Kondor sup novega sveta: Andski in Kalifornijski kondor, opis in značilnosti

Kondor je ime za dve vrsti supov novega sveta. Vsaka je edina vrsta v svojem rodu. So največje leteče kopenske ptice na zahodni polobli. To so:

• Andski kondor (Vultur gryphus), ki živi nad Andi.
• Kalifornijski kondor (Gymnogyps californianus), ki ga danes najdemo le na zahodnem obalnem gorovju ZDA in Mehike.

Kondorji spadajo v družino Cathartidae, medtem ko 15 vrst starosvetnih supov spada v družino Accipitridae, kamor spadajo tudi sokoli, jastrebi in orli. Novi in Stari svet sta se razvila iz različnih prednikov.

Kondorji so mrhovinarji. Prehranjujejo se z mrhovino (mrtve živali). Njihove značilne gole glave so prilagoditev njihovemu načinu prehranjevanja. To jim pomaga ohranjati čistočo, saj se hranijo v truplu.

Andski kondor ima razpon kril med 274 in 310 cm in tehta približno 11–15 kg. Kalifornijski kondor je manjši.

Izgled in razlike med vrstama

Andski kondor je velika ptica z temnim perjem in značilnim belim ovratničnim pasom pri odraslih samcih in mnogih samicah. Samci so običajno večji od samic in imajo na čelu izbočeno kožno strukturo (kloaka ali karunkla), ki je izrazitejša pri samcih. Mlade ptice so pogosto rjave z enakomerno obarvanim perjem, ki se s časom spremeni v odrasli videz.

Kalifornijski kondor ima prav tako temno perje, vendar so ob robovih reber kril in nekaterih delih telesa vidne svetlejše blijedo-bele lise med razpetimi krili. Glava je gola in lahko spreminja barvo (od rožnate do rumene ali rdečkaste). Kalifornijski kondor je na splošno nekoliko manjši od Andskega kondorja, vendar še vedno spada med največje leteče ptice sveta.

Habitat in razširjenost

Andski kondor živi v visokogorju Andov, v območjih od Venezuele na severu do Tihega oceana v južni Argentini in Čilu. Pogosto ga najdemo na skalnatih previsih in odprtih planotah, kjer išče termike za letenje in sorazmerno oddaljeno mrhovino.

Kalifornijski kondor je zgodovinsko živel po zahodni obali Severne Amerike. Zaradi zmanjšanja populacij so danes glavne divje populacije omejene na nekatere dele zahodnih ZDA in severno Mehiško polotok (Baja California). Pogosto se giblje v goratih ali razgibanih obalnih območjih, kjer lahko izkorišča vzgonske termike in išče mrhovino.

Prehrana in vedenje

Kondorji so tipični mrhovinarji. S pomočjo odličnega vida in voha (pri nekaterih vrstah bolj razvitem) najdejo trupla živali. Njihov goli vrat in glava zmanjšujeta nabiranje perja in bakterij med hranjenjem v smrdečih trupih.

Obe vrsti izkoriščata termične tokove za letenje z dolgim razponom kril in z majhnim številom zamahov kril. To jim omogoča, da preletijo velike razdalje pri iskanju hrane, pri čemer porabijo zelo malo energije.

Razmnoževanje in življenjski cikel

Kondorji imajo počasno reprodukcijo: običajno izležejo eno jajce na 1–2 leti. Oba starša sodelujeta pri gnezdenju in vzgoji mladiča. Mladiči rastejo počasi; starši jih hranijo dolgo časa, kar prispeva k nizki reprodukcijski hitrosti in posledično ranljivosti populacij.

V ujetništvu lahko kondorji živijo več deset let – v nekaterih primerih tudi več kot 50 let – kar kaže na dolgo življenjsko dobo, vendar tudi na potrebo po dolgoročnem varstvu populacij.

Og roženost in grožnje

Glavne grožnje vključujejo:

• zastrupitve (vključno z vodilnimi delci iz nabojev v truplih divjih živali, strupi, ki jih uporabljajo ljudje za odstranjevanje plenilcev, in namerno strupenje);
• izguba habitata in spremembe v razpoložljivosti hrane;
• stiki z infrastrukturnimi elementi, kot so električne vodnike in veternice (kolizije ali udari ob vodiče);
• človeško preganjanje in ubijanje iz predsodkov ali zaščite živine;
• zmanjšanje genetske raznolikosti pri zelo malih populacijah (posebej pomembno za kalifornijskega kondorja).

Kalifornijski kondor je bil zaradi vseh teh dejavnikov uvrščen med najbolj ogrožene ptice sveta (kritično ogrožen). Zaradi neposrednih ukrepov varstva se je populacija v zadnjih desetletjih povečala, vendar ostaja ranljiva in še vedno zelo odvisna od človekovih konzervacijskih programov. Andski kondor se po ocenah spopada z upadanjem na številnih območjih in je za zaščito tudi predmet lokalnih in mednarodnih varstvenih ukrepov.

Programi varstva in uspehi

Za kalifornijskega kondorja so ključni programi zajemanja in rejo v ujetništvu, intenzivno zdravljenje in spremljanje divjih ptic (vključno z dodajanjem žičnih obročev in spremljanjem krvi zaradi zastrupitev z živem srebrom ali svincem). Programi reintrodukcije so uspešno ponovno naselili ptice v več območjih zahodnih ZDA in v severni Mehiki. Kljub temu je dolgoročna stabilnost populacij odvisna od odprave groženj v divjini, predvsem odstranitve svinca iz prehranske verige.

Za andskega kondorja potekajo lokalne pobude v državah Andovskih držav (izobraževanje, zaščita gnezdišč, kompenzacije za škodo na živini in programi za zmanjševanje zastrupitev). V nekaterih regijah so bile uspešne tudi omejene reintrodukcije in zdravljenje poškodovanih ali zastrupljenih ptic.

Kulturni pomen

Andski kondor ima velik simbolni pomen v andskih kulturah; pogosto se pojavlja v mitologiji in je simbol moči, svobode in zaščite. V nekaterih državah je del nacionalnih simbolov in zastav.

Kako lahko pomagamo

• podpora organizacijam, ki se ukvarjajo z varstvom kondorjev in njihovih habitatov;
• izobraževanje lokalnih skupnosti o pomenu mrhovinarjev in nevzpostavljanju zastrupitev;
• zmanjšanje uporabe nabojev, ki vsebujejo svinec, ali uporaba lovskih ukrepov, ki preprečujejo raztros svinca v okolje;
• spodbujanje in podpora programov za varstvo habitatov ter mrež zaščitenih območij.

Kondorji so izjemne ptice z velikim ekološkim in kulturnim pomenom. Njihov obstoj je tesno povezan z zdravjem ekosistemov ter z odnosom ljudi do divjih živali in okolja.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je kondor?

V: Koliko vrst kondorjev obstaja?

V: V kateri rod spadajo kondorji?

V: Kakšna je razlika med supi novega in starega sveta?

V: S čim se kondorji hranijo in kako se prilagodijo načinu prehranjevanja?

V: Kako velik je razpon peruti andskega kondorja?

V: Kakšna je razlika v velikosti med andskim in kalifornijskim kondorjem?

Išči po črki