Tarbosaurus – azijski tiranozaver iz pozne krede, Mongolija in Kitajska
Tarbosaurus je bil velik mesojed teropodni dinozaver iz Azije, zlasti Mongolije in Kitajske. Bil je tiranozavrski dinozaver, ki se je razcvetel pred 70 do 65 milijoni let, ob koncu krednega obdobja. Glavna opisana vrsta je Tarbosaurus bataar (Maleev, 1955), ki je pogosto primerjan s severnoameriškim Tyrannosaurus rexom; večina raziskovalcev ju danes obravnava kot ločena rodova, čeprav obstaja dolgotrajna razprava o njihovi sorodnosti.
Zgradba in velikost
Tarbosaurus je bil velik predator: odrasli primerki so merili približno 10–12 metrov v dolžino in tehtali od približno 4 do več kot 6 ton, odvisno od ocene. Imel je masivno lobanjo z močnimi, debelimi zobmi, prilagojenimi za trganje mesa in lomljenje kosti. Prednji okončini so bile sorazmerno majhne in so imele dve močni kremplji, medtem ko so bile zadnje noge dolge in mišičaste — primerne za premik in podporo teži velikega telesa. Rep je bil dolg in deloval kot kontrateža ter pomoč pri uravnoteženem gibanju.
Lobanja in senzorika
Fosilni ostanki, vključno s številnimi dobro ohranjenimi lobanjami, kažejo na močno zgradbo lobanje. Struktura lobanje pri Tarbosaurus je v nekaterih delih bolj tog kot pri Tyrannosaurusu, kar kaže na različen način prenašanja sil pri ugrizu. Z obligo močnega ugriza so bili zobje primerni za rezanje mesa in lomljenje kosti plenilnih živali. Analize možganskih votlin (endokastov) kažejo na dobro razvit vohalni del (vonj), pa tudi relativno dobro razvite vidne in motorične centre, kar je podprlo vlogo aktivnega plenilca.
Habitat in prehrana
Tarbozaver je živel na vlažni poplavni ravnici, prepredeni z rečnimi kanali. V tem okolju je bil plenilec na vrhu prehranjevalne verige in je verjetno plenil druge velike dinozavre, kot sta hadrozaver Saurolophus ali sauropod Nemegtosaurus. Tarbosaurus je verjetno lovil odrasle in mlajše individue velikih rastlinojedov, pa tudi izkoriščal mrtve živali (opportunistični odstranjevalec).
Odkritje in razširjenost
Fosili Tarbosaurus so bili najdeni predvsem v slojih pozne krede v Gobi (Mongolija) in v nekaterih delih Kitajske, predvsem v sedimentih, znanih po bogastvu dinozavrih. Raziskave in izkopavanja so prinesle več deset primerkov, vključno s skoraj popolnimi lobanjami in nekaj skoraj popolnimi okostji, kar omogoča podrobne primerjave z drugimi tiranosavridi.
Filogenija, rast in raziskave
Tarbozaver je pomemben za razumevanje evolucije tiranosavridi; obstoječi fosili so omogočili študije o njegovi filogeniji, rastnih vzorcih (ontogeniji) in primerjavah z drugimi rodovi. Preiskave mehanike lobanje so pokazale, kako so sile pri ugrizu prenašane po lobanji, medtem ko so raziskave možganov (endokastov) osvetlile senzoriko in vedenjske zmožnosti tega dinozavra. Analize kosti so nakazale hitro rast v določenih življenjskih obdobjih, podobno kot pri drugih velikih theropodih.
Pomen in ohranitev
Tarbosaurus je eden najbolje znanih azijskih predstavnikov tiranosavrov in igra ključno vlogo pri razumevanju globalne razširjenosti in raznolikosti velike skupine plenilcev pred izumrtjem na koncu krede. Zaradi relativno številčnih in dobro ohranjenih primerkov je Tarbosaurus pogost predmet paleontoloških raziskav, CT-skeniranj in biomehanskih modeliranj, ki razkrivajo podrobnosti njegove biologije in ekološke vloge.
