Proceratosaurus: mali teropod iz srednje jure in prednik tiranozavra
Proceratosaurus — mali srednjojurski teropod (≈3 m) iz Gloucestershirа, ključni prednik tiranozavra; odkrijte zgodnjo evolucijo velikih tyranosauridov.
Proceratosaurus je bil majhen dinozaver iz srednje jure, živel pred približno 165 milijoni let. Fosilni ostanki so bili odkriti leta 1910 v Gloucestershiru v Angliji. Bil je mesojed teropod in verjetno spadal med agilne, dvohodne plenilce svojega okolja.
Proceratosaurus je bil sprva mišljen kot zgodnji prednik ceratosavra (kar mu daje tudi ime: "pred ceratosavrom"), vendar so kasnejše analize pokazale, da ni bil neposredni sorodnik ceratosavrov. Danes ga uvrščajo med celurosaurje in posebno kot zgodnjega predstavnika skupine, ki vodi k tiranozavrom in njihovim sorodnikom v zgornji kredi. Zaradi tega ga pogosto opisujejo kot enega izmed najstarejših poznanih tiranosauroidov, kar je pomembno za razumevanje evolucije te skupine.
Odkritje in materiali
Glavni fosilni material obsega delno lobanjo in nekaj pripadajočih kosti; najpomembnejši je del nosne regije, ki je vseboval vidno nosno grbo. Zaradi skromnosti materiala so bile zgodnje razlage njegove sistematske pripadnosti sprva negotove, kasnejše primerjalne študije pa so omogočile natančnejše razvrstitve.
Zgradba in videz
Življenjska velikost je bila zmerna: dolžina okoli 3 m in teža do približno 60 kg, kar kaže na živahnega, hitro gibljivega plenilca. Ena izmed značilnosti je bil majhen grb na nosu (nosna grba), oblikovan z zbirom nosnih kosti; njegova natančna funkcija ni potrjena, vendar so možnosti prikazovanje, prepoznavanje med pripadniki iste vrste ali spolno selekcijo. Kot drugi zgodnji celurozauri je verjetno imel razmeroma dolgo glavo, sorazmerno dolge okončine in tridigitalne prednje tace.
Paleobiologija in ekologija
Proceratosaurus je bil mesojed, prehranjeval pa se je verjetno z manjšimi sesalci, plazilci, drugimi manjšimi dinozavri in izbiri mrhovine. Živel je v okolju, ki je bilo v srednji juri toplo in relativno vlažno, z gozdovi in obrežnimi ravnicami; takšno habitatno okolje je nudilo obilo manjših plena in skrivališč.
Pomen za paleontologijo
Proceratosaurus ima pomenljivo vlogo pri preučevanju zgodnje evolucije tiranosauroidov. Njegove anatomske lastnosti, predvsem nosna grba in detajli lobanje, pomagajo znanstvenikom razumeti, kako so se razvijale značilnosti, ki so pozneje postale tipične za velike tiranosavridne vrste v krede. Zaradi starejšega geološkega staranja predstavlja pomemben člen pri sledenju izvora in diverzifikacije te uspešne skupine teropodov.
Čeprav so znani materiali omejeni, nadaljnje najdbe in analiziranje obstoječih ostankov lahko še popravijo ali razširijo naše razumevanje biologije in filogenetskega položaja tega zanimivega dinozavra.
Iskati