival?

V: Kje živijo?

V: Kaj jedo?

Išči po črki