Tarbozavrova lobanja
Primerjava s T. rex
Lebka
Tako kot njegov bližnji severnoameriški sorodnik Tyrannosaurus rex je imel veliko glavo in močne čeljusti, vendar ni bil težak. Njegova ogromna lobanja je bila razmeroma lahka, z velikimi zračnimi žepi. Številne kosti so bile votle, zato so bile močne, a lahke, tako da temu velikemu plenilcu niso dodajale prevelike teže.
Njegova lobanja je bila podobna lobanji tiranozavra, vendar bolj toga. Ker njegova lobanja zadaj ni bila tako široka, tudi ni imel binokularnega vida kot tiranozaver.
V spodnji čeljusti je greben na zunanji površini kotne kosti sklenjen z zadnjim delom zobne kosti, kar ustvarja zaporni mehanizem, značilen samo za tarbosavra in alioramus. Drugi tiranozavri tega grebena niso imeli in so imeli bolj prilagodljivo spodnjo čeljust.
Okončine
Njegove prednje okončine so bile majhne in so imele dva prsta, tako kot pri njegovem večjem sorodniku. Majhna sprednja okončina z dvema prstoma je povsem značilna za tiranozavride.
Triprste zadnje okončine so bile dolge in debele ter so podpirale telo v dvonožni drži. Dolg in težak rep je služil kot protiutež glavi in trupu ter postavljal težišče nad boke.
Paleobiologija
Nekateri znanstveniki menijo, da je bila bolj toga lobanja tarbosavra prilagojena lovu na masivne sauropode, ki so jih našli v Aziji in ki jih v pozni kredi v večjem delu Severne Amerike ni bilo.
"Tako azijski kot severnoameriški... tiranozavri [NAT] so lovili velik plen, hkrati pa so bili oportunistični mrhovinarji. Vendar se je plen, ki jim je bil na voljo, očitno razlikoval ... odrasli T. rex ... se je verjetno specializiral za uničevanje velikih rogatih dinozavrov, kot je triceratops ... vendar te skupine zunaj Severne Amerike ni bilo. Tako so se bili mongolski tiranozavri prisiljeni prehranjevati s sauropodi... Te razlike v tipičnih vrstah plena so lahko povzročile različne selekcijske pritiske, ki se nanašajo na lovsko strategijo in mehanske zahteve, ki so povečale njihovo uspešnost kot plenilcev."
"Novi material, ki ga preučujemo v tem članku, nam omogoča, da ugibamo, ali lahko tiranozavre razdelimo na NAT-e in azijsko skupino."
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je tarbozaver?
O: Tarbosaurus je velik mesojed teropodni dinozaver iz Azije, zlasti Mongolije in Kitajske.
V: Kdaj se je tarbosaurus razcvetel?
O: Tarbosaurus se je razcvetel pred 70 do 65 milijoni let, ob koncu krednega obdobja.
V: Kakšno je bilo življenjsko okolje tarbozavra?
O: Življenjski prostor tarbozavra je bila vlažna poplavna ravnica, prepredena z rečnimi kanali.
V: Kje v prehranjevalni verigi je bil Tarbosaurus?
O: Tarbosaurus je bil plenilec na vrhu prehranjevalne verige.
V: Kaj je Tarbosaurus verjetno lovil?
O: Tarbosaurus je verjetno plenil druge velike dinozavre, kot sta hadrozaver Saurolophus ali sauropod Nemegtosaurus.
V: Koliko primerkov tarbozavra je bilo najdenih?
O: Najdenih je bilo več deset primerkov tarbozavra.
V: Kaj so znanstveniki lahko preučevali s pomočjo ostankov tarbozavra?
O: Znanstveniki so z ostanki tarbozavra lahko preučevali filogenijo, mehaniko lobanje in strukturo možganov.
