Vrhunski plenilci
Vrhunski plenilci so plenilci, ki nimajo lastnih naravnih plenilcev. So na vrhu prehranjevalne verige.
Vrhunski plenilci imajo velik vpliv na živali in rastline, ki so nižje v prehranjevalni verigi. Če na nekem območju izumrejo, se zgodi veliko sprememb. V zadnjem času smo vrhunske plenilce pogosto odstranili ljudje.
Primer vpliva vrhunskih plenilcev na ekosistem je nacionalni park Yellowstone. Po ponovni naselitvi sivega volka leta 1995 so raziskovalci opazili velike spremembe v ekosistemu Velikega Yellowstona. Losov, glavnega plena sivega volka, je bilo manj in spremenili so svoje vedenje. To je sprostilo obrežna (rečna) območja od stalne paše. To je omogočilo rast vrb, osik in topola ter s tem ustvarilo življenjski prostor za bobra, losa in številne druge vrste. Poleg vpliva na plenske vrste je prisotnost sivega volka vplivala tudi na medveda grizlija, ki je v parku ranljiva vrsta. Medvedi, ki so prišli iz zimskega spanja, so se po večmesečnem stradanju odločili, da bodo pospravljali po volčjih poginih. Tudi jeseni lahko jedo ubite volkove, da se pripravijo na hibernacijo. Ker medvedi grizli med hibernacijo rojevajo mladiče, lahko večja količina hrane izboljša prehrano matere in poveča število mladičev. Na desetine drugih vrst, vključno z orli, krokarji, srakami, kojoti in črnimi medvedi, je bilo opaženih, da se prehranjujejo s poginulimi volkovi.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je vrhunski plenilec?
O: Vrhunski plenilec je vrsta plenilca, ki nima lastnih naravnih plenilcev in je na vrhu prehranjevalne verige.
V: Kako lahko vrhovni plenilci vplivajo na ekosisteme?
O: Vrhunski plenilci imajo lahko velik vpliv na živali in rastline, ki so nižje v prehranjevalni verigi. Če na nekem območju izumrejo, se zgodijo številne spremembe. Na primer, ko so leta 1995 v nacionalni park Yellowstone ponovno naselili sivega volka, so raziskovalci opazili velike spremembe v ekosistemu Velikega Yellowstona, na primer manjšo številčnost losov in spremembo njihovega vedenja, kar je sprostilo obrežna območja za druge vrste.
V: Kateri so primeri vpliva vrhnjih plenilcev na plenske vrste?
O: Primer je ponovna naselitev sivih volkov v nacionalni park Yellowstone, kjer je losov postalo manj in spremenilo se je njihovo vedenje, ker so bili plen volkov. Drug primer je medved grizli, ki po večmesečnem postu ali jesenskem uživanju poginulih volkov, da bi se pripravil na hibernacijo, kar lahko izboljša prehrano medvedje matere in poveča število medvedov, rojenih med hibernacijo.
V: Kako imajo druge vrste koristi od vrhnjih plenilcev?
O: Druge vrste imajo koristi od vrhnjih plenilcev, saj se prehranjujejo s poginulimi volkovi; to so orli, krokarji, srake, kojoti in črni medvedi. To jim zagotavlja vir hrane, ki je ne bi bilo na voljo, če ne bi bilo vrhnjih plenilcev.
V: Kaj se je zgodilo, ko so sivega volka ponovno naselili v nacionalni park Yellowstone?
O: Ko so leta 1995 v nacionalni park Yellowstone ponovno naselili sivega volka, so raziskovalci opazili velike spremembe v ekosistemu Velikega Yellowstona, na primer manjšo številčnost losov in spremembo njihovega vedenja, kar je sprostilo obrežna območja za druge vrste. Poleg tega vpliva na plenske vrste so imeli koristi tudi medvedi grizli, ki so po večmesečnem postu ali jesenskem uživanju poginulih volkov, da bi se pripravili na hibernacijo, kar lahko izboljša prehrano medvedjih mater in poveča število medvedov, rojenih med hibernacijo.
V: Ali so ljudje odgovorni za odstranjevanje največjih plenilcev?
O: Da, ljudje so pogosto odgovorni za odstranitev glavnih plenilcev zaradi dejavnosti, kot sta lov ali uničevanje habitatov, kar lahko privede do izumrtja nekaterih vrst v ekosistemu, kar povzroči velike spremembe v celotnem ekosistemu.
