Anchiornis: pernat troodontni dinozaver iz Liaoninga (pozna jura)
Anchiornis ("bližnji ptič") je rod majhnih, pernatih troodontnih dinozavrov. Najbolj znana vrsta, Anchiornis huxleyi, je poimenovana po Thomasu Henryju Huxleyju, ki je zgodaj napovedal tesno evolucijsko povezavo med pticami in dinozavri. Celoten posamezek bi meril približno 34 cm in tehtal okoli 110 g, zaradi česar velja za enega najmanjših znanih pernatih dinozavrov.
Opis
Anchiornis je imel vitko telo, dolg rep in razmeroma dolge prednje okončine. Lobanja je bila majhna, z zobmi v čeljustih. Telo je bilo prekrito z različnimi tipi perja: preprosta filamentna perja po trupu in daljša, bolj razvita perja na prednjih in zadnjih okončinah. Na nogah so namreč ohranjena dolga perja, tako da je žival v rekonstrukcijah videti skoraj "štiripersna". Struktura primarnih in sekundarnih peres kaže, da verjetno ni opravljal dolgotrajnega, gnanega letenja; perja so bila sorazmerno simetrična, kar kaže na omejene možnosti za vzgon in krmiljenje v letu.
Odkritje in starost
Fosili Anchiornis so bili najdeni v Liaoningu na Kitajskem in pripadajo kamninam iz zgodnje faze pozne jure, starim približno 160–161 milijonov let. Najdbe iz teh slojev so pomembne, ker predstavljajo enega najzgodnejših primerov pernatih paravijskih dinozavrov.
Perje, barva in metode raziskovanja
Znanstveniki so pri Anchiornis uporabili analizo melanosomov (mikroskopskih pigmentnih struktur v perju) za rekonstrukcijo barvnega vzorca. Te študije so omogočile sestavo podrobnih rekonstrukcij barv in vzorcev perja — pri Anchiornis so bili ugotovljeni zapleteni vzorci, vključno s kontrastnimi barvnimi območji na krilih in značilno barvno razporeditvijo na glavi. Takšne rekonstrukcije so pomembne za razumevanje ne le videza, temveč tudi morebitnih vedenjskih vlog perja (npr. prikrivanje, signaliziranje).
Pomen za evolucijo ptic
Anchiornis je ključen za razumevanje zgodnjih stopenj prehoda od dinozavrov k pticam. Njegova kombinacija značilnosti — troodontidne/začetne paravianske lastnosti skupaj s kompleksnim perjem — kaže na to, da so se mnoge pernatosti in morfološke prilagoditve, povezane z letenjem in prikazovanjem, razvijale postopoma. Zaradi svoje starosti in ohranjenosti fosilov je Anchiornis pogosto naveden v razpravah o izvoru ptic in zgodnji evoluciji perja.
Taksonomija in razlage
Čeprav je Anchiornis sprva uvrščen med troodontide, so poznejše analize pogosto pokazale razvrstitve med zgodnje paravije ali v skupino, ki jo nekateri avtorji imenujejo Anchiornithidae. Vse te razlage poudarjajo položaj tega roda kot bazalnega za razvoj večjih paravianskih skupin, vključno s pticami.
Ker so raziskave še vedno v teku in odkritja novih, dobro ohranjenih primerkov prinašajo dodatne podatke, ostaja Anchiornis ena najbolj informativnih vrst za preučevanje zgodnjih faz razvoja perja, barvnih vzorcev in mehanizmov, povezanih z zgodnjim eksperimentiranjem z letenjem.
Opis
Anchiornis je majhen zgodnji troodontni dinozaver s trikotno lobanjo kot drugi troodontidi. Anchiornis je imel tudi dolge noge, kar običajno kaže na močnega tekača. Vendar pa obsežna peresa na nogah kažejo, da so dolge noge morda vestigialna lastnost, saj imajo tekaške živali na nogah običajno manj, ne pa več dlak ali perja. Prednje okončine anchiornisa so bile prav tako zelo dolge, kar je nenavadno za troodontide (ki imajo običajno kratke roke), vendar podobno dromaeosauridom in zgodnjim pticam, kar poudarja njegov bazalni ("primitivni") položaj med dinoptiki.
Perje
Medtem ko so se pri prvem primerku Anchiornisa, ki so ga našli leta 2000, ohranili le šibki sledovi perja okoli ohranjenega dela telesa, so se pri dobro ohranjenem drugem primerku peresa ohranila skoraj v celoti, kar je raziskovalcem omogočilo ugotoviti strukturo peres in njihovo razporeditev.
Tako kot druge zgodnje ptice, na primer mikroraptor, je imel tudi Anchiornis velika krila, sestavljena iz letalnih peres, pritrjenih na roko in dlan (kot pri sodobnih pticah), ter iz letalnih peres na zadnjih nogah, ki so sestavljala prednja in zadnja krila. Anchiornisovo sprednje krilo je bilo sestavljeno iz 11 primarnih in 10 sekundarnih peres. Za razliko od mikroraptorja so bila primarna peresa pri Anchiornisu približno tako dolga kot sekundarna in so tvorila bolj zaobljeno krilo z ukrivljenimi, a simetričnimi osrednjimi lopaticami, majhno in tanko relativno velikostjo ter zaobljenimi konicami, kar vse kaže na slabše aerodinamične sposobnosti v primerjavi s poznejšim sorodnikom. Pri mikroraptorju in arheoptereksu so bila najdaljša peresa prednjih kril najbližje konici krila, zato so bila krila videti dolga, ozka in koničasta. Pri Anchiornisu pa so bila najdaljša peresa krila zasidrana v bližini zapestja, zato je bilo krilo na sredini najširše, pri konici pa se je zožilo in je imelo bolj zaobljen, za letenje manj prilagojen profil.
