Lev
Lev (Panthera leo) je velik sesalec iz družine mačk (Felidae). Nekateri veliki samci tehtajo več kot 250 kg. Danes divji levi živijo v podsaharski Afriki in Aziji. Levi so prilagojeni za življenje na travnatih in mešanih območjih z drevesi in travo. Razmeroma majhne samice so hitri tekači na kratkih razdaljah in usklajujejo lov na čredne živali.
Levi so v preteklosti izginili iz severne Afrike in jugozahodne Azije. Do poznega pleistocena, pred približno 10 000 leti, je bil lev za človekom najbolj razširjen velik kopenski sesalec. Živel je v večjem delu Afrike, v Evraziji od zahodne Evrope do Indije in v Ameriki od Jukona do Peruja. Danes je lev ranljiva vrsta. V drugi polovici 20. stoletja se je njegovo afriško območje v dveh desetletjih zmanjšalo za 30-50 %. Največjo skrb povzročata izguba življenjskega prostora in spopadi z ljudmi.
Leve pogosto imenujejo "kralj zveri". Uporabljajo se kot simboli, ki predstavljajo pogum. V heraldiki se pojavljajo pogosteje kot katera koli druga žival. So simbol poguma in kraljevske časti.
Levi v naravi živijo od 10 do 14 let. Ko jih ujamemo, lahko živijo več kot 20 let. V naravi samci običajno ne živijo dlje kot 10 let. Zaradi ran, ki jih dobijo v boju z drugimi samci, je njihovo življenje krajše. Običajno živijo v savani in na travnikih. Na teh območjih sicer rastejo grmovje in drevesa, vendar so levi prilagojeni predvsem na lovljenje plena na travnikih. V primerjavi z drugimi mačkami so levi družabni. Skupina levov se imenuje ponos. V levjem ponosu so povezane samice, njihovi mladiči in eden ali dva odrasla samca. Skupine levjih samic pogosto lovijo skupaj.
Levi so mesojedci in mrhovinarji. Levi so vrhunski plenilci. Levi jedo antilope, bivole, zebre, bradavičarje, gnuje, ptice, zajce, želve in ribe. Levi pospravljajo živali, ki so poginile zaradi naravnih vzrokov (bolezni) ali so jih ubili drugi plenilci. Stalno so pozorni na krožeče supe, saj to pomeni, da je v bližini mrtva ali ranjena žival.
Prilagoditve
Njihovo arhetipsko rjovenje se uporablja za sporazumevanje z drugimi člani skupine in opozarjanje različnih vsiljivcev na ozemeljske meje.
Imajo dolge, izvlečne kremplje, s katerimi lahko lev zgrabi in zadrži plen. Imajo tudi hrapav jezik, ki jim pomaga pri luščenju kože plena od mesa in mesa od kosti. Na trebuhu imajo ohlapno kožo, ki jim omogoča, da jih plen lahko brcne brez večje možnosti poškodbe.
Opis
V Afriki je v divjini še približno 30.000 levov. V Aziji je ostalo le še 350 levov. Živijo v gozdu Gir v indijski zvezni državi Gudžarat.
Levi lovijo številne živali, na primer gnuja in antilope. Samci levov običajno tehtajo med 150 in 250 kilogrami (330 in 550 funtov). Veliki levi dosežejo težo od 250 do 270 kg (550 do 600 funtov). Samice (levinje) so običajno težke od 120 do 182 kg. Odrasli moški levi so edine mačke z grivo. Lev ima dolgo telo, kratke noge, velike kremplje, veliko glavo in rumenkasto rjav kožuh.
Obnašanje
Levi živijo v skupinah, ki se imenujejo črede. V tropu lahko živi od 10 do 40 levov. Vsak ponos ima svoje domače območje, ki se imenuje teritorij. Levi ne dovolijo drugim mesojedcem (mesojedcem), da bi lovili na njihovem ozemlju. Območje je lahko veliko do 260 kvadratnih kilometrov (100 kvadratnih milj).
