Prerijski psi (Cynomys): opis, razširjenost in prehrana
Prerijski psi (Cynomys) — mali talni glodavci: opis, razširjenost po Severni Ameriki in Mehiki ter prehrana; vedenje, habitat in varstveni izzivi.
Prerijski psi so vrsta talnih veveric. So majhni glodavci, ki živijo v kratkotrajnih travnatih prerijah in na visokih ravninah zahodnega dela Severne Amerike. Raziskovalca Lewis in Clark sta med svojo odpravo predsedniku Thomasu Jeffersonu poslala prerijskega psa, ki se mu je zdel precej nenavaden.
Prerijske pse najdemo v Severni Ameriki. V Mehiki jih najdemo predvsem v severnih zveznih državah, ki so južni konec velikih ravnin: severovzhodna Sonora, severna in severovzhodna Chihuahua, severna Coahuila, severni Nuevo León in severni Tamaulipas; v ZDA so razširjeni predvsem zahodno od reke Mississippi, čeprav so jih vnesli tudi v nekaj vzhodnih krajev. Najdemo jih tudi v kanadskih prerijah. Jedo vse vrste zelenjave in sadja.
Opis
Prerijski psi so srednje veliki glodavci s kratkimi okončinami, debelim trupom in kratkim repom. Telo je običajno dolgo približno 30–40 cm, teža pa se giblje od okoli 0,7 do 2 kg, odvisno od vrste in starosti. Dlaka je gosta in barva sega od sive do rjave, pri nekaterih vrstah je na repu ali rjuhah opazna svetlejša ali temnejša pika. Imajo kratke, a močne kremplje, prilagojene za kopanje kompleksnih rovov.Življenjski slog in družbena struktura
Prerijski psi živijo v kolonijah, ki jih pogosto imenujemo "mesta" (towns). Te kolonije lahko obsegajo od nekaj družin do več sto posameznikov. So zelo družabni in imajo:- jasno razdeljene družinske enote (sorodstvene skupine);
- kompleksen sistem alarmnih klicev za opozarjanje pred plenilci;
- razvito komunikacijo z različnimi vokalnimi signalizacijami in telesno govorico (stojalo na zadnjih nogah, repi ipd.).
Razširjenost in habitat
Prerijski psi so značilni za travnate stepne in ravninske pokrajine zahodne Severne Amerike, vključno z velikimi prerijami in planotami. Najdemo jih v različnih nadmorskih višinah od nizkih prerij do višjih travnatih ravnin. Nekatere vrste segajo tudi v severne dele Mehike, kot je opisano zgoraj. Različne vrste so prilagojene rahlo drugačnim habitatom — od odprtih travnikov do skalnatih ravnin — vendar vsi potrebujejo razmeroma odprt teren za opazovanje nevarnosti.Prehrana
Prerijski psi so pretežno rastlinojedi. Njihova prehrana vključuje:- trave in zelišča;
- listje, brsti in stebla rastlin;
- semena, korenine in včasih lubje;
- občasno tudi sadje in majhne količine žuželk.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Paritev poteka običajno spomladi. Samice navadno skotijo eno leglo na leto, v katerem je povprečno 3–8 mladičev. Mladiči se rodijo slepi in skoraj brez dlake; oči odprejo čez nekaj tednov, samostojnost pa pridobijo po nekaj mesecih. V naravi je povprečna življenjska doba nekaj let (pogosto 3–5 let), v ujetništvu pa lahko živijo dlje.Plenilci, bolezni in ogroženost
Med naravnimi plenilci so:- kojoti, lisice, bobcats in drugi mesojedi;
- velike ptice ujede;
- tetive in druge kače;
- v določenih območjih tudi feralni psi in mačke.
Vloga v ekosistemu in ohranjenost
Prerijski psi so pogosto označeni kot ključne vrste (keystone species). Z njihovimi rovi prinašajo habitat drugim živalim (na primer sova, kače in drugi mali sesalci), izboljšujejo prezračevanje tal in vplivajo na skladnost rastlinstva. Zaradi pomembne ekološke vloge so zaščita habitatov, nadzor bolezni in ohranitveni programi ključni za ohranjanje njihovih populacij. Nekatere vrste so v slabšem stanju in imajo zaščitni status, druge pa so še vedno razširjene.Interakcija s človekom
Prerijski psi so večkrat v konfliktu s kmetijstvom (poškodbe nasadov, paša živine), zato so bile v preteklosti izvedene obširne odstranitve. Danes se v mnogih regijah izvajajo bolj preudarne pristope: območja za ohranjanje, cepljenja ali nadzor bolezni ter programi za ponovno naseljevanje. Zaradi svoje pomembne vloge v ekosistemu so prizadevanja za njihovo zaščito pogosto podprta s strani naravovarstvenih organizacij. Čeprav so osnovne informacije, kot so razširjenost in jedilnik, omenjene zgoraj, obstaja še veliko posebnosti med posameznimi vrstami prerijskih psov — razlike v velikosti, barvi dlake, vedenju in stopnjah ogroženosti — zato je pri podrobnejšem zanimanju smiselno preveriti podatke za posamezno vrsto.Dieta
Prerijski psi so večinoma rastlinojedi (rastlinojedi). Prehranjujejo se s travo, semeni, listi, cvetovi, sadjem, jajci in nekaterimi žuželkami.
