Nekrilate žuželke Apterygota: definicija, izvor in značilnosti

Apterygota so zgodovinsko opredeljen podrazred primitivnih žuželk, katere skupne lastnosti jih ločijo od večine sodobnih žuželk. Gre za žuželke, ki v svoji evolucijski zgodovini nikoli niso imele kril in so ohranile številne arhaične znake, zato so pomembne za razumevanje razvoja insektov kot skupine.

Izvor in fosilni zapis

Njihov najzgodnejši znani pojav v fosilnem zapisu je dokumentiran v kertu Rhynie iz devonskega obdobja (pred približno 400 milijoni let). To kaže, da so nekrilate linije žuželk zelo stare. Pomembno je poudariti, da nekatere sodobne brezkrile žuželke (na primer bolhe) nimajo kril zato, ker so jih v evoluciji izgubile – torej so sekundarno brezkrile; apterigoti pa so primitivna skupina, ki se je od drugih redov ločila pred pojavom kril.

Razvrstitev in primeri

V starejši literaturi se je skupina imenovala Apterygota kot celovit podrazred, vendar sodobna filogenija kaže, da gre za parafiletično skupino. Glavne sodobno prepoznavne skupine, ki so nanjo tradicionalno štete, vključujejo Archaeognatha (skupine, pogosto imenovane bristletails ali "skoki-repki") in Zygentoma (npr. srebrna ribica, poznana kot silverfish). Te dve skupini se razlikujeta po nekaterih ključnih morfoloških značilnostih.

Značilnosti

Trajno brezkrilnost: v evolucijski liniji nikoli niso razvile kril.
Preprosta preobrazba: Nimfe pogosto prikazujejo malo ali nič preobrazbe (metamorfozne spremembe), kar pomeni, da mladi stadiji pogosto izgledajo kot manjše kopije odraslih.
Večkratno ličenje: Ličijo se skozi vse življenje in odrasli osebki lahko preživijo več instarijev (stadijev), medtem ko imajo večina drugih žuželk le eno spolno zrelo odraslo fazo.
Telo in koža: koža (kutikula) je pogosto tanka in delno prosojna, kar daje odraslim osebam bolj sijoč ali srebrnkast videz pri nekaterih vrstah.
Abdominalni priveski: večina vrst ima na zadnjem delu telesa tri repaste niti (dva cerka in srednja filamentna struktura).
Mandibule: pri Archaeognatha so mandibule enojno člančne (monocondylic), pri Zygentoma pa dvodelne (dicondylic) — to je pomembna razlika v anatomiji čeljusti.
Gonitev: samci pogosto odlagajo spermo v obliki paketkov (spermatoforjev), ki jih samice poberejo navzven — torej ni notranjega neposrednega parjenja, kot pri mnogih drugih žuželk.

Ekologija in vedenje

Apterigoti so največkrat kopalnice, kleti, pod kamni in v listni detritusni plasti ali v jamskih habitatih. Nekateri (zlasti vrste iz reda Zygentoma) se dobro prilagodijo sinantropnim življenjskim prostorom in se prehranjujejo z ogljikovimi hidrati, škrobom in organskimi ostanki — zaradi tega so znani kot škodljivci, ki poškodujejo knjige, tkanine ali suho hrano. Drugi so specializirani in živijo v naravnih nišah, kot so vlažni gozdovi ali jame.

Razmnoževanje in razvoj

Razmnoževanje vključuje zapleteno vedenje pri nekaterih vrstah: samci pogosto izdelajo spermatofor in ga razporedijo v okolici, včasih spremljajo zapletene plesne rituale ali izmenjavo kemijskih signalov, da pritegnejo samico. Po oploditvi se samice odlagajo jajčeca v varna in zakrita mesta. Ker osebki ličijo tudi po spolni zrelosti, lahko dolga življenjska doba pomeni več let rasti skozi številne oskule.

Pomembnost za znanost in varstvo

Apterigoti so za biologe dragoceni, ker ohranjajo značilnosti, ki razkrivajo zgodnje faze evolucije insektov. Čeprav so nekatere vrste pogoste in sinantropne, so druge lokalno redke in občutljive na izgubo habitata. Zato je preprosta trditev, da "trenutno nobena vrsta ni uvrščena na seznam ogroženih vrst," preveč posplošena; stanje varstva je odvisno od regionalnih ocen, pri čemer lahko nekatere lokalne ali endemične vrste zahtevajo pozornost in varovalne ukrepe.

Skupaj vzeto so apterigoti arhaična, a raznolika skupina žuželk z značilnostmi, ki pomagajo osvetliti prehodne stopnje v evoluciji krilatih insektov in raznolikosti življenjskih strategij v okviru celotne skupine.

Zgodovina skupine

Razvrstitev Apterygota se je skozi čas spreminjala. Do sredine 20. stoletja je podrazred vključeval štiri redove (Collembola, Protura, Diplura in Thysanura). S prihodom strožje kladistične metodologije se je izkazalo, da je podrazred parafiletičen. Prve tri skupine so tvorile monofiletično skupino Entognatha. Thysanura je bolj sorodna krilatim žuželkam, zaradi česar so celo amokeratni apterigoti postali parafiletični.

Nekateri menijo, da Collembola sploh niso več žuželke, vendar njihov položaj še ni jasen.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj so apterygota?

O: Apterygota so majhen podrazred primitivnih žuželk, ki nikoli v svoji evolucijski zgodovini niso imele kril.

V: Kdaj se prvič pojavijo v fosilnih zapisih?

O: Njihov prvi znani pojav v fosilnem zapisu je v kertu Rhynie iz devonskega obdobja pred približno 400 milijoni let.

V: V čem se Apterygota razlikuje od drugih žuželk, ki nimajo kril?

O: Čeprav nekatere druge žuželke, kot so bolhe, prav tako nimajo kril, so te potomke krilatih žuželk in so jih med evolucijo izgubile. Apterygota pa je primitivna skupina žuželk, ki se je ločila od drugih redov, preden so se razvila krila.

V: Katere so nekatere druge primitivne lastnosti apterigot?

O: Imajo še nekatere druge primitivne lastnosti, kot so nimfe, ki skorajda ne metamorfozirajo, imajo več stadijev, ko dosežejo spolno zrelost, in tanko kožo, zaradi katere so videti prosojne.

V: Kako se razmnožujejo samci apterygota?

O: Samci Apterygota odlagajo semenske pakete, namesto da bi oplodili samico znotraj nje.

V: Ali je katera od vrst Apterygota uvrščena na seznam ogroženih vrst?

O: Trenutno nobena vrsta Apterygota ni uvrščena na seznam ogroženih vrst.

V: Kako se nimfe apterigot razlikujejo od drugih žuželk?

O: Nimfe vrste Apterygota doživijo malo metamorfoze ali je sploh ne doživijo, zato so videti kot odrasli osebki, in se ličijo vse življenje z več instari, potem ko dosežejo spolno zrelost. Vse druge žuželke imajo le eno spolno zrelo odraslo fazo.