Endemične živali Nove Zelandije: evolucija, vrste in zaščita

Endemične živali Nove Zelandije: evolucija, ogrožene vrste in zaščita. Odkrijte edinstvene ptice, tuataro, kivi in prizadevanja za obnovo habitatov.

Živali Nove Zelandije imajo nenavadno evolucijsko zgodovino. Najpomembnejše je, da so bili otoki del Gondvane, od katere so se ločili pred približno 84 milijoni let. Zaradi dolge izolacije so se na Novi Zelandiji razvile in ohranile številne endemične vrste — nekatere so starodavnega porekla in so ostanke flore in favne iz časa Gondvane, druge so prišle pozneje z močnim premikom ptic in morskih vrst. Otoki so še posebej znani po kopenskih pticah, med njimi tudi po izumrlih velikih vrstah, kot so moa). Milijone let na otokih ni bilo avtohtonih mesojedih sesalcev in edini velikanski kopenski plenilci so bile druge ptice, na primer orjaški Haastov orel, ki je lovil večje ptice in velike rastlinojede vrste.

Evolucija in posebnosti ekosistema

Ker na Novi Zelandiji dolgo časa ni bilo kopenskih plenilnih sesalcev, so mnoge ptice zavzele ekološke niše, ki jih v drugih delih sveta zasedajo sesalci. Zato je bilo razširjeno pojavljanje ptic, ki ne letijo, — med preživelimi so najbolj znani kivi in kakapo. Večina netopirjev, ki so edini avtohtoni sesalci, zaradi neobstoja velikih plenilcev pogosto preživlja tudi veliko časa na tleh. Na otoku živi približno 60 vrst kuščarjev (30 gekonov in 30 skink), pa tudi štiri vrste žab (vse redke in ogrožene).

Posebno mesto v evoluciji novozelandske favne zaseda tuatara, Sphenodon, ki je edini preživeli predstavnik svojega reda. Ti živeči fosili predstavljajo linijo plazilcev, ki je obstajala že pred približno 200 milijoni let. Pri kartiranju njegovega genoma so odkrili, da ima ta vrsta med pet in šest milijard baznih parov zaporedja DNK, kar daje vpogled v dolgo evolucijsko zgodovino skupine. Danes ti plazilci živijo predvsem na izoliranih otokih in v nekaj obalnih zatočiščih, na primer v Cookovi ožini in zalivu Plenty, kjer so jih varovali pred uvedenimi plenilci.

Prihod ljudi in vnosi tujih živalskih vrst

Ljudje so na Novo Zelandijo prispeli pred manj kot 1.300 leti. Pred njihovim prihodom so bili edini sesalci v državi netopirji (ki so tam leteli) ter plavutonožci in morski levi (ki so tam plavali). Zaradi tega so bile številne ekološke niše, ki jih v drugih deželah zasedajo sesalci, na Novi Zelandiji zapolnjene s pticami ali žuželkami. To je pojasnilo nenavadno veliko število ptic, ki ne letijo, in starodavne relikte.

Ljudje so z dotokom prinesli tudi tuje vrste. Prvi prihodek polinezijske prebivalstva je prinesel polinezijsko podgano (Kiore) in psa. Kasneje so Evropejci prinesli številne druge udomačeneživali ter invazivne vrste. Med najbolj problematičnimi so podgane, dihurji, mačke, polhi in ponovno psi. Ti uvodi so dramatično spremenili avtohtono favno: plenili so gnezda ptic, pojedli mladiče in jajca ter konkurirali z domačimi vrstami. Posledica so številna izumrtja in drastične spremembe v sestavi ekosistemov.