Tudi zadnja krila Anchiornisa so bila krajša kot pri Microraptorju in so bila sestavljena iz 12-13 letalnih peres, ki so bila pritrjena na golenico (spodnji del noge) in 10-11 na metatarzus (zgornji del noge). Prav tako so bila za razliko od Microraptorja peresa zadnjih kril najdaljša bližje telesu, peresa nog pa so bila kratka in usmerjena navzdol, skoraj pravokotno na stopalne kosti. Za razliko od vseh drugih znanih mezozojskih dinozavrov so bila Anchiornisova stopala (razen krempljev) v celoti prekrita s perjem (precej krajšim od tistega, ki sestavlja zadnje krilo).
Dve vrsti preprostejših puhastih peres sta prekrivali preostali del telesa, tako kot pri Sinornithosaurusu. Dolga puhasta peresa so prekrivala skoraj celotno glavo in vrat, trup, zgornji del nog in prvo polovico repa. Preostali del repa je bil prekrit s pernatimi repnimi peresi (rectrices).
Barva
Leta 2010 je ekipa pregledala številne točke na perju izjemno dobro ohranjenega primerka Anchiornisa, da bi ugotovila razporeditev melanosomov, pigmentnih celic, ki dajejo perju barvo. S preučevanjem melanosomov in njihovo primerjavo s tistimi pri sodobnih pticah so znanstveniki lahko začrtali barve in vzorce, ki jih je imel Anchiornis, ko je bil še živ. Čeprav je bila ta tehnika uporabljena že prej, je Anchiornis postal prvi mezozojski dinozaver, za katerega so poznali skoraj celotno življenjsko obarvanost.
Večina telesnih peres anchiornisa je bila sive in črne barve. Krona glavnega perja je bila večinoma rdečkasta s sivo osnovo in sprednjim delom, obraz pa je imel med pretežno črnimi glavnimi peresi rjavkaste pege. Peresa sprednjih in zadnjih kril so bila bela s črnimi konicami. Prevleke (krajša peresa, ki pokrivajo osnove dolgih peres) so bile sive in so bile v nasprotju s pretežno belimi glavnimi perutmi. Večja peresa na perutih so bila prav tako bela s sivimi ali črnimi konicami in so tvorila vrste temnejših pik vzdolž sredine peruti. Te so bile na zunanji strani krila (primarni pokrovci perja) v obliki temnih črt ali enakomernih vrst pik, na notranji strani krila (sekundarni pokrovci) pa so bile bolj neenakomerno razporejene. Podplati nog so bili razen dolgih peres zadnjih kril sivi, stopala in prsti pa so bili črni.
Tako kot mnoge sodobne ptice je imel tudi Anchiornis zapleten vzorec obarvanosti z različnimi barvami v pikčastih vzorcih po telesu in krilih ali "obarvanost perja znotraj in med peresi". Pri sodobnih pticah se takšno barvno vzorčenje uporablja za komunikacijo in prikazovanje bodisi pripadnikom iste vrste (npr. za parjenje ali prikazovanje teritorialne nevarnosti) bodisi za ogrožanje in opozarjanje konkurenčnih ali plenilskih vrst.
Paleobiologija
Anchiornisa odlikujejo dolge sprednje okončine, ki so predstavljale 80 % skupne dolžine zadnjih okončin. To je podobno kot pri arheopteriksu; dolge sprednje okončine so potrebne za letenje. Anchiornis je imel tudi bolj ptičje zapestje kot drugi neavialni teropodi. Avtorji so najprej menili, da je Anchiornis lahko letel ali drsel. Vendar so nadaljnje najdbe pokazale, da so bila krila Anchiornisa, čeprav dobro razvita, v primerjavi s poznejšimi vrstami, kot je Microraptor, kratka, z razmeroma kratkimi primarnimi peresi, ki so imela zaobljene, simetrične konice, za razliko od koničastih, aerodinamično sorazmernih peres Microraptorja. Zato je žival lahko lebdela, vendar verjetno ni letela.
Anchiornis ima dolge zadnje noge, kar kaže na hiter način življenja. Vendar so bile noge in celo stopala ter prsti Anchiornisa pokriti s perjem, zato je malo verjetno, da je bil Anchiornis sposoben teči po tleh. Verjetno je, da je živel na drevesih.
Sorodne strani
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Anchiornis?
O: Anchiornis je rod majhnih, pernatih troodontnih dinozavrov.
V: Po kom je poimenovan Anchiornis huxleyi?
O: Anchiornis huxleyi je poimenovan v čast Thomasa Henryja Huxleyja.
V: Zakaj je Thomas Henry Huxley pomemben v zvezi z anchiornisom?
O: Thomas Henry Huxley je bil prvi, ki je predlagal tesno evolucijsko povezavo med pticami in dinozavri.
V: Kakšna je velikost celotnega osebka vrste Anchiornis?
O: Popolni osebek Anchiornisa bi meril 34 cm in tehtal le 110 g.
V: Kaj je značilno za velikost vrste Anchiornis?
O: Anchiornis je najmanjši znani pernati dinozaver.
V: Kje so bili najdeni fosili Anchiornisa?
O: Fosili anchiornisa so bili najdeni v Liaoningu na Kitajskem.
V: Kdaj izvirajo fosili Anchiornisa?
O: Fosili anchiornisa izvirajo iz prve polovice pozne jure, torej izpred 160 do 161 milijonov let.
