Masaker v Marais des Cygnes (1858) — pokol v času Krvavega Kansasa

Leta 1854 se je s sprejetjem zakona Kansas-Nebraska v ZDA začela politika, znana kot ljudska suverenost. Ta zakon je naseljencem na ozemlju Kansasa omogočil, da so z ljudskim glasovanjem odločali o tem, ali bo Kansas sprejet v Združene države kot suženjska ali svobodna država. Zaradi tega so Kansas preplavili aktivisti z obeh strani, ki so skušali vplivati na izid glasovanja. To je privedlo do nasilja, ki se je nadaljevalo do ameriške državljanske vojne.

V okrožju Lynn County so se okoli leta 1856 začele težave med naseljenci iz svobodne države in tistimi, ki so bili za suženjstvo. Takrat je skozi območje prišla velika skupina južnjakov, ki so podpirali suženjstvo, in uničevala lastnino ter ujela naseljence iz svobodne države. Eden od tistih, ki so pobegnili južnjakom, je bil James Montgomery. Postal je vodja svobodnjaških naseljencev na tem območju, imenovanih Jayhawkers. Različna srečanja med obema skupinama so trajala do leta 1857, ko je James H. Lane zbral skupino svobodnjakov, da bi nadlegovali sile za suženjstvo v Kansasu in zahodnem Missouriju. Ko se je Laneova družba razpustila, jo je prevzel James Montgomery. Voditeljem, ki so bili naklonjeni suženjstvu, je ukazal, naj zapustijo okrožje. Mnogi so odšli in se vrnili v Missouri. Charles A. Hamilton je bil eden od tistih, ki so zapustili Kansas, vendar z grenkimi občutki. Hamilton je v Papinvillu v Missouriju sklical sestanek, da bi zbral ljudi za napad na Kansas. Odločili so se, da bodo odstranili naseljence svobodne države, ki so živeli v okrožju Lynn.

Hamiltonova skupina izgnancev in približno 17 prebivalcev Missourija se je vrnila v Kansas. Ustavili so se v vaški trgovini in z izvlečenimi puškami razorožili kupce ter jim zvezali roke. Hamilton je iz žepa potegnil seznam in prebral imena. Moške s seznama so enega za drugim odpeljali iz njihovih koč ali z njiv. Kovač iz vasi se je uprl z brzostrelko in ga niso odpeljali. Enajst zajetih so odpeljali v grapo, ki se je izlivala v reko Marais des Cygnes. V jarku so jih postavili v vrsto kot pred strelsko četo. Eden od Missourijancev je spustil pištolo in dejal, da "ne bo imel ničesar opraviti s takšnim poslom, kot je ta". Hamilton je nato ukazal streljati. Enajst mož je padlo na tla. Nato je Hamilton sestopil z mesta in s škornjem obrnil trupla. Vse, ki jih je našel žive, je s pištolo ustrelil v glavo. Pet moških je bilo ubitih, pet pa hudo ranjenih. Eden je ušel nepoškodovan, saj se je pretvarjal, da je mrtev. Drugi Misurijci so brskali po žepih moških, za katere so domnevali, da so mrtvi. Nazadnje so vsi odšli v različne smeri, da bi jih bilo težje izslediti.

Sarah Read, žena reverenda Samuela Reada, enega od ujetih, je hitro peš sledila Hamiltonovim možem. Našla je žrtve in pomagala tistim, ki so bili še živi. Vest o pokolu se je hitro razširila in svobodnjaki so pohiteli v vas, da bi pomagali ranjenim in pokopali mrtve. Montgomeryjevi Jayhawkerji so hitro začeli slediti tolpi, vendar jih niso mogli najti. Medtem je Sarah Read vso noč iskala svojega moža. Ta se je po streljanju odplazil. Naslednje jutro ga je našla še živega. Imenoval se je "Preacher Read" in je preživel pokol.

