Henry Fairfield Osborn: ameriški paleontolog, muzejnik in poimenovalec T. rex
Henry Fairfield Osborn: vplivni ameriški paleontolog in dolgoletni direktor Ameriškega naravoslovnega muzeja, ki je poimenoval T. rex in ustvaril ikonične dinozavrske razstave.
Henry Fairfield Osborn, starejši FRS (8. avgust 1857 – 6. november 1935) je bil ameriški geolog, paleontolog in evgenik, znan predvsem kot dolgoletni direktor in ključna osebnost v razvoju Ameriškega naravoslovnega muzeja. Vodenje muzeja je opravljal približno 25 let (med letoma 1908 in 1933) ter pomembno vplival na način, kako so javnosti predstavljene naravoslovne razstave in paleontološke zbirke.
Osborn je študiral in doktoriral iz paleontologije v Princetonu and bil v letih 1883–1890 tamkajšnji profesor primerjalne anatomije. Po katedri v Princetonu je leta 1891 sprejel mesto na Univerzi Columbia, kjer je predaval zoologijo, hkrati pa je dobil službo v Ameriškem naravoslovnem muzeju v New Yorku. V muzeju je postal kustos novoustanovljenega oddelka za paleontologijo vretenčarjev in je usmerjal zbirke, izkopavanja ter pridobivanje primerkov iz terena.
Pod njegovim vodstvom je muzej aktivno organiziral in financiral izkopavanja zlasti v Zahodni Severni Ameriki in v Srednji Aziji (prek ekspedicij, ki jih je podpiral in delegiral muzeju). Osborn je osebno podpiral tudi delo zbiralcev in poljubnih raziskovalcev, kot je bil Barnum Brown, ter odobril velike razstavne projekte, ki so vključili stenske slike, habitatne diorame in popolne skeletne rekonstrukcije. Ti pristopi so muzeju prinesli milijone obiskovalcev in postavili standard, ki so ga druge ustanove nato posnemale.
Osborn je poimenoval številne vrste dinozavrov; med najbolj znanimi sta Tyrannosaurus rex (opisano leta 1905) in Velociraptor (opisano pozneje). Poleg tega je opisal in uveljavljal številne druge rodove in vrste ter s tem razširil razumevanje raznolikosti mezozojske favne. S svojim upravljanjem muzeja je ustvaril velike javne zbirke in omogočil kolegom dostop do pomembnih materialov za nadaljnje raziskave.
Njegovo vodstvo je bilo hkrati predmet hvale in kritik. Biograf Ronald Rainger je zapisal, da je bil "prvovrstni znanstveni administrator in tretjerazredni znanstvenik", saj so nekateri sodili, da je bolj uspešen v organizaciji, promociji in pridobivanju sredstev kot v osnovnem znanstvenem delu. Prav tako je Osbornovo ime povezano z gibanjem evgenike in z nekaterimi rasnimi teorijami, ki so bile v tistem času sprejete med določenimi krogi intelektualcev; te njegove poglede danes obravnavajo kot sporen vidik njegove zapuščine.
Kot posledica njegovih odločitev je muzej postal ena najbolj obiskanih in vplivnih institucij v zgodnjem 20. stoletju; razstave in diorame so pritegnile množice ter navdihnile številne druge muzeje, da so poustvarili podoben slog predstavitve. Hkrati je močan poudarek na razstavah povzročil napetosti z nekaterimi kustosi in raziskovalci, ki so si želeli več časa in sredstev za temeljne študije in poljsko delo.
Osbornova zapuščina je zato dvojna: z ene strani je pomembno prispeval k razvoju muzejske pedagogike in širjenju zanimanja za paleontologijo, z druge pa ostaja predmet kritičnih presežkov zaradi svojih ideoloških stališč in tega, da je včasih postavljal javno predstavo muzeja pred podpornim znanstvenim delom.
Podrobnejše študije njegovega življenja in dela omogočajo bolj nijansirano razumevanje zgodovine paleontologije in razvoja muzejev kot javnih izobraževalnih institucij v ZDA.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšen je bil poklic Henryja Fairfielda Osborna?
O: Henry Fairfield Osborn je bil ameriški paleontolog, geolog in evgenik.
V: Kje je doktoriral?
O: Osborn je doktoriral iz paleontologije na Univerzi Princeton.
V: Katero delovno mesto je zasedal v Ameriškem naravoslovnem muzeju?
O: V Ameriškem naravoslovnem muzeju je bil Osborn kustos novoustanovljenega oddelka za paleontologijo vretenčarjev.
V: Katere vrste dinozavrov je poimenoval in jim napisal opise?
O: Osborn je med drugimi dinozavri poimenoval in napisal opise za Tyrannosaurus rex in Velociraptor.
V: Kako je njegovo vodenje vplivalo na Ameriški naravoslovni muzej?
O: Pod njegovim vodstvom so zaposleni v muzeju pripravljali razstave, ki so pritegnile milijone obiskovalcev in navdihnile druge muzeje, da so jih posnemali.
V: Katera odločitev je razjezila kustose, ki so delali z njim?
O: Njegova odločitev, da veliko vlaga v razstave, je razburila kustose, ki so upali, da bodo lahko več časa posvetili lastnim raziskavam.
V: Kaj o Struthiomimusu še danes ni jasno?
O: Življenjski slog Struthiomimusa še danes ni povsem jasen, čeprav ga je Osborn preučeval že za časa svojega življenja.
Iskati