Troodon: ptičem podoben dinozaver – opis, fosili, prehrana in gnezda

Troodon: ptičem podoben dinozaver — opis, fosili, prehrana in gnezda. Odkrijte izvor, velikost, prehranjevalne navade, fosilna najdišča in odkritja gnezd ter zarodkov.

Troodon (ali Troödon) je bilo skupino majhnih, ptičem podobnih dinozavrov iz poznega dela obdobja krede, približno pred 75–65 milijoni let. Alternativno črkovanje Troödon nakazuje, da se črka "o" izgovarja ločeno, podobno kot pri besedi "zoologija". Troodontidi, kamor je bila prvotno umeščena vrsta Troodon formosus, so bili izredno posebna skupina zaradi svojega sorazmerno velikega možganskega volumna in občutnih adaptacij za plenilsko ali vsestransko prehranjevanje.

Opis in morfologija

Troodon (in sorodni troodontidi) so bili bipedalni, vitek in agilni dinozaver z dolgim repom, dolgimi zadnjimi okončinami ter razmeroma dolgimi prednjimi okončinami, ki so nosile kremplje. Imeli so povečan možganski del možganov glede na telesno težo (visok encefalizacijski količnik), kar je nakazovalo na bolj izpopolnjene čute in možno kompleksno vedenje. Vrstni prst na nogi je bil srpast in dvignjen med hojo, kar je pogosto povezano s plenilskim načinom življenja, čeprav je oblika tega kremplja pri troodontidih nekoliko drugačna od klasičnega "sickle" kremplja pri velociraptorjih.

Zobovje troodontidov je bilo značilno: imeli so številne majhne zobe z nazobčanimi robovi, kar je sprožilo razprave o morebitni omnivoriji pri nekaterih vrstah. Število zob je lahko bilo precejšnje, vendar se natančna številka razlikuje med posameznimi taksoni; pomembno je, da so bili zobje prilagojeni za rezanje in morda tudi drobljenje hrane.

Na podlagi sorodnih fosilov je zelo verjetno, da so imeli troodontidi perje; neposredni fosilni dokazi perja za vrstno oznako Troodon sicer še niso potrjeni, a perje je pri sorodnih rodovih in pri večini maniraptoriformnih dinozavrov dobro dokumentirano.

Velikost

Velikost pripadnikov troodontidov se je razlikovala, a gre za razmeroma majhne do srednje velike dinozavre. Tipični predstavniki so bili dolgi okoli 2 metra in težki do nekaj deset kilogramov (ocenjene uteži se pogosto gibljejo okoli 30–50 kg za odrasle osebke sorodnih vrst). Trditev o izjemno velikih dimenzijah (npr. 12 m) ni skladna s sodobnimi ocenami in izhaja iz napačnih interpretacij ali zamenjav specimenov z drugimi rodovi.

Fosili in razširjenost

Leta 1855 so ga odkrili v osrednji Montani in je bil med prvimi dinozavri, ki so jih našli v Severni Ameriki. Fosilni ostanki, ki so bili pripisovani rodu Troodon, so bili najdeni v različnih delih Severne Amerike, vključno z Aljasko in formacijo Judith River v Alberti, kot tudi v Wyomingu ter morda v primerih tudi v Teksasu in Novi Mehiki. Pomembno je poudariti, da je večina gradiva, pripisanega Troodon, zelo nepopolna ali sestavljena iz izoliranih zob in kosti, kar je povzročilo dolgotrajne taksonomske nejasnosti.

V znanosti so se zaradi fragmentarnosti in prepisovanj materiala pojavile močne taksonomske revizije. Današnje raziskave pogosto omejujejo rod Troodon na nekaj zob in posameznih elementov, medtem ko so bolj popolni skeletni ostanki iz naknadnih analiz pripadli drugim rodovom v družini Troodontidae.

Razvrstitev in sodobne revizije

Obsežne razprave o tem, katere fosile naj se imenuje Troodon, so privedle do ponovnega ovrednotenja materiala. Nekateri primerki so bili izločeni in preimenovani v druge rode, med njimi so bili v sodobnih študijah ponovno uporabljeni tudi rodovi kot so stenonihozavre (imenovani tudi Stenonychosaurus v prejšnjih literaturah). V opisih in revizijah zadnjih let so uveljavljene preimenovane ali nove vrste — na primer opis novega roda Latenivenatrix — pri čemer je bil rod Troodon v nekaterih analizah omejen predvsem na zobni material. Takšne revizije temeljijo na natančnejšem primerjanju kosti, zob in stratigrafskih podatkov.

Prehrana

Na podlagi zgradbe zob, močnih krempljev in anatomije lobanje so mnogi paleontologi mnenja, da so bili troodontidi vsaj delno mesojedi — lovili so manjše vretenčarje, žuželke in verjetno nabirali mehkejšo rastlinsko snov ali plodove, če je bila na voljo. Značilni zobje z nazobčanimi robovi so izzvali hipoteze o omnivornosti pri nekaterih taxonih, vendar prevladujoče stališče ostaja, da je bila prehrana pretežno mesna ali vsestranska, odvisno od vrste in habitata.

Gnezda in razmnoževanje

V Montani so našli gnezda, polna jajc, ki so bila pomembna za razumevanje razmnoževalnega vedenja troodontidov. S pomočjo CAT-skeniranja so v nekaterih jajcih identificirali zarodke, katerih razmerje struktur in kostnega materiala je sovpadalo s troodontidnim skeletom. Pri nekaterih najdbah so skupaj z jajci našli tudi okostja manjših rastlinojedih dinozavrov, kot je Orodromeus, in okostja odraslih troodontidov. Sprva so to razlagali kot primer ropanja gnezda, a kasnejše analize zarodkov v jajcih so potrdile, da so jajca pripadala troodontidom. Ena interpretacija je, da so odrasli pripeljali ulov (npr. Orodromeus) v gnezdo, da bi nahranili mladiče.

Gnezda troodontidov so lahko vsebovala več jajc — pri nekaterih primerih so ocenili do približno 24 jajc — in jajca so bila odložena v pari, kar pomeni, da so samice lahko odlagale po dve jajci naenkrat; za polno leglo je bilo potrebnih več zaporednih odlaganj, razmik pa je lahko trajal tedne. Obstajajo tudi dokazi, da so nekateri troodontidi legla greli ali pokrivali z delom telesa, kar kaže na starševsko nego podobno pticam.

Zaključek

Troodon in sorodni troodontidi predstavljajo pomembno skupino za razumevanje prehoda v smeri ptičjih lastnosti pri maniraptoriformih dinozavrih — velik možganski volumen, stereoskopski vid, gibčnost in verjetna prisotnost perja so nekateri od ključnih znakov. Vendar pa so mnoge podrobnosti, vključno s taksonomijo in natančnimi življenjskimi navadami, še vedno predmet raziskav in revizij, saj se nove najdbe in analize pogosto spreminjajo interpretacije iz preteklih desetletij.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Troodon?

V: Kako je dobil svoje ime?

V: Kakšna je bila njegova prehrana?

V: Kje so bili najdeni fosili?

V: Kakšne značilnosti je imel?

Išči po črki