Ekspedicija Lewisa in Clarka (1804–1806): od Louisiane do Pacifika

Ekspedicija Lewisa in Clarka (1804–1806): epsko raziskovanje kupljene Louisiane do Pacifika — odkrivanje Zahoda, stiki s plemeni in vloga Sacagawee v zgodovinski odpravi.

Ekspedicija Lewis in Clark je bila odprava Meriwetherja Lewisa (1774-1809) in Williama Clarka (1770-1838), ki ju je predsednik Združenih držav Thomas Jefferson izbral za raziskovanje kupljene Louisiane, ki jo je država pravkar kupila od Francije. (To ozemlje je obsegalo večji del današnjih osrednjih in zahodnih Združenih držav). Leta 1804 sta zapustila Saint Louis in vodila skupino 33 ljudi. Skupina je leta 1806 prispela do Pacifika in si na poti ogledala velik del Zahoda ter zapisala, kaj je videla. Na poti se jim je pridružila indijanska ženska iz plemena Šošonov po imenu Sacagawea, ki jim je pomagala pri vodenju. Po njunem raziskovanju je Lewis postal guverner ozemlja Louisiana, Clark pa guverner ozemlja Missouri. Na potovanju je umrl le seržant Charles Floyd, ki je 20. avgusta 1804 umrl zaradi driske.

Namen odprave in priprave

Glavni cilji ekspedicije, znane tudi kot Corps of Discovery, so bili geografsko in znanstveno raziskovanje kupljenega ozemlja, vzpostavitev stikov in trgovinskih povezav z domorodnimi plemeni, iskanje morebitne poti ali reke, ki bi povezovala Mississippi s Tihem oceanom, ter zbiranje podatkov o rastlinstvu, živalstvu, podnebju in naravni bogastvu novega ozemlja. Pred odpravo je Jefferson naložil, naj Lewis zbere zemljevide, instrumente, zbirke rastlin in živalskih primerkov ter znanstveno opremo.

Potek in ključni dogodki (1804–1806)

Ekspedicija je iz Camp Dubois (v bližini St. Louisa) odšla 14. maja 1804. Sprva so potovali po reki Missouri v vzpon, gradili so odnose z mnogimi indijanskimi plemeni in v zimskem času 1804–1805 bivakovali pri Fort Mandan (v današnji Severni Dakoti). V nadaljevanju so se spopadli s težkimi razmerami ob prečkanju Skalnega gorovja preko Lolo Trail in Bitterroot Range. V začetku novembra 1805 so dosegli reko Columbia in 7. novembra 1805 so prišli do Tihega oceana; pozimi 1805–1806 so zgradili Fort Clatsop blizu današnjega mesta Astoria (Oregon).

Spomladi 1806 so se odpravljali nazaj proti vzhodu, zvrstila so se pomembna srečanja z domorodnimi skupnostmi ter zbiranje dodatnih etnografskih in naravoslovnih opomb. Ekspedicija se je končala z vrnitvijo v St. Louis 23. septembra 1806.

Člani in vloge

Ekspedicija je štela približno 33 stalnih članov, poleg tega pa so jih spremljali tudi vodiči, tolmači in posamezni lokalni sledilci. Meriwether Lewis je bil znanstveni vodja in glavni komisar; William Clark je skrbel za zemljevide, vojaško disciplino in praktične zadeve. Med znanimi člani so bili seržant Charles Floyd (edina smrt na poti), York (Clarkov suženj, ki je sodeloval pri vsakodnevnem delu), pa tudi interpret Toussaint Charbonneau in njegova žena Sacagawea, ki je s svojim znanjem jezikov, zmožnostjo stika s indijanskimi plemeni ter prisotnostjo otroka pomagala pokazati, da gre za miroljubno skupino in zmanjšala verjetnost sovražnosti.

Znanstvene, geografske in kulturne ugotovitve

Člani ekspedicije so zbrali obsežno gradivo: podrobne dnevnike, zemljevide, risbe, opise rastlin in živali ter etnografske zapise o načinu življenja različnih domorodnih skupnosti. Prvič so evropsko‑ameriški raziskovalci dokumentirali mnoge vrste rastlin in živali ter naredili zemljevide poti prek notranjosti zahodnega dela celine. Ti podatki so kasneje uporabljeni pri nadaljnji kartografiji, znanstvenih študijah in širitvi trgovine in naseljevanja v zahodni del celin.

Pomen in posledice

Ekspedicija je imela velik pomen za zgodovino ZDA: utrdila je ameriške teritorialne trditve na zahodu, povečala znanje o nezapisanih predelih in spodbudila priložnosti za trgovino, raziskave in naseljevanje. Hkrati je odprava pospešila stike, trgovino in kasneje tudi vdor belcev v ozemlja domorodnih prebivalcev, kar je imelo za slednje daljnosežne in pogosto negativne posledice.

Vrnitve, nadaljnje življenje in zapuščina

Po zaključku ekspedicije sta se Lewis in Clark lotila javnih služb; Lewis je bil imenovan za guvernerja ozemlja Louisiana, Clark pa za guvernerja ozemlja Missouri. Lewis je leta 1809 tragično umrl pod spornih okoliščinah; nekateri viri navajajo samomor, drugi pa obravnavajo njegovo smrt kot nerazjasnjeno. Charles Floyd je edini član odprave, ki je umrl med potovanjem (20. avgusta 1804); sodobne ocene njegove smrti nakazujejo, da je šlo verjetno za zaplete apendicitisa ali druge hude intraabdominalne bolezni, čeprav so mu takrat pripisovali smrt zaradi driske.

Njihovi dnevniki in poročila so ostali ključni viri o zgodnji zgodovini ameriškega zahoda in še danes veljajo za dragocene zgodovinske dokumente. Ekspedicija Lewis in Clark je pogosto predstavljena kot prelomnica ameriške raziskave in širjenja proti zahodu ter ostaja predmet študij, spomenikov in kulturne spominjanja.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je vodil odpravo Lewisa in Clarka?

V: Zakaj je ameriški predsednik Thomas Jefferson poslal odpravo?

V: Kdaj je odprava odšla iz Saint Louisa?

V: Koliko ljudi je bilo v skupini, ki sta jo vodila Lewis in Clark?

V: Kdo se je pridružil skupini na poti in kako jim je pomagal?

V: Kaj sta Lewis in Clark po končani odpravi delala?

V: Kdo je bil edini, ki je umrl na potovanju, in kaj je bil vzrok smrti?

Išči po črki