Biologija in vedenje
Zelo družabni prerijski psi živijo v velikih kolonijah - skupinah družin prerijskih psov, ki se lahko raztezajo na več sto hektarjih. Družine običajno sestavljajo en samec in dve do štiri samice, ki živijo v strogi družbeni hierarhiji. Mladiči prerijskih psov dosežejo spolno zrelost pri približno treh letih, po tretji zimi pa jih dominantni samec v družini odžene in jih prisili, da ustanovijo svoje družine na obrobju kolonije. Prevladujoči samec brani meje družine pred konkurenčnimi prerijskimi psi, spori pa se rešujejo s spopadi. Prerijski psi so agresivni tudi proti plenilcem, kot so jazbeci in kače.
Prerijski psi so družabne živali in se pogosto družijo med seboj ter se pozdravljajo s poljubom. Prerijski psi uporabljajo zapleteno obliko komunikacije, ki vključuje lajanje in ritmično čivkanje.
Sistemi predorov za prerijske pse imajo običajno več prostorov. Predori lahko segajo do globine 5 metrov in se lahko raztezajo do 30 metrov. Prerijski psi svoje brloge obložijo s travo, da jih izolirajo, zemlja, izkopana iz brloga, pa se zloži v kupe okoli vhoda v brlog. Te skrbno vzdrževane gomile prerijski psi uporabljajo kot opazovalnice.
Prerijski pes je dobro prilagojen na plenilce. Plenilce lahko zaznajo že od daleč in druge prerijske pse na nevarnost opozorijo s posebnim, visokim klicem. Prerijske psičke uporabljajo različne klice za prepoznavanje določenih plenilcev. Prerijski psi tudi obrezujejo rastlinje okoli svojih kolonij, morda zato, da bi odstranili kakršno koli kritje za plenilce. Nore imajo običajno več poti za pobeg.
Prerijski pes je predvsem rastlinojed, čeprav se prehranjuje tudi z nekaterimi žuželkami. Prehranjuje se predvsem s travami, jeseni pa z listnatimi rastlinami. Prerijski psi imajo letno od 1 do 6 mladičev, ki se rodijo slepi in brez kožuha in potrebujejo približno 30 dni skrbne materine nege.
Včasih se dva prerijska psa med seboj dotakneta z zobmi. Raziskovalci menijo, da se tako prepoznavajo.
Prerijski psi, ki kažejo naklonjenost
Boj proti prerijskim psom
Predatorji
Prerijske pse lovijo številne živali, vključno z volkovi, psi, kojoti, risi, lisicami in ljudmi.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj so prerijski psi?
O: Prerijski psi so vrsta talnih veveric, ki se grebejo v kratkodlakih prerijah in visokih ravninah zahodne Severne Amerike.
V: Kje najdemo prerijske pse?
O: Prerijske pse najdemo v Severni Ameriki, predvsem zahodno od reke Mississippi v Združenih državah Amerike in v severnih državah Mehike. Najdemo jih tudi v kanadskih prerijah.
V: Kdo je predsedniku Thomasu Jeffersonu poslal prerijskega psa?
O: Raziskovalca Lewis in Clark sta predsedniku Thomasu Jeffersonu med odpravo poslala prerijskega psa, ki je bil zanj precej nenavaden.
V: Kaj jedo prerijski psi?
O: Prerijski psi jedo vse vrste zelenjave in sadja.
V: Katere so nekatere severne mehiške države, kjer živijo prerijski psi?
O: Prerijske pse večinoma najdemo v severnih zveznih državah Mehike, vključno s severovzhodno Sonoro, severno in severovzhodno Chihuahuo, severno Coahuilo, severnim Nuevo Leonom in severnim Tamaulipasom.
V: Kje v Združenih državah Amerike so prerijske psice?
O: Prerijske pse najdemo predvsem zahodno od reke Mississippi v Združenih državah Amerike, čeprav so bili vneseni tudi v nekaj vzhodnih krajev.
V: Ali so prerijski psi vrsta glodavcev?
O: Da, prerijski psi so vrsta glodavcev.
Iskati