Kivi je ptica z Nove Zelandije, edinstvena po svoji anatomiji in vedenju. Spada v rod Apteryx iz družine Apterygidae. Obstaja več vrst in podvrst kivija — običajno se navaja pet glavnih vrst — vsaka z rahlo različnim videzom in razširjenostjo. Kivi je tudi močan nacionalni simbol; Prebivalcem Nove Zelandije se reče "kivi".
Izgled in prilagoditve
Imajo dolg kljun, pri katerem so posebnost položene nosnice na samem koncu kljuna, kar jim omogoča, da vonjajo hrano v zemlji. Njihovo rjavo perje je gosto in mehko ter je od zunaj videti kot krzno — gre za dlakaste perje, ki bolje zadržuje toploto kot navadno ptičje perje. Kivi ne znajo leteti; njihova krila so tako majhna, da jih običajno ni mogoče videti. Vid je pri mnogih vrstah slab, so pa zelo dobro prilagojeni na sluh in vonj.
Pogled na velikost, prehrano in nočno življenje
Kivi so večinoma nočne živali. So izredno dobri kopalci in iskališče hrane običajno obsega gozdne talne plasti, kjer s kljunom iščejo ličinke, deževnike, pajke, žuželke in druge nevretenčarje; občasno pojedo tudi sadje in semena. Po velikosti so med največjimi kopenskimi neletnimi pticami na svetu, vendar pa so glede na razred ratiti. med manjšimi predstavniki.
Razmnoževanje
Kivi znani po sorazmerno velikih jajcih — jajce je lahko zelo veliko v primerjavi s telesno maso samice, pogosto do okoli 20 % telesne mase. Inkubacijo pri večini vrst prevzamejo samci ali pa se starša izmenjujeta; po izvalitvi so mladi pogosto samostojni hitro, čeprav lahko ostanejo blizu staršev nekaj časa.
Ogroženost in ohranjanje
Različne vrste kivija imajo različne stopnje ogroženosti; nekatere so relativno številne, druge pa so redke in ogrožene. Glavne grožnje so uvajanje plenilcev (kot so ptice gnezdilke, puhasti dihurji, polhi, mačke in psi), izguba in fragmentacija habitata ter prometne nesreče. Zaradi tega potekajo številni ohranitveni ukrepi: nadzor nad invazivnimi plenilci, varovana območja in zatočišča, ter rejniški in reintrodukcijski programi, ki pomagajo povečati populacije ogroženih vrst.
Kulturni pomen
Kivi ima v Novi Zelandiji velik simbolni pomen — ime in podoba kivija se uporabljata za označevanje ljudi iz Nove Zelandije, športnih ekip, blagovnih znamk in drugega. Zaradi svoje edinstvenosti in ranljivosti je tudi predmet izobraževanja in prizadevanj za ohranitev naravne dediščine države.
Čeprav je kivi majhen in skromen, je njegova biologija in vloga v ekosistemu izjemno zanimiva ter pomembna za razumevanje biodiverzitete Nove Zelandije.
