Ščipalke (Cirripedia) — opis, življenjski cikel in vpliv na plovila

Ščipalka je krožnica, vrsta raka. Pokrita je s trdimi ploščicami kalcijevega karbonata in živi prilepljena na trdih površinah.

Ni videti kot rak, zato so ga več stoletij imeli za mehkužca. V tridesetih letih 19. stoletja je J. V. Thompson našel njihove ličinke in spremljal njihov razvoj do odrasle oblike. Imajo ličinko nauplius, ki je značilna za rake. Kasneje je Charles Darwin, ki se je osem let ukvarjal s školjkami, ugotovil, da je imel Thompson prav.

Ščipalke rastejo na trdih površinah, kot so pomoli, čolni, skale, in na drugih živalih, kot so želve in kiti. Ščipalci se razlikujejo od rakovic in kozic. Štejejo za nadlogo ladijski industriji in zasebnim lastnikom čolnov.

Zgradba in način prehranjevanja

Odrasle ščipalke so pritrjene in imajo trdno lupino iz ploščic kalcijevega karbonata, ki jih ščitijo pred valovi in plenilci. Pod lupino imajo mehko telo in par zametkov nog, preoblikovanih v razvejene, pernate priponke, imenovane cirri. S temi cirri lovijo plankton in organske delce iz vode ter tako delujejo kot filtratorji (filtrirajočo hranijo).

Življenjski cikel

Življenjski cikel vključuje več stopenj:

• Iz jajčec se izležejo plavajoče ličinke nauplius. Te so tipične za rake in se hranijo kot del planktona.
• Nauplius se razvije v obliko, imenovano cyprid, ki je specializirana za iskanje mesta za pritrjevanje. Cyprid ne hrani več, temveč išče primerno površino.
• Ko najde primerno mesto, cyprid izloči posebno lepilo in se pritrdi z zadnjim delom telesa. Sledi pretvorba v odraslo obliko in izgradnja zaščitnih ploščic.

Mnogi ščipalci so hermafroditi in se lahko medsebojno oplodijo z dolgim, raztegljivim reproduktivnim organom. Nekateri brezplačno izležejo ličinke v vodo, drugi pa skrbno gojijo zarodke v jamici pod lupino, dokler se ne razvijejo v plavajoče ličinke.

Vrste in razširjenost

Obstaja več vrst ščipalk, med njimi so dobro poznane:

• acorn (skodelične) ščipalke, ki tvorijo trdne polkrožne plašče in jih najdemo na skalah in trupih plovil;
• goose barnacles (Lepas), ki se pojavljajo prilepljene na plovila in plavajoče predmete ter imajo daljše stopalke;
• vrste, ki naseljujejo morske živali, kot so kiti ali želve, in se razširjajo prek gostiteljev.

Vpliv na plovila in gospodarstvo

Ščipalke so ena glavnih sestavin biološke zarasti (biofouling) trupov plovil. Njihova prisotnost povzroča več negativnih posledic:

• povečanje hidrodinamičnega upora, kar vodi v večjo porabo goriva in višje stroške delovanja;
• poslabšanje hitrosti in manevrirnosti plovil;
• mehanična poškodba zaščitnih premazov in korozija plemenitih delov;
• zamašitev morskih odprtin, senzorjev in propelerjev;
• tveganje za prenos invazivnih vrst z enega morja v drugega, ko se plovila premikajo med regijami.

Pri močno zaraščenih trupih se lahko stroški goriva in vzdrževanja znatno povečajo — pri obsežni zarasti poraba goriva naraste za več deset odstotkov v primerjavi s čisto površino.

Preprečevanje in odstranitev

Za zmanjšanje problemov zaradi ščipalk in druge zarasti se uporabljajo različne metode:

• Antifouling premazi — barve, ki sproščajo biocide (npr. na osnovi bakra) ali brezbiocidne *foul-release* (silikonske) prevleke, ki zmanjšajo oprijem organizmov.
• Redno čiščenje in sušenje — pogoste preglede in čiščenje trupa, še posebej pred daljšim zadrževanjem v bogatih področjih planktona.
• Fizično odstranjevanje — strganje, visokotlačno pranje ali mehansko čiščenje s potapljači ali v suhi doku.
• Inovativne metode — ultrazvočno čiščenje, električni tokovi ali robotski čistilci so v razvoju in se uporabljajo v nekaterih okoliščinah.

Pomembno je upoštevati lokalne predpise: čiščenje plovil v vodi lahko sprosti ličinke in spodbudi razširjanje vrst, zato ga nekatere oblasti omejujejo ali zahtevajo posebne postopke pri odvajanju vode in odstranjevanju ostankov premaza.

Ekološki pomen

Čeprav so nepriljubljene za ladjarje, imajo ščipalke v ekosistemu pomembno vlogo: filtrirajo vodo in odstranjujejo plankton, tvorijo habitat za manjše organizme in prispevajo k biotski raznolikosti obalnih območij. Kot del prehranjevalne verige so tudi vir hrane za nekatere ribe in ptice.

Nasveti za lastnike plovil

• Uporabljajte primeren antifouling premaz glede na pogostost uporabe in vrsto plovbe.
• Redno pregledujte trup, še posebej po plovbi v topelih, hranilno bogatih vodah.
• Pri odstranjevanju zarasti preverite lokalne predpise in raje uporabite suhi dok ali certificirane čistilne storitve, da zmanjšate tveganje širjenja ličink.
• Razmislite o kombinaciji ukrepov: zaščitni premaz + redno vzdrževanje + tehnološke rešitve (npr. robotski čistilec) za najboljšo zaščito in stroškovno učinkovitost.

Za nadaljnje informacije o biologiji in upravljanju ščipalk so koristne strokovne publikacije o biofoulingu, lokalne smernice pristojnih organov in izkušnje pomorskih servisov, ki se ukvarjajo z odstranjevanjem in preprečevanjem zarasti.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je barka?

V: Kako je videti školjka?

V: Kakšno je bilo prvotno napačno prepričanje o školjkah?

V: Kdo je odkril ličinke školjk?

V: Kaj je tipična ličinka rakov?

V: Kdo je potrdil Thompsonovo odkritje o ličinkah?

V: Kje rastejo školjke?

Išči po črki