Živali Nove Zelandije
Živali Nove Zelandije imajo nenavadno zgodovino. Najpomembnejše je, da so bili otoki del Gondvane, od katere so se ločili pred 84 milijoni let. Na Novi Zelandiji je nekaj živali in rastlin, ki so se ohranile iz tistega časa, ter ptice, ki so tja priletele veliko pozneje. Otoki so znani po kopenskih pticah, med katerimi so bile nekatere velike vrste (moa). Milijone let na otokih ni bilo avtohtonih mesojedih sesalcev in edini plenilci moa so bile druge ptice, kot je orjaški Haastov orel.
Ljudje so na Novo Zelandijo prišli pred manj kot 1.300 leti. Takrat so bili edini sesalci v državi netopirji (ki so tam leteli) ter plavutonožci in morski levi (ki so tam plavali). To pomeni, da so vse ekološke niše, ki so jih v drugih deželah zasedali sesalci, na Novi Zelandiji zasedale žuželke ali ptice. Zato je v državi nenavadno veliko število ptic, ki ne letijo, od katerih sta preživela le kivi in kakapo.
Zaradi pomanjkanja plenilcev tudi netopirji večino časa preživijo na tleh. Na otoku živi tudi približno 60 vrst kuščarjev (30 gekonov in 30 skink) in štiri vrste žab (vse redke in ogrožene). Živita dve vrsti tuatara, Sphenodon, ki je edini preživeli gad v svojem redu. Ti živeči fosili so plazilci vrste, ki je uspevala že pred 200 milijoni let. Pri kartiranju njegovega genoma so odkrili, da ima ta vrsta med pet in šest milijard baznih parov zaporedja DNK. Plazilci zdaj živijo le še na otokih v Cookovi ožini in zalivu Plenty.
Ljudje so s seboj prinesli polinezijsko podgano (Kiore) in psa. Evropejci so kasneje prinesli svoje udomačeneživali. Od teh so podgane, dihurji, mačke, polhi in psi resno vplivali na prvotne novozelandske živali. Zaradi njih so številne vrste izumrle. Kasneje so iz Avstralije pripeljali opice za industrijo krzna, iz Evrope pa jelene kot lovne živali. Oboje je resno poškodovalo gozdni habitat številnih ptic.
V zadnjih letih si ljudje prizadevajo odstraniti sesalce z obale, ne glede na to, ali gre za velike ali majhne živali. V nekaterih delih celine so sesalce popolnoma odstranili znotraj ograjenih območij, da bi ustvarili "ekološke otoke". Primera sta svetišče za divje živali Karori v mestu Wellington, iz katerega je bilo po postavitvi ograje, varne pred sesalci, odstranjenih približno tona mrtvih oposumov, in projekt obnove Maungatautari.
Neleteči kivi je nacionalni simbol Nove Zelandije.
Vprašanja in odgovori
V: Kakšna je zgodovina živali na Novi Zelandiji?
O: Živali Nove Zelandije imajo nenavadno zgodovino. Otoki so bili del Gondvane, od katere so se ločili pred 84 milijoni let. Nekatere rastline in živali so se ohranile iz tistega časa, ptice pa so tja priletele veliko pozneje.
V: Po čem je Nova Zelandija znana?
O: Nova Zelandija je znana po kopenskih pticah, med katerimi so bile nekatere velike vrste (moa).
V: Kaj je bil glavni plenilec moa?
O: Glavni plenilci moa so bile druge ptice, kot je orjaški Haastov orel.
V: Kako dolgo nazaj se je Nova Zelandija ločila od Gondvane?
O: Nova Zelandija se je od Gondwane ločila pred 84 milijoni let.
V: Ali so na Novi Zelandiji avtohtone mesojede sesalce?
O: Ne, na Novi Zelandiji že milijone let ni avtohtonih mesojedih sesalcev.
V: Katera vrsta živali so moa?
O: Moji so velike vrste kopenskih ptic.
V: Kako so se moi varovali, preden so na otoke prišli plenilci?
O: Preden so na otoke prišli plenilci, moi niso imeli naravnih plenilcev, zato so se morali pri zaščiti zanašati na lastno obrambo.