Izumrtja in spremembe habitatov

V prvih stoletjih po prihodu ljudi so bile najbolj prizadete velike kopenske ptice, kot so moa), ki so izumrle zaradi prekomernega lova in uničevanja njihovega habitata. Izumrtje teh velikih rastlinojedov je sprožilo kaskadne spremembe — izginili so tudi veliki plenilci, na primer orjaški Haastov orel. Kasnejši vnosi iz Avstralije in Evrope, kot so opice za industrijo krzna in jelene kot lovne živali, so dodatno poškodovali gozdni habitat številnih ptic in drugih organizmov, s sledenjem invaziji in krčenjem gozdov.

Trenutne grožnje

Glavne grožnje za endemične vrste so še vedno uvedeni sesalci (podgane, oposumi, mačke, polhi, dihurji), izguba habitata zaradi gozdnih posegov in spremembe rabe zemljišč, ter v zadnjem času tudi podnebne spremembe. Njihov vpliv se kaže v upadu populacij, deformacijah v prehranjevalnih verigah in zmanjšanju genetske raznolikosti pri majhnih populacijah.

Varstveni ukrepi in uspehi

V zadnjih desetletjih so na Novi Zelandiji uvedli obsežne programe za zaščito endemičnih vrst in obnavljanje ekosistemov. Te metode zajemajo iztrebljanje ali nadzor invazivnih vrst, vzpostavljanje ograjenih rezervatov, izlov in odstranjevanje plenilcev s pomočjo pasti in strupov (vključno s kontroverznim, a pogosto učinkovitim strupom 1080), ter premestitve ogroženih vrst na zaščitene otoke in v varne naselbine.

Ljudje si prizadevajo odstraniti sesalce z določenih območij, ne glede na to, ali gre za velike ali majhne živali. V nekaterih delih se je sesalce uspelo popolnoma odstraniti znotraj ograjenih območij, da bi ustvarili "ekološke otoke", kjer se avtohtone vrste lahko obnavljajo brez pritiska invazivcev. Primeri uspeha so svetišče za divje živali Karori v mestu Wellington, iz katerega je bilo po postavitvi ograje, varne pred sesalci, odstranjeno približno tona mrtvih oposumov, in projekt obnove Maungatautari, kjer so po obsežnem odstranjevanju invazivcev opazili okrevanje mnogih ptic in rastlin.

Primeri uspešnih projektov in ohranjenih vrst

Med primeri uspešnih programov so preselitve ogroženih ptic, vzrejne akcije v ujetništvu in reintrodukcije na zavarovana območja. Znan primer je program za kakapo, nočnega nesletnega papagaja, katerega populacija je bila pripeljana do roba izumrtja, a je z usmerjenimi vzreditvenimi in poljedelsko-hladilnimi ukrepi ter zaščito gnezdišč število nekaj malega povečalo. Ostale vrste, kot so takahe, kōkako in različne vrste kivi so tudi predmet dolgoročnih programov obnove.

Kaj lahko naredi javnost

• Podpirati lokalne in nacionalne projekte za odstranjevanje invazivnih vrst in obnovo habitatov.
• Izobraževati se o pomenu endemičnih vrst in njihovih zahtevah.
• Pri potovanjih prispevati k ekoturizmu in spoštovati zaščitena območja ter navodila za obiskovalce.
• V domačem okolju preprečevati pobeg tujih živali in podpirati programe za zaščito gnezdišč.

Končni cilj teh prizadevanj je ohranitev edinstvene biotske raznovrstnosti Nove Zelandije za prihodnje generacije, saj gre za ekosisteme, ki so rezultat milijonov let izolirane evolucije in katerih izguba bi pomenila neprecenljiv upad svetovnega naravnega kapitala.

Vprašanja in odgovori

V: Kakšna je zgodovina živali na Novi Zelandiji?

V: Po čem je Nova Zelandija znana?

V: Kaj je bil glavni plenilec moa?

V: Kako dolgo nazaj se je Nova Zelandija ločila od Gondvane?

V: Ali so na Novi Zelandiji avtohtone mesojede sesalce?

V: Katera vrsta živali so moa?

V: Kako so se moi varovali, preden so na otoke prišli plenilci?

Išči po črki