Gekoni – vrste, anatomija, vedenje, razmnoževanje in zanimivosti

Gekoni so majhni do srednje veliki kuščarji. Obstaja 1196 različnih vrst gekonov, večinoma iz podreda Gekkota. Živijo v številnih toplih deželah in so običajno budni tudi ponoči. Nekatere vrste gekonov vstopajo v hiše ljudi. Hemidactylus frenatus je navaden hišni gekon. Ljudje so pogosto veseli, da jih imajo, saj gekoni jedo veliko žuželk.

Za razliko od večine kuščarjev imajo gekoni glasove. Gekoni zvenijo podobno kot ptice ali žabe. V nekaterih jezikih imajo ti kuščarji imena, ki zvenijo kot njihovi klici, na primer v angleščini in indonezijščini eni vrsti pravijo gekon (gek KO), drugi pa tokaj (to-KAY). Druga vrsta gekonov z drugačnim zvokom se imenuje čikak (CHEE chak).

Večina gekonov odlaga jajca, nekateri pa skotijo žive mladiče.

Gekoni nimajo vek. Namesto tega imajo nad očmi prozorno membrano (kožo). Membrano si z jezikom poližejo do čistega. Kot večina kuščarjev si lahko po potrebi obnovijo rep. Rep jim pomaga tudi pri ravnotežju in shranjevanju maščob. Gekoni, tako kot številni drugi plazilci, odvrže kožo. Gekoni lahko vsakih nekaj mesecev zamenjajo tudi svoje zobe.

Številne vrste gekonov lahko hodijo po drevesih, stenah, oknih in stropih. Gekonove noge tvorijo molekularno vez s površino, po kateri hodijo, da bi se "prilepile" na površino. Ta sila se imenuje van der Waalova sila. to jim uspeva, ker imajo posebne blazinice na prstih. Pod mikroskopom lahko vidimo, da je vsaka blazinica za prste na nogah sestavljena iz več tisoč dlačic, ki se imenujejo setae. Vsaka od teh struktur se razveji v številne manjše konice, imenovane spatule. Tudi preostala koža je prekrita z izjemno majhnimi dlačicami, zaradi katerih se gekoni težko zmočijo. Gekonova koža lahko uničuje tudi bakterije.

Vrste in razširjenost

Gekoni so zelo raznoliki: vključujejo drevesne, kamnate, puščavske in kopenske vrste. Največja znana vrsta je Leachov velikan gekon (rod Rhacodactylus) z dolžino, ki lahko preseže 20–30 cm, medtem ko so najmanjše vrste iz rodu Sphaerodactylus dolge le nekaj centimetrov ali celo milimetrov. Nekatere vrste so endemične za majhne otoke ali gozdove in so zaradi omejenega območja razširjenosti ogrožene.

Anatomija in prilagoditve

• Koža in barva: Gekoni imajo pogosto barve in vzorce, ki jim pomagajo pri prikritju. Nekateri, na primer listasti repati gekoni, posnemajo liste ali lubje.
• Oči in vid: Ker nimajo premičnih vek, imajo nad očmi prozorno membrano, ki jo čistijo z jezikom. Veliko nočnih vrst ima velike zenice, ki izboljšajo vid v temi.
• Noge in oprijem: Posebne blazinice z setae in spatulami omogočajo oprijem s pomočjo van der Waalovih sil; to je razlog, da lahko hodijo po gladkih vertikalnih površinah in stropih.
• Rep: Rep shranjuje maščobe in lahko služi kot sredstvo za pobeg: v nevarnosti ga lahko odvržejo (autotomija), kasneje pa si ga obnavljajo.
• Prehrana in prebava: Večina gekonov je žužkonosna, a obstajajo tudi vrste, ki uživajo sadje, nektar ali manjše vretenčarje. Prebavni sistem se prilagodi razpoložljivi hrani.
• Menjava kože in zob: Gekoni redno odvržejo kožo in lahko zamenjajo zobe – nekateri celo večkrat v življenju.

Vedenje in ekologija

Večina gekonov je nočnih, a obstajajo tudi dnevne vrste. Nočne vrste so aktivne ponoči, lovijo žuželke in se izogibajo vročini dneva. Mnoge vrste so teritorialne: samci pogosto oglašajo ali prikazujejo barve in gibanje repa, da odženejo tekmece ali privabijo samice.

Gekoni v hišah ljudi pogosto koristijo kot naravni nadzor žuželk. Nekatere vrste so postale sinekologno povezane z ljudmi in so se razširile po svetu kot invazivne vrste – primer tega je Hemidactylus frenatus. Povratno so nekateri gekoni tarče trgovine s hišnimi ljubljenčki.

Razmnoževanje

Večina gekonov odlaga jajca, običajno po 1–2 jajcih na snop ali krajše obdobje. Nekatere vrste pa so živorodne in skotijo žive mladiče. Jajca so pogosto položena v skrite, zaščitene površine; pri nekaterih vrstah se več samic koncentrično izleže jajca na istem mestu (komunalna gnezda). Inkubacija traja različno dolgo, od nekaj tednov do več mesecev, odvisno od temperature in vrste.

Zanimivosti in odnos z ljudmi

• Gekoni se razlikujejo po glasovih: nekateri "krilijo", klikajo ali kvakajo, kar je redko pri kuščarjih.
• Blazinice na prstih so navdih za raziskave na področju tehnologije adhezivov in robotike.
• Listasti in repati gekoni so med najbolj izstopajočimi zaradi kamuflaže; nekateri so pravi mojstri prikritja.
• V nekaterih kulturah (npr. jugovzhodna Azija) so velike vrste, kot je tokaj (Gekko gecko), uporabljene v tradicionalni medicini ali kot hišni ljubljenčki, kar je privedlo do pritiskov na populacije.
• Gekonova koža ima lastnosti, ki težko dovolijo razmnoževanje nekaterih bakterij, kar je predmet znanstvenih študij.

Varstvo in grožnje

Mnoge vrste so pod vplivom uničevanja habitatov, podnebnih sprememb in nezakonitega lova za trgovino z eksotičnimi živalmi. Nekatere endemične vrste so še posebej ranljive zaradi strogih zahtev po življenjskem okolju. Ohranjanje naravnih habitatov, nadzor trgovine z divjimi živalmi in izobraževanje javnosti so ključni za zaščito teh pomembnih plazilcev.

Gekoni so fascinantni majhni plazilci z velikim pomenom v ekosistemih in zanimivostmi, ki navdušujejo tako znanstvenike kot ljubitelje narave.

Vprašanja in odgovori

V: Koliko vrst gekonov obstaja?

V: Kako se imenuje navadni hišni gekon?

V: Ali imajo gekoni glasove?

V: Kako se gekoni razmnožujejo?

V: Katero posebnost imajo gekoni namesto vek?

V: Ali si gekoni lahko obnovijo rep?

V: Kako gekoni hodijo po stenah in stropih?

Išči po črki