Družina vran (Corvidae) je družina vran. Vse so vrabci. V družini je več kot 120 vrst. Beseda "vrana" se uporablja tudi za ptice iz rodu Corvus. V ta rod spadajo vrane, kavke in krokarji.
Vrane živijo na vseh celinah, razen na južnem območju Južne Amerike in Antarktike. Največ vran je v Južni in Srednji Ameriki, Evropi in Aziji. V Afriki, Avstraliji in Severni Ameriki živi le po 10 vrst.
Skupina vran se imenuje umor.
Opis in velikost
Vranovke so srednje do večje pevke z močnim kljunom in dobro razvijanimi nogami. Velikost se med vrstami zelo razlikuje: manjše kavke in mlakarji merijo okoli 20–30 cm, večji predstavniki rodu Corvus (npr. gavran) pa lahko dosežejo tudi več kot 50 cm. Večina vrst ima temno, pogosto črno ali temno sivkasto perje, vendar so med Corvidae tudi barvite kavke, strnadje in druge vrste z belimi ali modrimi vzorci.
Inteligenca in vedenje
Vranovke izstopajo po svoji inteligenci. Nekatere vrste uporabljajo orodja (znameniti so New Caledonian crow), spoznajo vzročno-posledične zveze, shranjujejo hrano (caching) in si zapomnijo številne skrite zaloge. Pokazale so sposobnost načrtovanja, reševanja zapletenih nalog in socialnega učenja. Vedenje pogosto vključuje kompleksne glasove, igre in medsebojne interakcije znotraj skupin.
Prehrana in ekološka vloga
Corvidae so večinoma vsejedi in izkoriščajo širok spekter virov: nevretenčarje, majhne vretenčarje, jajca in mladiče drugih ptic, semena, plodove, mrhovino ter ostanke hrane, ki jih puščajo ljudje. Zaradi svojo prilagodljivosti pogosto uspevajo v urbanih okoljih in lahko imajo pomembno vlogo pri raztresanju semen, čiščenju mrhovine ter nadzoru populacij nekaterih žuželk in glodavcev.
Taksonomija in pomembni rodu
Družina Corvidae obsega več rodov poleg velikega in znanega rodu Corvus. Med bolj prepoznavne sodijo kavke (magpies), jays, nutcrackerji in treepie. Rod Corvus vključuje vrane, kavke in krokarje, medtem ko so druge linije sorodno ločene glede na obliko kljuna, vedenje in genetiko.
Razširjenost
Vranovke so razširjene skoraj po celem svetu, razen na Antarktiki in nekaterih oddaljenih oceanih otokih. Nekatere vrste so zelo lokalizirane in živijo le v določenih habitatih (npr. gozdovih ali visokogorskih območjih), medtem ko so druge izjemno prilagodljive in se pojavljajo tudi v mestih ter kmetijskih krajih. Raznolikost vrst je velika v Aziji in v nekaterih predelih Amerike ter Evrope, vendar se število vrst razlikuje po regijah.
Razmnoževanje in življenjski cikel
Večina vrst tvori parujoče zveze, pogosto monogamne, vsaj za eno sezono. Gnezda gradijo v drevesih, grmovju ali na zgradbah; nekatere vrste gnezdijo kolonialno. Samica običajno zaleže več jajc, oba starša pa sodelujeta pri vzreji mladičev pri marsikateri vrsti.
Odnos do človeka in kulturni pomen
Vranovke so pogosto predmet mitov, legend in ljudske simbolike: v nekaterih kulturah pomenijo slabo srečo ali smrt, drugod pa modrost in prilagodljivost. V urbani krajini lahko povzročijo škodo na pridelkih, hkrati pa so cenjene zaradi svoje koristne vloge pri odstranjevanju mrhovine in plenilskem nadzoru. Zaradi njihove inteligence so pogosta tema etoloških in kognitivnih raziskav.
Zaključek
Družina vran Corvidae je raznolika skupina ptic z več kot 120 vrstami, znana po svoji prilagodljivosti, inteligenci in veliki ekološki vlogi. Čeprav so mnoge vrste temno obarvane in videzom podobne, se med seboj močno razlikujejo po vedenju, prehrani in življenjskih strategijah.
