Tyrannosaurus rex — velik plenilski dinozaver zgornje krede

Ocenjena velikost tega dinozavra se je večkrat spremenila. Packard in njegovi sodelavci so izračun mase dinozavrov preizkusili na slonih. Odločili so, da so ocene dinozavrov pomanjkljive in dajejo previsoke rezultate. Tako bi lahko bila teža tiranozavra veliko manjša od običajno ocenjene.

Čeprav so drugi teropodi po velikosti tekmovali s Tyrannosaurusom rex ali ga celo presegali, je bil največji znani tiranozavr in eden največjih znanih kopenskih plenilcev. V dolžino je bil dolg do 12,3 m, v višino do 4 m v bokih in težak do 6,8 metričnih ton (7,5 kratkih ton). Tyrannosaurus rex je bil daleč največji mesojedec v svojem okolju, bil je vrhunski plenilec, ki je verjetno plenil hadrozavre in ceratopsijce, in/ali mrhovinar. Razprava o tem, ali je bil tiranozaver vrhunski plenilec ali mrhovinar, je med najdaljšimi v paleontologiji.

Tiranozaver je bil dolgo časa največji znani mesojedi dinozaver. Nedavno so bila najdena okostja drugih, nekoliko večjih mesojedcev, kot so giganotosaurus, spinosaurus in carcharodontosaurus. Skelete tiranozavrov so našli na severnoameriški celini, vendar so sorodnike, kot je tarbosaurus, našli tudi v Aziji.

Največje znane lobanje Tyrannosaurus rex so bile dolge do 1,5 m. Velike odprtine ("fenestre") v lobanji so zmanjšale težo in omogočile pritrditev mišic, tako kot pri vseh mesojedih teropodih. Toda v drugih pogledih se je tiranozavrova lobanja bistveno razlikovala od lobanj velikih netiranozavrskih teropodov. Zadaj je bila izjemno široka, vendar je imela ozek smrček. To je omogočalo dober binokularni vid. Kosti lobanje so bile masivne. Nekatere kosti so bile zlepljene, kar je preprečevalo gibanje med njimi, mnoge pa so bile pnevmatizirane, s "satovjem" majhnih zračnih prostorov. Zaradi tega so bile kosti morda prožnejše in lažje. Te značilnosti so del trenda tiranozavrov, ki se kaže v vse močnejšem ugrizu. Njegov ugriz je zlahka presegel ugrize vseh netiranozavrov.

Konica zgornje čeljusti je bila v obliki črke U (večina netiranozavrskih mesojedcev je imela zgornjo čeljust v obliki črke V), kar je povečalo količino tkiva in kosti, ki jih je lahko tiranozaver iztrgal z enim ugrizom, hkrati pa je povečalo tudi obremenitev sprednjih zob.

Prva okostja tiranozavrov je leta 1902 našel Barnum Brown. Henry Fairfield Osborn, predsednik Ameriškega naravoslovnega muzeja, je leta 1905 vrsto poimenoval Tyrannosaurus rex (kar pomeni "kralj tiranskih kuščarjev"). Najbolj popolno okostje je bilo najdeno leta 1990 v Južni Dakoti in po najditeljici Susan Hendrickson poimenovano "Sue".

Tiranozaver je postal dobro znan. V številnih filmih in televizijskih oddajah, kot je na primer Jurski park, je bil upodobljen. Njegova okostja so priljubljeni eksponati v številnih muzejih.

Tiranozaver je izumrl v času izumrtja v kredi in terciarju, ki je uničilo polovico vseh vrst na Zemlji.

Jane je fosilni primerek majhnega tiranozavrida. To je bodisi nanotirannus bodisi mladostni tiranozaver. Okostje je bilo najdeno v formaciji Hell Creek v južni Montani leta 2001.

Po štirih letih priprav je bila Jane razstavljena v Rockfordu v zvezni državi Illinois, v naravoslovnem muzeju Burpee. Nekateri paleontologi menijo, da je bila Jane ob smrti mlada, stara približno 11 let. Njeno popolnoma obnovljeno okostje je v dolžino merilo 6,5 metra (21,5 čevlja), kar je približno polovico manj od največjega znanega popolnega primerka T. rexa, ki v dolžino meri 13 metrov (42,6 čevlja). Življenjska teža primerka je bila verjetno skoraj 680 kg. Velika stopala in dolge noge kažejo, da je bil grajen za hitrost in da je lahko tekel s hitrostjo 20-30 milj na uro. Njegova spodnja čeljust ima 17 ukrivljenih, nazobčanih zob.

Čeprav ima Jane tipično žensko ime, njen spol ni znan - primerek je dobil ime po dobrotnici muzeja Burpee Jane Solem.

Primerek Jane je bil osrednji v razpravi o veljavnosti predlaganega tiranozavridnega rodu Nanotyrannus. Janeova lobanja je skoraj identična lobanji prvotnega primerka Nanotyrannus, kar potrjuje, da pripadata isti vrsti. Leta 2005 je v muzeju Burpee potekala konferenca, na kateri so paleontologi razpravljali o tem, ali so ti "trmasti tirani" odrasli primerki majhne vrste ali mladi primerki Tyrannosaurus rex. Čeprav je bilo nekaj nasprotnikov, se je večina paleontologov na konferenci odločila, da sta Jane in Nanotyrannus nedorasla primerka T. rex. Vendar pa znanstveniki materiala Jane še niso ustrezno preučili in opisali. Te raziskave trenutno opravljajo Robert Bakker s sodelavcema Petrom Larsonom in Philom Curriejem.

Avgusta 1991 je bil Robert Gebhardt ravnatelj srednje šole. Pridružil se je paleontologom Kraljevega muzeja Saskatchewan na raziskovalni odpravi. Odpravili so se na izpostavljeno kamninsko podlago ob dolini reke Frenchman v jugozahodnem delu Saskatchewana v Kanadi. Gebhardt je odkril osnovo obrabljenega zoba in vretence iz repa. Oba sta bila videti, kot da pripadata T. rexu.

Junija 1994 so paleontologi RSM začeli izkopavati T. rex. 66 milijonov let staro okostje je bilo prvo okostje T. rexa, najdeno v Saskatchewanu, in eno od 12 takrat znanih na svetu. Scotty je eno največjih in najpopolnejših okostij s skoraj 70 % najdenega skeleta. Leta 2012 je bil dokončno izdelan celoten sklepni odlitek okostja, ki je zdaj na ogled v svojem stalnem domovanju v centru T.rex Discovery Centre v Eastendu v Saskatchewanu v Kanadi.

Scottyjeva lobanja ima brazgotino od očesne odprtine do nosnice. To je verjetno povzročil drug T. rex ali velika mesojeda žival, ki je v čeljusti prijela Scottyjevo lobanjo. Muzejsko osebje meni, da je to največji najdeni primerek T. rexa. Tehtal je približno 8 870 kg (8,87 tone). Scotty je bil ob smrti morda star okoli trideset let, skupaj z repom pa je bil dolg 13 m.

• Sue (dinozaver)
• Teropodi
• Tyrannosauridae