Semenska praprot
Pojem semenske praproti (Pteridospermatophyta) je več različnih skupin izumrlih semenskih rastlin (spermatofitov).
Najstarejši fosilni dokazi o tovrstnih rastlinah so iz zgornjedevonskih plasti, njihov razcvet pa je bil opazen predvsem v karbonskem in permskem obdobju.
V mezozoiku je število pteridospermov upadlo, do konca krede pa so večinoma izginili, čeprav se zdi, da je nekaj fosilnih pteridospermom podobnih rastlin preživelo v eocenu na Tasmaniji.
Fosil Glossopteris browniana v živalskem vrtu Artis v Amsterdamu
Zgodovina izraza
Koncept pteridospermov sega v konec 19. stoletja, ko so paleobotaniki ugotovili, da imajo številne karbonske fosile, ki spominjajo na praproti, anatomske značilnosti podobne cikadam.
Britanski paleobotaniki so prišli do odločilnega odkritja, da so bile nekatere od teh lističev povezane s semeni, in sklenili, da lističi in semena pripadajo istim rastlinam.
Sprva so še vedno mislili, da so vmesni člen med praproti in cikadami, in zlasti v angleško govorečem svetu so jih imenovali "seed ferns" ali "pteridosperms". Danes večina paleobotanikov meni, da so s praproti le v daljnem sorodstvu in da so ta imena zavajajoča, vendar so se kljub temu obdržala.
Kasneje v 20. stoletju so pojem pteridospermov razširili na različne mezozojske skupine semenskih rastlin s praproti podobnimi listi. Nekateri paleobotaniki so vključili tudi skupine semenskih rastlin s celimi listi, kot so Glossopteris in njegovi sorodniki, kar je bilo očitno raztezanje pojma.
Semenske praproti so bile daleč najzgodnejše semenske rastline in so morale biti predniki poznejših rastlin. Razpršene so po številnih kladih in mnogi paleobotaniki bi danes pteridosperme obravnavali le kot parafiletično "razredno skupino".
Ali ima torej pojem pteridosperm danes še kakšno vrednost? Številni paleobotaniki še vedno uporabljajo ta izraz v neformalnem smislu za semenske rastline, ki niso angiospermi, iglavci (iglavci ali kordaiti), ginkofiti ali cikadofiti (cikade ali bennetiti).
To je še posebej koristno za izumrle skupine semenskih rastlin, katerih sorodstveni odnosi niso znani. Lahko jih imenujemo pteridosperme, ne da bi se nam zdelo, da gre za klade. Za kustose ali zbiralce je izraz "pteridosperm" uporabna kratica za opis praproti, ki jo verjetno proizvajajo semenske rastline in jo pogosto najdemo v paleozojskih in mezozojskih fosilnih florah.
