Hidroelektrarna
Hidroelektrična energija je električna energija, ki jo proizvajajo generatorji, ki jih poganja gibanje vode. Običajno se proizvaja z jezovi, ki zaprejo reko, da se ustvari rezervoar, ali zbirajo vodo, ki se črpa. Ko se voda izpusti, pritisk za jezom potisne vodo po ceveh, ki vodijo do turbine. Zaradi tega se turbina vrti, ta pa vrti generator, ki proizvaja električno energijo.
Ta način pridobivanja energije iz obnovljivih virov ustvari približno šestino svetovne električne energije. Proizvaja manj onesnaževanja kot ogenj parnih strojev. Nekateri kraji, kot sta Norveška in Quebec, na ta način pridobijo večino električne energije.
Hidroelektrarna v Nemčiji
Energijo padajoče vode ljudje uporabljajo že več tisoč let.
Hidroelektrarne
| Rang | Postaja | Država | Lokacija | Zmogljivost (MW) |
| 1 | 30°49′15″N 111°00′08″E / 30.82083°N 111.00222°E / 30.82083; 111.00222 (jez Tri soteske) | 22,500 | ||
| 2 | Itaipu | 25°24′31″S 54°35′21″W / 25.40861°S 54.58917°W / -25.40861; -54.58917 (jez Itaipu) | 14,000 | |
| 3 | Xiluodu (v gradnji) | 28°15′52″N 103°38′47″E / 28.26444°N 103.64639°E / 28.26444; 103.64639 (jez Xiluodu) | 10,780 | |
| 4 | Guri | 07°45′59″N 62°59′57″W / 7.76639°N 62.99917°W / 7.76639; -62.99917 (Guri Dam) | 10,235 | |
| 5 | Tucuruí | 03°49′53″S 49°38′36″W / 3.83139°S 49.64333°W / -3.83139; -49.64333 (jez Tucuruí) | 8,370 | |
| 6 | 47°57′23″N 118°58′56″W / 47.95639°N 118.98222°W / 47.95639; -118.98222 (Grand Coulee Dam) | 6,809 |
Prednosti hidroelektrarne
Način proizvodnje električne energije ne škoduje okolju tako zelo kot fosilna goriva, kot sta nafta ali premog. Hidroelektrična energija je zelo močna in varna ter ne povzroča odpadkov.Pomembna prednost hidroelektrarn je, da jih je mogoče uporabljati kot vršne elektrarne. Ko se povpraševanje po električni energiji zmanjša, jez preprosto uskladišči več vode. Vodo, ki je bila shranjena v rezervoarju, je mogoče po potrebi izpustiti (spustiti), tako da je mogoče energijo pridobiti hitro. Nekateri hidroelektrarne uporabljajo črpalni sistem za shranjevanje presežne energije (pogosto ponoči), tako da z električno energijo črpajo vodo navzgor v bazen. Električna energija se lahko proizvaja, ko se poveča povpraševanje. Zaradi te prilagodljivosti je hidroelektrarna primerna tudi za manj nadzorovane občasne vire energije. Ko ne piha veter ali ne sije sonce, je mogoče proizvajati električno energijo iz vode.
V praksi je uporaba vode, shranjene v rečnih jezovih, včasih zapletena zaradi potreb po namakanju, ki se lahko pojavijo izven faze največjih potreb po električni energiji.
Druga prednost je, da hidroelektrike ne more zmanjkati, dokler je na voljo dovolj vode. Ko je jez zgrajen, električna energija stane zelo malo, pri tem ne nastajajo odpadki ali onesnaževanje, električna energija pa se lahko proizvaja, kadar koli je potrebna.
Nekaj hidroelektrarn nima jezu, temveč uporabljajo tok reke. Proizvajajo manj električne energije in ne morejo shranjevati energije za poznejšo uporabo.
Slabosti hidroelektrarne
Gradnja velikih jezov za zadrževanje vode lahko škoduje okolju. Leta 1983 je avstralska vlada po velikem protestu javnosti ustavila gradnjo jezu na reki Gordon v Tasmaniji. Jez bi poplavil reko Franklin. Jez Tri soteske na Kitajskem je največji projekt hidroelektrarne na svetu in največja elektrarna vseh vrst na svetu. Jez je poplavil ogromno območje, zaradi česar je bilo treba preseliti 1,2 milijona ljudi. Znanstveniki so zaskrbljeni zaradi številnih težav, povezanih s pregrado, kot so onesnaževanje, mulj in nevarnost porušitve jezovne stene.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je hidroenergija?
O: Hidroelektrika je elektrika, ki jo proizvajajo generatorji, ki jih vrti gibanje vode.
V: Kako se običajno proizvaja?
O: Običajno se proizvaja z jezovi, ki delno zaprejo reko in tako ustvarijo rezervoar vode. Voda se izpusti in pritisk jezu jo potisne po ceveh, ki vodijo do turbine, ta pa vrti generator in proizvaja električno energijo.
V: Kolikšen odstotek svetovne električne energije proizvede?
O: Ta način pridobivanja energije iz obnovljivih virov proizvede približno šestino svetovne električne energije.
V: Ali povzroča manj onesnaževanja kot druge metode?
O: Da, povzroča manj onesnaževanja kot parni stroji.
V: Ali obstajajo kraji, kjer večino električne energije proizvedejo iz hidroelektrarn?
O: Da, nekateri kraji, kot sta Norveška in Quebec, večino električne energije pridobijo na ta način.
V: Ali imajo vse države več načinov pridobivanja električne energije?
O: Da, ker imajo vsi načini prednosti in slabosti, ima večina držav več načinov pridobivanja električne energije.
V: Ali je danes v mnogih državah običajno prednostna hidroelektrična energija?
O: Da, v večini držav je danes hidroenergija najprimernejša ali ena od najprimernejših metod.