To grozodejstvo je bilo na severu deležno velike pozornosti. Umori so bili prikazani kot primer organiziranega iztrebljanja, ki so ga izvajali prebivalci Missourija in južnjaki. Podrobnosti o umorih so bile objavljene v vseh časopisih in prebrane v skoraj vsakem domu.

Konec junija je v vas prišel John Brown. Leta 1856 je Brown vodil svoj pokol, pokol v Pottawatomie, proti petim moškim in fantom, ki so podpirali suženjstvo. Zgradil je dvonadstropno brunarico z notranjim izvirom za vodo. Lastnik zemljišča je bil kovač Eli Snider. Pozneje ga je prodal Charlesu C. Hadsallu, Brownovemu prijatelju. Brown in njegovi možje so v utrdbi ostali do konca poletja. Nato so jo prepustili Hadsallu, da jo je vzdrževal.

Hamiltona niso nikoli ujeli. Med državljansko vojno je služil kot polkovnik v konfederacijski vojski Severne Virginije. Eden od njih, neki Charles Matlock, je bil aretiran zaradi zločina, vendar je pozneje pobegnil. Pred sodišče je bil priveden le eden. Williama Griffitha so aretirali leta 1863, mu sodili zaradi umora in ga 30. oktobra 1863 obesili.

Pesnik in abolicionist John Greenleaf Whittier je nekaj mesecev pozneje napisal pesem o pokolu in jo objavil v reviji Atlantic Monthly:

Črta kot od vrtnic

Kjer vrtnica nikoli ni rasla!
Velike kaplje na travi,
a ne od rose!
V sladkem zraku je madež, ki se ga
divje čebele izogibajo!
madež, ki
se na soncu
ne bo nikoli
razblinil!

Nazaj, konj prerij!
Sladka ptica pevka, poleti nazaj!
Pridi sem, plešasti grif!
Sivi volk, pokliči svojo čredo!
Srdoviti človeški grifi so
se najedli in pobegnili;
mejni volkovi so
se odplazili od mrtvih.

Iz ognjišč svojih koč, s
polj svojega žita,
brez opozorila in brez naporov,
so bile žrtve raztrgane,
vihar umora se je
dvignil in odnesel v
nizka, trstičasta močvirja, v
Labodje močvirje.

Z jalovo prošnjo za usmiljenje se ni pokrivil
noben
krepki kolenček;
v ustnicah pušk
so bili videti
pravični
možje.
Kako bled je bil majski sončni žarek,
o Marais du Cygne!
Na smrt za močno življenje,
na rdečo travo za zeleno!

V domovih, kjer so bili vzgojeni,
še topli z njihovimi življenji,
čakate le mrtve,
ubogi otroci in žene! Ugasnite
rdeči ogenj v kovačnicah,
kovač ne bo prišel;
ugasnite rjave vole,
orač leži nem".

Veter počasi iz Labodjega močvirja,
o grozni vlak smrti,
s stisnjenimi ustnicami kot brez krvi kot
ustnice ubitih!
Poljubi mlade veke,
zgladi sive lase;
naj solze pogasijo prekletstva, ki
sežigajo tvoje molitve.

Močni možje prerij,
žalujte za ubijalcem in divjim!
Joči, zapuščena ženska!
Jok, otrok brez očeta!
Toda Božje zrno vzklije iz
pepela pod zemljo
in krona njegove žetve je
življenje iz smrti.

Ne zaman se na številčnici
giblje senca, da
bi pokazala na velika nasprotja
:
svobodni domovi in svobodni oltarji,
svobodne prerije in poplave, -
trstičje Labodjega močvirja,
katerega cvet je iz krvi!
Ta
kri se ne bo posušila
na prekladah Kansasa;
odslej
bo zli angel
šel neškodljivo mimo;
odslej
bo svoboda
do sončnega zahoda,
neovirana na svoji poti,
sledila
pohodu dneva.