Kongo (reka)
Reka Kongo (znana tudi kot reka Zaire) je največja reka v Afriki. S skupno dolžino 4700 km je druga najdaljša v Afriki (za Nilom). Reka in njeni pritoki tečejo skozi drugo največje območje deževnega gozda na svetu, takoj za Amazonskim deževnim gozdom v Južni Ameriki.
Reka ima tudi drugi največji pretok na svetu, takoj za Amazonko, in drugo največje vodno območje med vsemi rekami, spet takoj za Amazonko. Njeno razvodje je nekoliko večje od razvodja reke Mississippi. Ker so veliki deli porečja severno in južno od ekvatorja, je pretok reke stalen, saj ima vsaj ena reka vedno deževno obdobje. Kongo je dobil ime po starem kraljestvu Kongo, ki se je nahajalo ob izlivu reke. Po njej sta poimenovani Demokratična republika Kongo in Republika Kongo, državi, ki ležita ob reki. Od leta 1971 do leta 1997 se je Demokratična republika Kongo imenovala Zaire, njena vlada pa je reko imenovala reka Zaire.
Izviri Konga so v višavju in gorah vzhodnoafriškega Rifta ter v jezerih Tanganjika in Mweru, ki napajata reko Lualaba. Ta se nato pod slapovi Boyoma vlije v Kongo. Reka Chambeshi v Zambiji se običajno šteje za izvir Konga, saj je po svetu uveljavljena praksa, da se uporablja najdaljši pritok, tako kot pri reki Nil.
Kongo teče večinoma zahodno od mesta Kisangani tik pod slapovi, nato se počasi obrne proti jugozahodu, teče mimo Mbandake, se združi z reko Ubangi in se izliva v bazen Malebo (Stanleyjev bazen). Kinšasa (prej Léopoldville) in Brazzaville sta na nasprotnih straneh reke v bazenu, kjer se reka zoži in pade skozi nekaj kataraktov v globokih kanjonih (skupno znanih kot Livingstonovi slapovi), teče mimo Matadija in Bome ter se pri mestecu Muanda izliva v morje.
Reka, ki teče skozi Demokratično republiko Kongo
Henry Stanley s častniki prednje kolone, Kairo, 1890. Z leve: Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs in Arthur Jephson
Zgodovina raziskovanja
Evropejci so ustje Konga obiskali leta 1482, ko ga je obiskal Portugalec Diogo Cão, in leta 1817, ko je britanska raziskovalna skupina pod vodstvom Jamesa Kingstona Tuckeyja prečkala reko vse do Isangile. Henry Morton Stanley je bil prvi Evropejec, ki je prepotoval celotno reko.
Gospodarski pomen
Čeprav Livingstonski slapovi ustavljajo ladje, ki prihajajo z morja, je skoraj ves Kongo delno ploven, zlasti med Kinšaso in Kisanganijem. Preko treh večjih slapov, ki prekinjajo plovbo, potekajo železnice, po reki pa poteka velik del trgovine v osrednji Afriki. Blago vključuje baker, palmovo olje, sladkor, kavo in bombaž. Reka je lahko dragocena tudi za pridobivanje hidroelektrične energije, zato so bili zgrajeni jezovi Inga pod bazenom Malebo.
Februarja 2005 je južnoafriško državno energetsko podjetje Eskom sporočilo, da je pripravilo predlog za povečanje količine električne energije, ki jo lahko proizvaja reka Inga, z izboljšavami in gradnjo novega hidroelektrarne. S tem projektom bi največja moč jezu dosegla 40 GW, kar je dvakrat več kot kitajski jez Tri soteske.
Geološka zgodovina
V mezozoiku, preden je celinski drift odprl južni Atlantski ocean, je bil Kongo zgornji del približno 12.000 km dolge reke, ki je tekla proti zahodu prek delov Gondvanalanda, ki se zdaj imenujeta Afrika in Južna Amerika.
Pritoki
Na seznamu je od reke navzdol do reke navzgor:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (južna stran bazena Malebo)
- Bombo
- Kasai (med Fimi in Kongom, znan kot Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Literatura
Reka Kongo je bila prizorišče romana Srce teme Josepha Conrada.
Vprašanja in odgovori
V: Kako je znana reka Kongo?
O: Reka Kongo je znana tudi kot reka Zaire.
V: Kako dolga je reka Kongo?
O: Celotna dolžina reke Kongo je 4700 km, kar pomeni, da je za Nilom druga najdaljša reka v Afriki.
V: Skozi katero območje deževnega gozda teče reka?
O: Reka Kongo in njeni pritoki tečejo skozi drugo največje območje deževnega gozda na svetu, takoj za Amazonskim deževnim gozdom v Južni Ameriki.
V: Katera druga reka ima večje porečje kot Kongo?
O: Amazonka ima večje porečje kot Kongo.
V: Od kod izvira njeno ime?
O: Ime Kongo izhaja iz starega kraljestva Kongo, ki se je nahajalo ob njenem ustju.
V: Kateri dve državi sta po njej poimenovani?
O: Po njem sta poimenovani Demokratična republika Kongo in Republika Kongo.
V: Kje se začne in konča? O: Začne se v Vzhodnoafriškem gričevnatem gorovju in gorah, v jezeru Tanganika in jezeru Mweru, ki se pod slapovi Boyoma izlivata v reko Lualaba. Konča se v mestu Muanda blizu Atlantskega oceana.
