Henry Morton Stanley

Zgodnje življenje

Stanley nikoli ni poznal očeta, mati pa ga je po rojstvu zapustila. V rojstnem listu je bil opisan kot John Rowlands, bastard. Stigma nezakonskosti ga je bremenila vse življenje.

V New Orleansu se je preimenoval v Henryja Morgana Stanleyja, se pridružil konfederacijski vojski in bil ujet. Pridružil se je vojski Unije in pozneje mornarici Unije.

Iskanje Livingstona

Leta 1869 je Stanley po naročilu časopisa New York Herald poiskal škotskega misijonarja in raziskovalca Davida Livingstona, za katerega se je vedelo, da je v Afriki, vendar se o njem že nekaj časa ni slišalo. Po Stanleyjevem pripovedovanju je vprašal, koliko lahko porabi. Odgovor se je glasil: "Zdaj izžrebajte 1 000 funtov, in ko jih boste porabili, izžrebajte še 1 000 funtov, in ko jih boste porabili, izžrebajte še 1 000 funtov, in ko jih boste porabili, izžrebajte še 1 000 funtov, in tako naprej - ALI NAJDI LIVINGSTONEJA!" Stanley je več let lobiral pri svojem delodajalcu, da bi se odpravil na to ekspedicijo.

Stanley je Livingstona našel 10. novembra 1871 v Ujiji blizu jezera Tanganika v današnji Tanzaniji. Morda ga je pozdravil z zdaj znano besedo: "Domnevam, da je doktor Livingstone?" Morda je bila to tudi izmišljotina, saj je Stanley iz svojega dnevnika iztrgal strani, ki se nanašajo na to srečanje.

Raziskovanje reke Kongo

Leta 1874 je časopis New York Herald v sodelovanju z britanskim časopisom Daily Telegraph Stanleyju financiral še eno odpravo na afriško celino. Ena od njegovih nalog je bila razrešiti še zadnjo veliko skrivnost Afrike s sledenjem toku reke Kongo do morja. Težavnost te odprave je težko preceniti. Stanley je za prečkanje velikih kataraktov, ki so Kongo razdelili na posamezne predele, uporabljal sekcijske čolne. Čolne je bilo treba razstaviti, jih prepeljati po brzicah in nato ponovno sestaviti za pot na naslednji odsek reke. Po 999 dneh, 9. avgusta 1877, je Stanley dosegel portugalsko postojanko Boma, približno 100 km od ustja reke Kongo. Na začetku je imel 356 ljudi, nato pa je v Bomo prišel s 114 preživelimi in bil edini preostali Evropejec. O svojih preizkušnjah je pisal v knjigi Skozi temno celino.

Henry Stanley s častniki prednje kolone, Kairo, 1890. Z leve: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert H. Nelson, Henry Stanley, William G. Stairs in Arthur Jephson

Zahteva za Kongo za belgijskega kralja

Stanleyja je nagovoril belgijski kralj Leopold II., ambiciozni belgijski monarh. Leta 1876 je kralj organiziral zasebno holdinško družbo, ki se je prikrivala kot mednarodno znanstveno in filantropsko združenje (dobre volje). Poimenoval ga je Mednarodno afriško združenje.

Kralj je povedal, da namerava v ta del Afrike vpeljati zahodno civilizacijo in vero. Ni omenil, da bi si želel prisvojiti te dežele. Ob koncu življenja je bil kralj razžaljen, ker je njegovo ustanovitev Svobodne države Kongo pokvarila njena brezobzirna vlada. Poleg tega je bilo širjenje spalne bolezni po osrednji Afriki morda posledica gibanja Stanleyjevega ogromnega vlaka s prtljago in ekspedicije Emin Paše.

Henry M. Stanley leta 1884

Emin Paša - ekspedicija za pomoč

Leta 1886 je Stanley vodil odpravo Emin Paša Relief Expedition, da bi "rešil" Emin Pašo, guvernerja Ekvatorije na jugu Sudana. Kralj Leopold II. je zahteval, da Stanley izbere daljšo pot prek reke Kongo. Upal je, da bo tako pridobil več ozemlja. Po neizmernih težavah in velikih izgubah Stanley je leta 1888 srečal Emina, kartiral gorovje Ruwenzori in Edvardovo jezero ter se konec leta 1890 z Eminom in njegovimi preživelimi privrženci pojavil v notranjosti države.

Ta ekspedicija je zaradi ravnanja drugih Evropejcev omadeževala Stanleyjevo ime: Britanski gospodje in vojaški častniki. Nekega vojaškega majorja je ustrelil nosač, ker se je obnašal izredno kruto. James Sligo Jameson, dedič irskega proizvajalca viskija Jameson's, je kupil 11-letno deklico in jo ponudil kanibalom, da bi dokumentiral in narisal, kako so jo skuhali in pojedli. Stanley je to izvedel šele, ko je Jameson umrl zaradi vročine.