Troodontidae: pticam podobni teropodni dinozavri, fosili in značilnosti

Troodontidae je družina pticam podobnih teropodnih dinozavrov. Našli so jih predvsem v Mongoliji, na Kitajskem in v Severni Ameriki. Prvi primerek, le en zob, je leta 1855 v osrednji Montani našel Ferdinand Hayden.

Dolgo časa so bili fosili troodontidov redki in pomanjkljivi. V zadnjem času so našli več popolnih primerkov. Zdaj obstajajo popolni in členjeni primerki, vključno s perjem, jajci in zarodki ter popolnimi mladiči. Leta 1994 so našli fosil odraslega troodona, ki je sedel na gnezdu z osmimi jajci; to dejstvo podpira predpostavko, da so troodontidi gnezdili in skrbeli za potomce podobno kot današnje ptice.

Anatomija in posebnosti

Troodontidi so bili na splošno majhni do srednje veliki teropodi z nekaterimi ptičjim značilnostmi. Imeli so razmeroma velike možgane in visoko razmerje možganov proti telesni masi (visok encefalizacijski količnik), zaradi česar so pogosto ocenjeni kot eni najbolj inteligentnih dinozavrov.

• Glava: dolga in ozka lobanja z mnogimi zračnimi žepi; veliki očesni sokovi nakazujejo dobro vidljivost in verjetno slabo osvetljeno (nočno ali uterino) aktivnost.
• Zobje: številni, drobni zobje — število se giblje od 96 pri Saurornithoides mongoliensis do 120 pri troodonu — pogosto z drobnimi rezili, kar kaže na prilagodljivost pri prehrani.
• Noge in stopala: značilen je izvlečni drugi nožni prst (možnost dvigovanja oziroma „retraktilnosti“), čeprav ni bil tako izjemno razvit kot pri nekaterih dromaeosauridih.
• Okončine: dolgo krmilo (roka) s kremplji za prijemanje plena in verjetno za obvladovanje predmetov; zapestni sklep kaže na gibljivost, podobno kot pri pticah.
• Koža in perje: ohranjenosti perja pri nekaterih primerkih kažejo, da so imeli prepojeni ptičji pokrov — perje je služilo izolaciji, prikazu in morebitnemu letenju ali drsenju pri nekaterih sorodnikih.

Vedenje, prehrana in ekologija

Prehrana troodontidov ni popolnoma jasna in je verjetno vključevala širok spekter: od majhnih vretenčarjev in brezvretenčarjev do rastlinskih delov pri nekaterih vrstah. Oblika zob in mikroskopske sledi obrabe na površini zob (microwear) kažeta, da so bili verjetno oportunistični prehranjevalci — nekateri avtorji predlagajo vsejedost, drugi pa bolj mesojedno vedenje. Velika očesa in dobro razvita notranja ušesa kažejo na dobro zaznavanje okolice in morebitno nočno aktivnost.

Najdbe gnezd in odraslih osebkov, ki so pokrivali jajca, nakazujejo na kompleksno razmnoževalno vedenje z nego zarodkov. Jajčni aranžmaji v krogih ali spirali in prisotnost zarodkov in mladičev omogočajo primerjave z razvojnimi fazami pri pticah.

Taksonomija in sorodstva

Anatomske študije najbolj primitivnih troodontidov, kot je Sinovenator, kažejo presenetljive podobnosti z Archaeopteryxom in primitivnimi dromaeosauridi. To dokazuje, da so sorodniki: spadajo v klad, imenovan Paraves. Sorodstvo s pticami se kaže v številnih morfoloških značilnostih, kot so struktura zapestja, orientacija medeničnih kosti in prisotnost perja.

V zgodovini raziskav so bile taksonomske razmejitve znotraj troodontidov nestanovitne, saj so bile mnoge vrste poimenovane na podlagi fragmentarnih najdb (npr. posameznih zob). Zaradi novih popolnih primerkov in revizij fosilnega gradiva so se nazadnje nekateri nekdanji taksoni prepoznali kot ločene skupine ali bile ponovno opredeljene.

Razširjenost in geološki čas

Troodontidi so bili še posebej razširjeni v azijskih sedežih (Mongolija, Kitajska) in v Severni Ameriki. Večina znanih vrst živi v krede, vendar so najdbe primitivnejših predstavnikov segajo tudi v starejše kamnine, kar kaže na dolgotrajno evolucijo te skupine v času mezozoika.

Pomen za razumevanje izvora ptic

Troodontidi so pomembni za proučevanje prehoda med neptičjimi teropodi in pravimi pticami. Njihova kombinacija ptičjih in reptilskih lastnosti — perje, napredne senzorne sposobnosti, gnezditveno vedenje in posebne anatomske prilagoditve — daje vpogled v postopne spremembe, ki so vodile proti sposobnostim modernih ptic.

Skupaj troodontidi predstavljajo dinamično in raznoliko vejo teropodnih dinozavrov, katere raziskave še naprej razširjajo naše razumevanje o vedenju, ekologiji in evoluciji ptičjih značilnosti.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Troodontidae?

V: Kje so bili Troodontidae večinoma najdeni?

V: Kdaj je bil najden prvi primerek Troodontidae?

V: Kaj so nedavna odkritja razkrila o Troodontidae?

V: Kaj je bilo leta 1994 odkrito v zvezi s Troodontidae?

V: Kako se imenuje klada, v katero spadajo Troodontidi?

V: Katere anatomske značilnosti so značilne za Troodontidae?

Išči po črki