Levi v heraldiki

Levi se v heraldiki pojavljajo pogosteje kot katera koli druga žival. Tradicionalno simbolizira pogum, hrabrost, moč in kraljevskost.

Lahko se pojavijo kot naboj na ščitu ali kot grb. V blazonu (heraldičnem opisu) so opisani s svojo tinkturo (barvo) in lego (položajem). Včasih so lahko zobje in kremplji leva obarvani drugače kot preostali del telesa; pravimo, da je "oborožen" s to barvo (npr. "A lion Or armed gules" je zlat lev z rdečimi zobmi in kremplji). Včasih je opisan tudi rep, če je prikazan na nenavaden način. Eden od razlogov, zakaj so levi prikazani na toliko različnih načinov, je, da je ob razvoju heraldike veliko ljudi želelo imeti leva v svojem grbu, vendar dva grba ne moreta biti enaka. Namen heraldike v srednjem veku je bil prepoznati ljudi s krepkimi podobami na zunanji strani njihovih grbov. Ker je veliko ljudi začelo na svoje grbe nameščati leve, so jih namestili na veliko različnih položajev in v vseh barvah, ki se uporabljajo v heraldiki. V Franciji in Nemčiji so na nekaterih levih naredili celo barvne vzorce, kot da bi bili naslikani.

Francoski napovedovalci leve v položaju hoje označujejo kot leoparde, britanski napovedovalci pa ta izraz redko uporabljajo.

Stališča

Čeprav se danes v heraldiki uporabljajo številne drže ali položaji, so jih srednjeveški heraldiki poznali zelo malo, saj so le želeli narisati leva, ki bi zapolnil prostor na ščitu. Naslednja preglednica opisuje različne položaje heraldičnih levov:

Odnos	Primer	Opis
Razmah		V profilu (gledano z leve strani) je upodobljen pokončno stoječ lev z dvignjenimi prednjimi tacami. Položaj zadnjih nog se razlikuje glede na lokalne običaje: lev lahko stoji z obema zadnjima nogama, ki sta široko razmaknjeni, ali samo z eno, pri čemer je druga dvignjena, da bi udarila. V opisu je pogosto izpuščena beseda besni, zlasti v srednjeveški heraldiki, saj je to najpogostejši položaj lovnih zveri. Opomba: izraz segreant pomeni isti položaj, vendar se uporablja le za krilate zveri (npr. grifoni in zmaji).
Passant		"Pasantni lev" hodi z dvignjeno desno sprednjo šapo, vse druge šape pa so na tleh. "Angleški lev" označuje leva passanta, ki hodi na čelu ali, ki se uporablja kot povečava (častni znak). Opomba: Včasih se lev v pasantu lahko imenuje "leopard".
Statant		Lev stoji z vsemi štirimi nogami na tleh, navadno s prednjimi nogami skupaj. Leve v tej drži pogosteje vidimo na grbih kot na ščitih.
Pomembno		"Levji salient" je skok z obema zadnjima nogama skupaj na tleh in obema prednjima nogama skupaj v zraku. To je zelo redek položaj za leva, vendar se uporablja tudi za druge heraldične živali.
Sejant		"Lev sejalec" sedi na hrbtu in ima obe prednji nogi na tleh.
Sejant se vzravna		"Vzravnani lev" sedi na hrbtih, vendar ima telo pokončno (pokončno) in obe sprednji lapi dvignjeni v položaju "rampant" (včasih se temu reče "sejant-rampant").
Couchant		"Lev couchant" je ležeč, vendar z dvignjeno glavo.
Neaktivni		Lev v mirovanju leži z zaprtimi očmi in sklonjeno glavo na prednjih tacah, kot da bi spal.

Za podrobnejši opis položaja leva se uporabljajo drugi izrazi. Levova glava je običajno v skladu s splošnim položajem (obrnjena v levo), razen če ni navedeno drugače. Če je lev s celotnim telesom obrnjen v desno, je obrnjen v desno ali contourné. Če je s celotnim telesom obrnjen proti gledalcu, je afronté. Če je proti gledalcu obrnjena le glava, je guardant ali gardant, če pa gleda nazaj čez ramo (telo je obrnjeno v levo, glava pa v desno), je regardant. Te besede sledijo glavnemu opisu položaja, nato pa je lev dodatno opisan kot oborožen (zobje in kremplji) druge barve, če je uporabljena druga barva. Na koncu se lahko opiše še rep, če je nenavaden. Lev (ali druga zver) strahopetec nosi svoj rep med zadnjimi nogami. Rep je lahko tudi nowed (vozlati) ali pa je lev queue fourchée (viličast rep) ali double-queued (dva repa).