Levji rjovenje je za vsakega posameznika drugačno. Uporablja se za označevanje ozemlja in opozarjanje drugih levov v ločenih tropih (ali osamljenih posameznikov). Vendar to običajno počnejo tekmovalni samci.
Levi niso tako izredno hitri kot gepardi, vendar lovijo v jatah. To je pri mačkah nenavadno. Samice običajno lovijo za trop. Vendar lahko samci včasih pomagajo pri odstrelu velikih živali, če je to potrebno. Ko lev pokonča plen, ga zaduši tako, da ga ugrizne v sprednji del obraza, da mu prepreči dihanje. Levi imajo tudi dolge izvlečne kremplje, ki delujejo kot kavlji, s katerimi se držijo plena.
Čeprav je lev dober pri ubijanju plena za hrano, ni med najnevarnejšimi živalmi za ljudi.
Vzreja
Levinja je pripravljena imeti mladiče, ko je stara 2-3 leta. Mladi levi se imenujejo mladiči. Mladiči se rodijo po 3 mesecih in pol. Mladiči se rodijo slepi; oči se jim odprejo šele pri približno enem tednu starosti, dobro pa ne vidijo do približno dveh tednov starosti. Levi nimajo brloga (doma), v katerem bi živeli dlje časa. Levica mladiče skrije v gostem grmovju, grapah ali skalnatih ostenjih. Če so skrivališče opazili drugi plenilci, bo levinja mladiče premaknila v novo skrivališče. Mladiči bodo predstavljeni tropu, ko bodo stari približno 6 tednov. Mladiči so zelo ranljivi, ko se levinja odpravi na lov in mora mladiče pustiti za seboj. Tudi ko novi samec prevzame trop od drugega samca, običajno ubije vse mladiče. Matere mladičev se nato parijo z novim samcem iz rodu, kar pomeni, da bo prva skupina novih mladičev njegovo potomstvo. Rodi se leglo 2-6 mladičev. Običajno preživita le 1-2 mladiča, dokler se ne vključita v trop, nato pa ju zaščiti celoten trop.
V živalskih vrtovih se levi parijo s tigri. Če sta starša samec leva in samica tigra, se potomec imenuje liger. Če sta starša samec tigra in samica leva, se potomec imenuje tigon.
Levi v heraldiki
Levi se v heraldiki pojavljajo pogosteje kot katera koli druga žival. Tradicionalno simbolizirajo pogum, hrabrost in kraljevskost.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšno je znanstveno ime leva?
O: Znanstveno ime leva je Panthera leo.
V: Kje danes živijo divji levi?
O: Divji levi danes živijo v podsaharski Afriki in Aziji.
V: Kako dolgo lahko živi lev v ujetništvu?
O: Če je lev v ujetništvu, lahko živi več kot 20 let.
V: V kakšnem okolju običajno živijo levi?
O: Levi običajno živijo v savanah in travnatih okoljih, kjer je nekaj grmovja in dreves, vendar so prilagojeni predvsem za lov na plen na travnikih.
V: Ali so levi samotarske ali družabne živali?
O: Levi so družabne živali; oblikujejo skupine, imenovane praide, ki jih sestavljajo sorodne samice, njihovi mladiči in eden ali dva odrasla samca.
V: Kakšno hrano jedo levi?
O: Levi so mesojedci in mrhovinarji; hranijo se z antilopami, bivoli, zebrami, bradavičarji, gnujevci, pticami, zajci, želvami, ribami, žirafami in mladimi sloni. Prav tako pospravljajo živali, ki so poginile zaradi naravnih vzrokov (bolezni) ali so jih ubili drugi plenilci.
V: Zakaj so levi iz nekaterih delov sveta izginili?
O: Levi so v preteklosti izginili iz severne Afrike in jugozahodne Azije zaradi izgube življenjskega prostora in konfliktov z ljudmi.
